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這一次丹犀冬狩，瓦剌派來的使者乃是最為年輕的小王子木巴爾，而韃靼使者則是太師阿哈魯。
自北部蒙古國分裂之後，東蒙古為韃靼所占，西蒙古則為瓦剌所占，部落離散，互相攻伐。
而在長城以南的大燕，則是瓦剌與韃靼共同覬覦的肥肉。
三方之間關係微妙而脆弱。
瓦剌與韃靼既向大燕朝貢，又會在實力強盛之時，毫不猶豫地出兵騷擾，想要從實力雄厚的鄰居身上咬下一塊肉來。而瓦剌與韃靼為了爭奪漠北的話語權，更是連年交戰不斷，不是東風壓到西風，就是西風壓到東風。
而大燕自太祖往後數，幾任有雄心的帝王，都曾數度出兵征討，只是並未如收服平北方諸部。
到了孝宗皇帝時期，更是切斷了同瓦剌和韃靼的一切來往。直到隆豐帝繼位後，才再度恢復了往來。只是彼時國力空虛，隆豐帝更沒有雄心壯志，因此這些年來的對外之策，便是扶持弱小，維持平衡。
瓦剌與韃靼之間，無論誰落了下風，大燕都會出手相助，以保北方諸部內亂不斷，無法完全抽出身來對付大燕。
就在今春，韃靼突襲瓦剌，瓦剌王受了重傷，傷勢不明，瓦剌內部很是動亂了一陣。聽說這位被派來參與丹犀冬狩的小王子木巴爾，是瓦剌王最為寵愛的兒子，瓦剌王一直有意將王位傳於他。
這次之所以讓木巴爾作為使者參與冬狩，一則是為了向大燕求助，二則是瓦剌王有意讓木巴爾與大燕聯姻，以藉助大燕的實力幫木巴爾坐穩王位。
這些消息都是文貴妃聽隆豐帝所說。
隆豐帝剛抵達行宮之時，瓦剌使臣便已暗中拜訪過，隱晦表達了聯姻的想法。
只不過隆豐帝顧著面子，並未立即答應——不論韃靼還是瓦剌，皆是大燕的下屬國，需仰仗大燕的支持。這兩百餘年來，只有瓦剌與韃靼向大燕朝貢的份兒，從未有過公主和親。
文貴妃抿了一口酒，目光掃過下手的殷承玉與殷慈光，眼中閃過一絲怨毒，又很快按捺下去。
席間觥籌交錯，推杯換盞。
舞娘們穿著輕薄的紗衣，赤足踩在地毯上旋轉。
阿哈魯起身舉起酒杯，用流利的官話朗聲道：「大燕陛下，烈酒當配美人。此次丹犀冬狩，我不僅帶來了北方的烈馬，還帶來了草原上的明珠。」他看向中央舞姿柔媚的舞娘，眼中划過輕蔑：「請讓我們的草原明珠為陛下獻舞，只有草原女兒的英武，才配得上這等好酒！」
他言辭間帶著隱約的貶低，有敏感的官員，已經皺起了眉。
但隆豐帝懵然不覺，他放下酒杯，叫了一聲「好」。
「將你們的草原明珠帶上來。」
阿哈魯拍了拍手，朝身後看了一眼，便有個穿著黑衣的女子走上前來，站到了中央，
她穿著寬鬆的黑袍，面孔藏在兜帽下看不分明。但勒緊的腰帶，仍然能窺見幾分姣好的身形。
原先在中央曼舞的舞娘們緩緩旋開，為她讓出位置。
那女子抬起頭來，一雙妙目依次掃過主位上的隆豐帝、文貴妃，最後定在了殷承玉身上。
她掀開兜帽，露出明艷的面孔，朝殷承玉的方向盈盈一笑。接著不等眾人驚艷，便見她腳尖騰躍，信手拉開腰間的系帶，那黑袍便散開滑落在地，露出內里精緻的舞衣。
舞衣之下，纖穠有度。
她將雙手舉過頭頂，五指張開，手掌抖動，腕間金玲齊響。而後又手腕翻轉，自腰間抽出一根精緻的細鞭。猛然躍起的同時，細鞭抽過地面，清脆的鳴鞭聲甚至蓋過了靡靡樂聲。
作者有話要說：
殿下：你就是這麼給人上藥的？
大狗勾：土方子，見效快。
第72章
樂聲漸弱，鞭聲漸強。
女子腰肢扭轉如水蛇，柔美卻並不柔弱。裸露的手臂線條健美，每揮出一鞭，都挾著獵獵風聲。在場的習武之人都能看出來，她這一手鞭子，絕不只是好看的花把式，而是實打實的功夫。
挾著風聲的細鞭合著妖嬈靈動的舞步，讓她看起來嫵媚動人，卻又帶著致命的危險性。
這是個美麗又難以馴服的女子。
一曲舞罷，女子裙擺飛散，被金紅色抹胸包裹的胸脯飽滿，微微起伏著，更添幾分艷色。
她將細鞭纏在臂上，腰肢款擺，步伐輕盈地走到殷承玉面前，行了一個韃靼特有的禮儀後，將那細鞭的鞭柄遞到殷承玉面前：「我們草原上有句話叫『女人如烈馬，越美麗的女人性子越烈，只有最勇猛的勇士才能馴服』，聽說太子並未成婚，不知太子殿下可願做烏珠的勇士？」
少女清脆的聲音清晰地落在每一個人耳里，在場眾人神色各異。
勛貴子弟多是艷羨，這麼一個美人主動示好，試問哪個男人捨得拒絕？
而文武官員們則是從兩國交好方面考量，能被阿哈魯帶在身邊、又特意在今日獻舞的女子，身份必定不同尋常。她的態度，足以說明了韃靼的態度。
——韃靼想與大燕聯姻。
異族女子自然不可能做太子的正妻，但若只是給個側妃位置，只要韃靼誠意足夠，也不是不可以談。
唯有文貴妃與三皇子面色閃過絲異樣，只是都聰明地未出聲。
反倒是阿哈魯對烏珠的坦誠非常自豪，他笑著朝殷承玉舉杯道：「這是汗王最為寵愛的小女兒烏珠公主。烏珠公主是草原上最美的明珠，曾有無數勇士相繼前來求娶，卻都未能摘取這顆明珠。如今烏珠公主相中了太子殿下，草原兒女真性情，不懂燕國的禮儀，還望殿下不要見怪。」