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　　  姜政說著，不由嘆息一聲：「這雪實在下得太久了，往來運輸不便，如今糧價、鹽價、布價都居高不下，不少窮苦百姓只能生生熬著，熬不過去的，便凍死餓死了。」

　　  而因為大雪封路，家家戶戶閉門不出，甚至無法確切統計死者之數。

　　  殷承玉眉頭緊皺，雖然對災情早有預料，還是難免嘆息。

　　  來不及驅除滿身寒氣，他站起身來，將大氅上的冰渣抖落，復又披上：「那便不耽擱時候了，左右布政使、俞知府且隨孤走一趟，儘快將受災諸地勘察一趟，核實受災範圍與人數之後，再想辦法解決賑災糧。」

　　  作者有話要說：

　　  大狗勾：今天只是個沒人愛的留守狗勾罷了。

　　  注[1]引用自《元日》

　　  第97章

　　  殷承玉帶人離京後不久，隆豐帝便按照原先的行程，去了京郊溫泉行宮休養。因為侍疾未滿一月，殷慈光也跟著去了。

　　  而薛恕作為隆豐帝的心腹，被留下來代為執掌朝政，小事由他與內閣諸學士商議決定，若有大事，則往行宮請隆豐帝定奪。

　　  年節里，正是清閒的時候，除了湖廣飛奏的雪災之外，再無他事。  

　　  京中官員互相往來，把酒閒話，便難免提起奔赴湖廣賑災的太子，以及被隆豐帝帶在身邊、深受寵愛的大皇子。

　　  不知從何時開始，有傳言說隆豐帝實際上更為寵愛大皇子，先前大皇子扮做女裝掩藏身份，並非什麼仙人託夢，乃是因為當年的隆豐帝皇位未穩，恐長子降生惹中宮與虞家不快，方才出此下策。

　　  如今帝位穩固，大皇子將要弱冠，又在疙瘩瘟橫行時立下大功，才能又並不比太子差。隆豐帝公開大皇子的身份，又將其時時帶在身邊，恐怕是要扶持大皇子與太子相爭呢。

　　  眾所周知，歷來皇位的「嫡長」之爭都是極敏感的話題。

　　  這些年來太子背靠虞家，立下功績無數。但只要是個明眼人都能瞧出隆豐帝不喜太子也不喜虞家，是以朝中不少人揣摩著帝王心思，將寶押在了二皇子與三皇子身上。

　　  只是不想二皇子說沒就沒，如今又冒出個大皇子來。

　　  二皇子和三皇子居幼，政績上又壓不過太子，可這大皇子卻不同，既有帝王寵愛，又占了一個「長」字，雖然在朝中還無甚根基，但勝算卻比三皇子更大。

　　  一時之間，望京城中關於隆豐帝有意扶持大皇子欲「立長」的流言傳得沸沸揚揚。  

　　  薛恕翻看著下面番役遞上來的冊子，上頭詳細記錄了某年某月某日某時，哪幾位官員在何處飲酒暢談，就隆豐帝「立嫡還是立長」爭論時的對話。

　　  這樣的記錄並不只一例，從殷慈光隨隆豐帝前往京郊行宮之後，類似的流言便忽然多了起來。

　　  其中自然有隆豐帝刻意放任的結果，但更多的，是有人在背後推波助瀾。

　　  將記錄冊子收起，薛恕神色露出些許陰沉。

　　  都不需派人去查，他便能猜到背後推波助瀾的人是誰。

　　  不是文貴妃，便是殷承璟。

　　  具體是哪一個並不重要，左右這兩人都是敵人，遲早要除掉的。

　　  薛恕喚了衛西河過來。

　　  衛西河如今已是西廠掌刑千戶，明面上頭頂還有個西廠督主。但實際上自從上次薛恕給了趙有為一個下馬威之後，趙有為惜命，已經老老實實放了權。

　　  如今西廠已經盡在衛西河掌控中，聽命於薛恕。

　　  「派人將三皇子冬狩傷了根本，不能人道的消息散出去。」

　　  謠言最難澄清，涉及「嫡長」之爭的謠言更是容易越描越黑。背後之人放出消息，不過是為了離間殷承玉與殷慈光，挑起二人之間的爭鬥。  

　　  既然如此，他便索性用另一個更博眼球的消息將之壓下去。

　　  人總是健忘的，時日長了，又有了新鮮談資，自然就忘了舊的。

　　  衛西河聞言詫異一瞬，很快明白了他的用意：「屬下領命。」

　　  兩日之後，京中便有新的流言傳了出來。

　　  說三皇子在冬狩之時對韃靼公主一見傾心，但韃靼公主卻看中了太子。三皇子心中不忿，便趁著入圍狩獵之時，將韃靼的公主強占了。可那韃靼公主性子極烈，又豈是好欺負的？她一怒之下竟下藥藥倒了三皇子，將三皇子給閹了！

　　  據說三皇子被從圍場裡抬出來時，下身血淋淋嚇人得很。而韃靼使團自覺理虧，只好將公主賠給了三皇子做側妃。

　　  傳言真假摻半，卻十分博人眼球。

　　  放出去後都不需西廠番役暗中煽風點火，就迅速傳開了。甚至在短短兩日內多了數個版本，都傳得有鼻子有眼，如同親眼所見一般。

　　  當初伴駕參與了丹犀冬狩的官員們更是府邸門檻都快被踏破，這傳言實在太過驚人，不論是出於好奇還是出於利益考量，京中官員都在打聽冬狩那日的事情。

　　  而根據參加冬狩的官員所述，有些細節竟與傳言都對上了！  

　　  三皇子確是被從圍場裡抬出來的，下身滿是鮮血，說是為了救韃靼公主，摔傷了大腿。

　　  摔傷了大腿，聽著就十分欲蓋彌彰。

　　  就連三皇子未來的岳丈、五軍左都督姚兆安都坐不住了，尋到了三皇子府上去探聽情況。

　　  據說事後三皇子氣得砸了一間屋子。

　　  所有人的注意力都轉到了三皇子能否人道上去，果然再無人再關心太子與大皇子的「嫡長」之爭。