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「最後可有人見過薛恕？」應紅雪問。
指揮使不認識她，但見她和崔辭一道回來，還是道：「當時情勢緊急，場面混亂。只知道薛監官和太子殿下都在中軍營，中軍營是最後一批撤離的。」
駐紮軍營呈長條分布，左右兩頭先撤，最後才是中間的。
應紅雪點點頭，對崔辭說了一句「你先帶人找，我去去就回」。說完便又上了馬，往益都城的方向去。
——她是去尋賀山。
為了給賀山留時間撤出伏虎嶺，她故意帶著崔辭在伏虎嶺多轉了半個時辰才出來。
按時間推算，不出意外，賀山這會兒應該已經帶著人到了益都城附近。
應紅雪行半途，就瞧見對向有幾匹馬飛馳而來。
她眯眼看去，瞧見馬上熟悉的身影時，就鬆了一口氣。將手指放在口中打了個呼哨。
對面很快也傳來一道呼哨聲。
應紅雪這才勒住韁繩，等賀山一行過來。
「弟兄們沒事吧？」
「沒事。」賀山看見她也鬆了一口氣：「我們運氣好。到了益都城附近才碰上地動。這要是在伏虎嶺里，恐怕逃都沒處逃。」
應紅雪聞言頷首：「去將人手召集起來，跟我去小盤山。」
「去哪兒做什麼？」賀山急急忙忙拉住她：「我聽動靜，小盤山和伏虎嶺那一片估計是山崩了。這地龍翻身也不知道翻完沒，那邊危險著。」
「薛恕很可能被埋在裡面了。」應紅雪拍開他的手，率先策馬折返小盤山。
賀山聞言一個激靈，連忙叫下屬去召集人手，自己則追在應紅雪後面去了。
*
四周沒有光，伸手不見五指，讓人對時間的變化也遲鈍了起來。
殷承玉說不清被埋了多久，只覺得身體的溫度在逐漸流失，頭也越來越暈。
後知後覺反應過來的身體也不斷傳來一陣陣的疼痛。
他強忍著沒有出聲，只努力側了側身體，將頭抵在了薛恕的肩膀上，輕輕喚了一聲：「薛恕。」
「我在。」薛恕低低應了一聲，頭靠過來，摸索著和他蹭了蹭臉。
得到回應，殷承玉安心了一些，頭抵在他肩上，努力壓下身體上的難受，強迫自己打起精神來。
可越是如此，頭腦越是昏沉。
恍惚間，他仿佛又回到了上一世臨死前的時候，也是這般的無力和疲憊。
那已經是綏和三年冬，離著新年不過半月。
彼時他登基為帝，大權在握，卻因為早年幽禁皇陵時傷了根本，身體每況愈下。
隆豐帝雖然去了，卻留給他一個爛攤子。大燕內憂外患風雨飄搖，他片刻不敢鬆懈，夙興夜寐地撐了幾年，到底油盡燈枯。
所有病症都在這一年冬天發作出來，藥石罔效。
太醫戰戰兢兢為他施了針退下，只有幼弟殷承玥守在他身邊。
殷承玥將將十歲，回宮亦不過五載，殷承玉還有許多事沒來及教他，然而時間不等人，他只能在彌留之際，儘量妥善地安排好後事。
「內廷有鄭多寶，朝堂上有謝蘊川，至少三五年內，不會出什麼岔子……但是權勢迷人眼，你必須得儘快成長起來，將朝政大權攬在手中，才最穩妥，萬不可一味依賴他人。」
鄭多寶是司禮監秉筆太監，自小跟在他身邊，忠心耿耿；謝蘊川則是他一手提拔的心腹，還曾欠他一個人情，都是信得過的託孤人選。
加上登基這幾年來，他大刀闊斧改革，有異心的朝臣已經清洗得差不多，思來想去，能威脅到殷承玥的只剩下一人。
——司禮監掌印太監兼西廠提督薛恕。
薛恕是最鋒銳的利刃神兵，他活著時，這柄利刃尚能被他握在手中，取敵人性命。但他不敢保證，他死了之後，這柄利刃會不會轉而朝向殷承玥。
他做事向來不會留隱患。
薛恕必須死。
然而話語在喉頭滾了又滾，到底沒能說出口。
大約是糾纏得太深太久，緊要關頭，他竟然生出一絲心軟不舍來。
「罷了，你先出去吧，容我再想想。」疲憊地捏了捏鼻樑，殷承玉到底沒能下定決心。
殷承玥出去時，正撞上薛恕進來。
他似乎剛從外回來，身上的斗篷還沒來及解，眉目間凝著細碎的雪粒，整個人看起來比外頭的霜雪還要冷上幾分。
殷承玥素來有些怕他，頷首打過招呼後，便匆匆離開。
薛恕停在內殿門前，解開斗篷扔給身後的小太監，先到牆角的九龍鎏金暖爐前烘手，直到身上的寒意散盡，才靠近床榻。
殿內伺候的太監宮女有眼色的悄聲退了出去。
「回來了？」殷承玉抬眸看他，神色有些許複雜。
自他病倒之後，薛恕便一直在外為他搜羅大夫。前幾日他打聽到浙江嚴州府有位老大夫醫術精湛，便帶著人快馬加鞭趕去了浙江，今日才回。
「嗯，那老東西沽名釣譽，醫術不精，就沒將人帶回來。」三言兩語交代了嚴州府之行的結果，薛恕面上情緒不顯，說起了另一事。
「皇陵已經趕工完成，陛下尚未成婚，又無妃嬪，一人長眠難免孤寂，所以臣命工匠打造了可容納雙人的梓宮……日後黃泉地府，臣也能繼續伺候陛下。」
他在榻邊坐下，替殷承玉掖了掖錦被。