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　　  短短一截紅繩，束在殷承玉腳踝上，也將他的一顆心牢牢禁錮其中。

　　  薛恕不錯眼地瞧著，手掌下意識收緊，連動作都慢了幾分。

　　  殷承玉將他的變化收於眼中，故意問他：「發在什麼愣？還不將鞋襪給孤穿上？」

　　  薛恕自然答不上來，而且他也聽出了對方語氣里的戲謔。

　　  殿下總喜歡這麼逗弄他，挑起了他的欲望，卻又毫不猶豫地抽身離去。

　　  而他甘之如醴。

　　  替殷承玉重新穿好鞋襪，薛恕才抬眸看向殷承玉。他的眉眼鋒銳，瞳仁漆黑，直勾勾看過來時，帶著毫不遮掩的熱烈情愫：「還有兩日。」

　　  今天是七月十四。

　　  殷承玉自然明白他在說什麼。他輕哼一聲，似笑非笑睨向他：「你當孤七老八十了不成？這點小事竟也要日日提醒，如此沉不住氣，以後孤如何放心讓你去辦差？」

　　  薛恕抿唇不語，並不知錯。

　　  他已經惦記了數日，從沒有哪一次像現在這般期待自己的生辰，每一日都是數著過來。

　　  殷承玉觀他表情，就知道他心裡轉著些什麼念頭。

　　  但如今日子還早，他懶得同薛恕歪纏，索性便將人攆了出去。

　　  *

　　  薛恕不情不願回了西廠，就見崔辭正在門口候著，白日裡他派了崔辭去調查那幾個書生的背景，眼下看來是調查清楚了。

　　  「去書房說話，」薛恕沒有進屋，轉身帶人去了書房，

　　  等他坐定，崔辭便將打探到的消息呈了上去。

　　  這次被抓的書生一共有九個，都是即將參加秋闈的學子。

　　  最近因為望京城爆發疙瘩瘟，書院停課，這些學子被關在書院當中，也不得歸家。便常常聚在一處飲酒作詩，談古論今。

　　  書生意氣，苦悶之時，言語間難免有不謹慎之處，恰被東廠的番役探聽到記錄在冊，被高遠當作了邀功的工具。

　　  這九人里，其中七人都是家境普通的學子。唯有身亡的孫淼和另一個叫謝蘊川的，家中比較優渥。

　　  薛恕看到「謝蘊川」三字時略微有些驚訝，大約是因為夢中曾出現過一樣的名字，薛恕無端生出幾分不喜來。但到底沒有因此誤了正事，細細看完了密報上所載。

　　  孫淼家中經商，薄有資產。其祖父敬仰讀書人，這些年來不僅捐助了數家書院，還資助了不少貧寒學子，在望京小有名聲。而孫淼正是孫家唯一的讀書人，被寄予了厚望。據說學問也做得相當不錯，這次秋闈下場，若不出意外，也是能穩中的。

　　  薛恕看完孫淼的背景，嘴角冷冷往下撇：「高遠還真是個急功近利的蠢貨。」

　　  不過這也並不意外，東廠和錦衣衛這些年來仗著隆豐帝寵信，行事猖狂無度，這樣顛倒黑白之事早不是第一次發生。

　　  高遠查到孫家名下的戲園子在孝宗時期出過逆賊，以為拿準了這一點，將孫淼屈打成招，送到隆豐帝面前，就是功績一件。

　　  至於那戲園子其實是孫家後頭接手的並不打緊，反正只要孫淼認了罪，孫家也翻不了身了。

　　  高遠算盤打得好，但他卻不知道孫家人雖然經商，卻十分敬仰讀書人。孫家老太爺頗有風骨，而孫淼被孫家寄予厚望，自小教養得極好，也並不是個軟骨頭。

　　  所以孫淼自始至終都未曾認罪。

　　  如今人死在了詔獄裡，高遠拿不到認罪狀不說，還坐實了自己屈打成招、草菅人命的惡行。

　　  簡直是把把柄送到了薛恕手上。

　　  「去將那孫淼的屍身收斂了，送到孫家去。你再替咱家送一封信給孫家老太爺。」薛恕提筆寫了封信交給崔辭。

　　  孫家若是想報這個仇，他自有法子助他們一臂之力。

　　  *

　　  孫家的反應比薛恕所料更為激烈。

　　  孫淼屍身送回去那晚正是七月十四，次日便是七月十五，正是中元節，乃是祭亡魂的日子。

　　  孫家老太爺剛烈，命人將孫淼的屍身收斂入棺，卻並未下葬，而是命家中子侄抬著，挨家挨戶去扣響了那些曾經受過孫家恩惠的人家。

　　  棺材並未加蓋，孫淼之慘狀有目共睹。

　　  再聽孫老太爺一番哭訴，知曉原委，脾氣烈些的書生們，當即便跟在棺後，要一同上衙門去討個公道。

　　  有薛恕暗中大開方便之門，孫家的抬棺隊伍無人阻攔，其後跟隨人數越來越多，漫天紙錢紛紛揚揚。

　　  只是一行人到了順天府衙門前，卻被擋了回來。

　　  孫老太爺看著客客氣氣卻一臉為難不斷推脫的順天府尹，便知道這順天府的衙門是主持不了公道了。

　　  東廠督主，天子近臣。就是給順天府尹一百個膽子，他也不敢接這案子。

　　  孫淼的棺材停在順天府衙門前，孫老太爺睜著渾濁的眼看了許久，到底下了決心，恨聲道：「順天府衙門不敢接，今日我便舍了這條命，去叩閽！」

　　  叩閽，即為告御狀。

　　  按大燕律，叩閽者，不論對錯，先杖二十。

　　  這也是昨晚薛恕信中的提議。

　　  東廠只聽天子調令，東廠督主是天子近臣。要想動其根本，唯有告御狀，將事情鬧大。

　　  將孫家與高遠的仇怨，大而化之，變成文人與宦官的矛盾。

　　  隆豐帝固然忌憚孝宗時期的餘孽，但也十分顧惜自己剩餘不多的名聲。

　　  孫家雖是商人，可孫淼大小是個秀才，有功名在身。而孫家多年來資助讀書人，名聲極好。這些讀書人只要有一部分站出來，口誅筆伐，便能叫隆豐帝喝上一壺。