第58頁
朱厚照終於趕到山下，已經是大半個時辰後的事。他渾身是傷，因為摔了好幾次，衣服上都是灰塵，發冠也掉了，看上去狼狽不堪。沒等他辨明方向，前方就湧出一隊人馬，吳老三在最前方，大笑道：「我就知道，在這裡能堵到你！」
這裡是出山的必經之路，原來他們追不到他，居然選擇在這裡守株待兔。
歷經千辛萬苦，都逃到這兒了，卻還是功虧一簣。朱厚照忽然想起那天晚上，她坐在圍牆上時，是不是也是這個心情？
夜色中，朱厚照神情冷漠，靜靜看著吳老三。對方見狀咧嘴一笑，「怎麼，還不服氣？」
朱厚照扯了下唇，「爺很少真的對誰生氣，但今夜，你是一個。」
吳老三嘲諷道：「可惜，你再生氣也無可奈何。」
他一揮手，身後的人立刻押著個人出來，是一身狼狽的錢寧，他朝朱厚照喚了一聲，「爺，小人無能……」
原來他還是被抓住了。朱厚照閉上眼，心裡忽然有些愧疚。她希望他逃出去，他卻讓她失望了……
吳老三喝道：「把他給我拿下！」
他一聲令下，仿佛打開了某個開關，周圍忽然呼嘯聲震天，四面八方湧上來無數官兵，將他們團團圍住。每個人手中都舉著火把，遠遠望去，仿佛蜿蜒的火龍，將山下照得恍如白晝！
吳老三勒緊韁繩，驚道：「怎麼回事？」
旁邊的人也驚疑不定，「副寨主，咱們不會是……遇到官兵剿匪了吧！」
藏龍寨如今一家獨大，確實有可能被剿匪，但是也不對啊！按照他們大家經驗，官兵就算來，也不該這麼快！
吳老三心中發慌，轉頭卻發現錢寧一臉狂喜，不禁怒道：「是你通風報信的對不對？你以為找了官兵過來，自己能逃得過嗎？！你們和我們一樣，都是要被剿滅的土匪！」
錢寧冷冷道：「是嗎？」
火龍最前方是個六十來歲的老者，只見他麵皮白淨、下頷無須，一副養尊處優的樣子。老者看到朱厚照，頓時眼前一亮，翻身下馬、幾步上前，撲通一聲跪到他面前，「奴儕劉瑾參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「刷」的一聲，漫山遍野、所有官兵齊齊跪下，呼喊聲震天，「臣等參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
第27章 山火
皇、皇上？
什麼皇上？
吳老三傻眼。藏龍寨眾人傻眼。
他們呆滯地望向朱厚照。卻見這個剛才還狼狽不堪的男人立在那裡，周圍烏泱泱跪成一片，他卻毫不動容。似乎對這種場面早已習慣。
他們說的皇上……就是他？！
那廂劉瑾大聲道：「奴儕救駕來遲。罪該萬死！請萬歲爺降罪！」
「你是該死。」朱厚照淡淡道。
劉瑾身子一顫，仰起頭道：「爺……」
朱厚照看著他。還有他身後誠惶誠恐的官兵。這些人他向來厭煩不已，恨不得通通趕走，可這一次。他卻惱恨他們出現得太遲。
吳老三等人終於反應過來。像灘爛泥般摔下馬，跪在那裡、兩股戰戰，想求饒。卻連句完整的話都說不出來。
「皇、皇上……」
朱厚照沒理他們，徑直走到一匹馬旁。他身形還有些不穩。劉瑾下意識阻攔。「爺。您要做什麼？」
朱厚照劈面就是一鞭子。火光中。男人俊秀的臉上終於顯出勃然怒意，「劉瑾，帶著你的人跟爺上山！爺的女人還在上面，不把她救下來，爺要你們通通陪葬！」
劉瑾大驚。皇上月前偷偷離京，自己作為司禮監掌印太監。不敢聲張，一直小心瞞到今天，好不容易得到他在這裡的消息。誰知趕過來竟撞上這樣的場面！
想到若是再晚一步可能的後果，他猶覺後怕，強笑道：「爺，奴儕帶人上去找，您留在這裡，龍體為重……」
他居然還敢多嘴，朱厚照眼中閃過絲戾氣，正要再抽一鞭子，藏龍山上卻傳來一聲巨響。眾人這才發現，匪寨所在的位置竟起了火，冬季的山林最是乾燥，被風一帶，火勢迅速蔓延，摧枯拉朽、浩浩蕩蕩，轉眼間半個山頭都成了火海！
山下頓時一片譁然，山匪們驚慌失措，逃命的、救火的亂成一團。朱厚照睜大眼，怔怔望著那裡，臉色隱隱發白。
一點火星飄落，他像是忽然驚醒，喃喃道：「小美人兒……」騎上馬就往裡沖。
錢寧反應飛快，一個縱身就將他搶下馬來，兩人撲倒在地，朱厚照大怒：「放肆！」
「皇上！您不能上去！皇上！」
「滾開！」
「爺，你就算殺了臣，臣也不能放您上去！」
兩人正糾纏，山頂又是一聲炸響。朱厚照終於停下動作，錢寧仍死死抱著他，而他大口喘著氣，一動不動望著山峰。
黑瞳里映出的，是火海滔滔的藏龍山，那樣壯觀，將半邊天空都燒成了紅色。
藏龍山這場大火在次日就傳遍北直隸各大州府。據說是真定府的官兵深夜剿匪，山中匪眾慌亂之下這才引發山火，好在撲滅及時，沒有波及到附近的百姓。而除了部分死在大火里的山匪，其餘匪眾盡數落網，官府此次可以說大獲全勝。
不過，讓人奇怪的是，事情都過去五天了，官兵卻仍留在大火後的藏龍山上，甚至還有臨時從附近州府增派過來的人。近千名官兵不眠不休，把藏龍山翻了個底朝天，不知道在找些什麼。