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錢寧領著人便浩浩蕩蕩去了，朱厚照轉頭一看，時年果然已經傻了，一臉反應不過來。這表情取悅了他，他彎下身子，捏捏她臉蛋，笑眯眯道：「餓不餓啊？該是用晚膳的時辰了，咱們別站在大風裡，回屋去，我請你吃好吃的。」
漢朝那次，時年雖然也進過皇宮，但那時畢竟生產力不發達，劉徹也不是窮奢極欲的性子，時年開的眼界其實有限。而這一回，她才算真正見識到什麼叫天家富貴。
外面天寒地凍，寢殿內卻溫暖如春，漆金飾玉、滿地綺羅，宮娥們穿著華麗的襦裙，髮髻高挽、環佩搖曳，走動時香風拂面。長桌上擺滿了珍饈佳肴，各種新奇古怪的菜色，以金盤玉碟裝盛，晃得人眼花繚亂。
可是年看著這一切，卻一點胃口都沒有。
「怎麼不吃啊？」朱厚照問道。
男人身穿明黃龍袍，因為在室內，他摘了金冠，改以網巾束髮，透出幾分家常。這樣的他有些陌生，和藏龍寨里那個桀驁張狂的土匪幾乎判若兩人，而這華麗的宮殿和他衣袍上騰飛的五爪金龍也提醒著時年，自己正面對著這個大明的天子。
這個認知讓她警覺。從那道旨意看，該猜到的他都猜到了，那為什麼還要打開宮門？他們擅自闖宮、假傳聖旨、劫走人犯，這三項大罪難道他一點都不在乎嗎？
還是說，他背地裡還策劃著名別的陰謀……
她腦袋裡轉個不停，已經有了計較，正打算開口，朱厚照卻又撲哧一笑，「想好怎麼糊弄爺了？」
「皇上……」
朱厚照撐著頭，似乎有些無奈，「你真的不用想那麼多，爺讓開門，就是真的開門。都過去一個時辰了，他們但凡不是孬種窩囊廢，肯定已經想到辦法出去了。」
時年這回是真不知道說什麼了，半晌才憋出一句，「皇上，我不明白……」
朱厚照盯著她，女孩一臉迷惘，仿佛真的非常費解。其實他心裡也費解。他並不驚訝她知道他的身份，皇上在藏龍山剿匪的事天下皆知，就算沒有那個，她有那枚私印在，猜出他是誰也不是難事。但就是因為這個，他才不明白，她明明知道他就是當今天子，為什麼不來找他？好不容易進來了，還只想著逃走？
這世上的女人，無論之前是什麼心思，在得知他的身份後，難道不都該趨之若鶩嗎？還是說，她不知道他可以對她有多好？
想到這兒，朱厚照握住她的手，認真道：「不就是一個犯人嘛，你想救他出去，那爺就放他出去。你是爺的壓寨夫人，也就是這豹房的女主人，想放誰走、想讓誰留，都由你說了算。」
豹房的女主人……
時年神情一變，緊張地看著朱厚照。不、不是吧，藏龍山上搶了一次不夠，他還想留下她？
她難道還要再當一次皇妃？！
朱厚照看了眼幾乎沒動過的晚膳，「哦，我記起來了，難怪你不愛吃。你說過自己廚藝不凡，能做出別人都做不出來的菜，爺這御廚的手藝，你一定看不上吧？」
「皇上……」
「什麼時候，再給我做一次面吧。」朱厚照微笑道，「之前以為你不在了，我心裡還很惋惜，以為這輩子都再吃不上那麼好吃的面了……」
時年忽然站起來，硬邦邦道：「皇上，我不能給您做面。」
「為什麼啊？」
「因為，您當初答應說會帶我回京師，你沒有做到，所以我也不會給您做面。」
「可是你已經回來了啊。」
「那是我自己回來的！不作數的！」
她完全在耍小孩子脾氣了，即使皇帝對女人素有耐性，旁邊的人也嚇得不輕。可時年心裡只有一個想法，她不可以答應，否則就要重蹈劉徹覆轍了！
朱厚照沉默片刻，忽然一笑，「你要跟我算帳，那我也要和你算帳了。」
「跟我……算什麼帳？」難道是今天的事？
「你明明沒死，為什麼騙我？」
晃動的燭光里，朱厚照凝視著她，道：「你知道嗎？藏龍山的大火後，我帶著人在山上整整搜了五天，想要找到你。」
時年心頭一滯，沒出聲。
她當然知道了。藏龍山封山搜人時，她就躲在真定府，也聽說了皇帝親自去山上的事。當時她還擔心，大火後的荒山情況不明，萬一他遇到什麼危險就麻煩了。
「可惜，我找了那麼久，卻什麼都沒找到。他們說你死了，我也覺得你應該是死了，連屍骸都沒留下……我心裡很難過，所以就把那些山匪全殺了，一個都沒放過。但就算殺了他們，我心裡還是不痛快，做什麼都沒滋味兒，總是想著，能再你見一面就好了。
「今天下午，在地牢看到那方印的時候，你知道我有多開心嗎？小美人兒，我不管你是為什麼而來，又想做什麼，爺喜歡你，就不在乎那些。你的欺君之罪、矯詔之罪我都可以寬恕，只要，你乖乖留在我身邊。」
他說這兒，起身走到她身邊，捏了捏她下巴，「你不是想當娘娘嘛？想住大屋、穿華服，吃香的喝辣的，現在都可以了。趕明兒爺帶你回紫禁城，就封你為貴妃，你想住哪兒、想幹什麼，爺都陪著你……」
時年怔怔望著他。
眼前的男人，是整個大明最尊貴的男人，他坐擁天下、任性妄為，想要的從來都能得到。就像現在，他軟硬兼施、手段百出，連堂堂貴妃之位，也說得仿佛是許諾了一個小玩意兒，那樣輕巧。