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    「不知道,好像是一群邊境的匪徒,從打扮看不出是哪個國家的。他們人不多,但身手都很好,在運送糧食的路上設伏,我們的人沒防備,被他們得手了……」

    哥秫圖拍案而起,「什麼匪徒,居然敢搶我們匈奴人的糧食,不怕我們草原的彎刀嗎?!」

    阿舒蘭也不解,如今匈奴正強大,誰也沒想到居然有人敢打匈奴人的主意。只怪他們為了不引起漢朝注意,並沒有大張旗鼓去運糧,派去的人也不多,才會被當成普通馬隊!

    兄妹倆都是暴脾氣,當即怒罵不休,最後還是旁邊的人勸道:「現在不是說這個的時候,匈奴那邊沒了糧食,已經亂成一團了。我們才剛元氣大傷啊,許多人病還沒好全,沒東西吃怎麼行?」

    阿舒蘭想到母親和妹妹,頓時慌了,「哥哥,怎麼辦啊……」

    哥秫圖臉色變幻,片刻後像下了什麼決心,道:「事到如今,想解匈奴的困局,只有一個辦法了。」

    除了抵達當夜的接風宴,匈奴使團在長安這段時間,漢廷也曾多次設宴招待他們,比如這日下午,皇帝又邀眾使臣前往未央宮,品酒聽曲、遊園賞花。

    宴會設在禁宮後苑一處露天的方台之上,漢朝這邊與會的臣子並不多,官階也大多較低。比起來,匈奴使臣倒是來得差不多了,以哥秫圖為首,依次列座其下。這個時節未央宮繁花盛開,舉目望去遍地堆錦,絲竹管弦之聲不絕於耳,鶯歌燕舞裊娜動人,伴隨著飄飛落英、融融暖風,讓人只覺旖旎如畫、愜意之極。  

    今天劉徹的興致也很好,他和哥秫圖一起從長安時興的美食、衣飾,聊到匈奴的草原、寶馬,可謂氣氛融洽、賓主盡歡。最後哥秫圖看時機差不多了,離席跪下,恭敬道:「陛下,小臣有一請求,還望陛下准允。」

    「使臣有話,但說無妨,不必行此大禮。」

    「其實也不是什麼大事,匈奴月前爆發了一次瘟疫,讓我們的牛羊和糧食損失不少。所以小臣斗膽,希望陛下可以把此次原本要送到匈奴的財帛都換成糧食。」

    哥秫圖儘量讓自己的神情自然。事情鬧到這一步,已經沒有別的辦法了,只能請求漢朝的幫助,單于讓烏圖木送信給他也是這個意思。阿舒蘭原本建議隱瞞瘟疫一事,用別的理由要糧,但他認為漢朝只需要打聽一下,立刻就清楚了,遮遮掩掩反而露了行跡。所以,他決定如實相告,只是儘量輕描淡寫,讓人覺得匈奴的瘟疫也沒有多麼嚴重。

    雖然還是可能被看穿,但好在漢人軟弱,又素來害怕他們,只要好好恐嚇一番,應該會同意……

    果然,那堂上的君王沉吟片刻,點點頭,「換成糧食啊,也不是不行。雖說我朝糧倉也不算太豐盈,但匈奴與我大漢既是兄弟之邦,為兄弟解這燃眉之急,自當義不容辭。」

    竟如此順利!哥秫圖心中嘲諷,面上卻笑了,「那小臣就替匈奴多謝陛下了!」  

    「使臣不必客氣,其實,朕也有件事想拜託使臣。」

    哥秫圖一愣,「陛下請講。」

    「朕前幾日去看了公主,發現她情況不太好。你也知道,女兒家總是身子柔弱,稍不注意就這兒抱恙、那兒抱恙,公主在長安生活慣了,朕擔心她去了匈奴會適應不了,出點什麼事兒就不好了。所以,朕想和使臣打個商量,和親一事能不能就這麼算了?」

    一語落下,滿座皆驚。不僅匈奴人目瞪口呆,漢朝這邊的臣子也瞪大了眼睛。在眾人的注視下,劉徹唇畔含笑、神色自若,仿佛剛才只是說了再正常不過的一句話。

    哥秫圖在短暫的錯愕後,勃然大怒,「陛下在開玩笑嗎?!和親是何等大事,我等不遠千里而來,就是為了帶回公主,如今您一句話就要算了?那我匈奴的顏面往哪裡放!」

    劉徹不急不惱,依然笑著說:「朕也知道和親是大事,這不是在和使臣商量嘛。就好像匈奴遭了瘟疫,需要漢朝送給你們糧食,也來和我們商量。道理是一樣的。」

    哥秫圖一凜,忽然醒過味來,「陛下,您是在威脅小臣嗎?」

    「朕說了,是商量。使臣如果不答應,那朕也不能勉強,只好去安慰我那可憐的妹妹,最後照顧她幾日。只是那樣的話,可能就沒有功夫為使臣和匈奴籌糧了。」  

    話說到這份兒上,誰都明白了。劉徹這是明明白白提出交換,匈奴人放棄帶走公主,他就提供糧食,否則免談。

    適才融洽的氣氛蕩然無存,漢匈兩邊的官員都不敢說話,連演奏的樂者也顫巍巍停下動作,石台之上一片死寂。

    時年坐在劉徹旁邊,一顆心都揪緊了。準確地說,自從得知他居然決定搶了匈奴人在邊境購買的糧食,她的心就沒放下過。先是擔心糧食搶不到,然後擔心那些化裝成匪徒的邊境漢軍會被認出來,聽到一切順利,又開始擔心後面的談判。

    而現在,是最關鍵的時候了。

    哥秫圖氣得渾身發抖。又是這個男人,來長安的第一夜就差點讓他當眾難堪,那個眼神他至今還記得,現在,還敢說出這樣的話!

    真當他們匈奴好欺負嗎?!

    熱血衝上頭,他忘了這裡是大漢皇宮,想也不想就衝上去,一拳揮向劉徹。呼呼風聲卷攜而來,劉徹巋然不動,在拳頭抵達面前三寸時,一隻手橫空伸出,端端接住了它!

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