第20頁

　　  不僅是長蘆，連帶著兩淮、兩浙、山東、河東等四路鹽使司都要從上到下徹查一遍。勢必要將貪污蛀蟲都揪個乾淨。

　　  但真到了要派人去時，卻又犯了難。

　　  單長蘆鹽使司，就已經是鮮有的大案，若再加上其餘四個鹽使司，利益牽扯之巨，怕是難以想像。普通官員別說去查案了，怕是根本到不了地界。

　　  在隆豐帝當朝詢問「誰可往時」，滿朝文武眼觀鼻鼻觀心，誰也不敢接這個燙手山芋。

　　  如此僵持了兩日，仍沒有定下人選來。

　　  倒是方正克的請罪摺子又到了。他說自己在查閱長蘆鹽使司歷年留檔文書時，官署忽然走了水。他負傷滅火，卻沒能保住歷年的文書檔案。

　　  名為請罪，實為求援。

　　  長蘆鹽使司徹查已迫在眉睫，卻硬生生尋不到一個合適的人選。

　　  就在隆豐帝焦頭爛額之時，殷承玉掐著時機上朝請旨：「鹽政混亂，傷及國本。兒臣願往長蘆，徹查鹽稅，替父皇分憂。」

　　  他一開口，隆豐帝以及滿朝文武都鬆了口氣。

　　  再沒有比太子更合適的人選了。

　　  隆豐帝雖然不願再看太子坐大，可如今實在無人可用，他只能點頭應允。  

　　  但思來想去又覺不放心，長蘆鹽使司虧空數百萬兩銀子，便是只追回來部分，數額也不小。若是查辦之人在數目上做些手腳……他怕是也不知曉。

　　  他下意識掃了一眼虞淮安，有他坐鎮戶部，到時候還不是老大說多少就是多少？

　　  就在隆豐帝斟酌著如何安插幾個人同行監督太子時，殷承玉卻主動給他遞了台階：「此去長蘆，路途遙遠。東宮侍衛不濟事，還請父皇允兒臣領一隊禁軍隨行。」

　　  「自是應當。」剛瞌睡就來了枕頭，隆豐帝頭一次覺得自己這個大兒子也這麼知情識趣。

　　  他裝模作樣地思索了一會兒，便道：「御馬監的薛恕提督四衛營，拳腳功夫亦十分出眾。便命他領五百四衛營勇士隨行護衛。」

　　  殷承玉頓時便笑了，深深揖首：「謝父皇體恤。」

　　  父子二人相視一笑，俱是滿意。

　　  作者有話要說：

　　  狗勾：拿了令牌，我就是有主的狗勾了。

　　  殿下：（。

　　  第9章

　　  前往長蘆鹽使司的人選已定，殷承玉不日就要整裝出發。  

　　  離開之前，他去坤寧宮同虞皇后辭行。

　　  虞皇后如今有孕已經八個月，肚子比先前又大了許多。再有一兩個月，估計就要分娩了。

　　  殷承玉扶著虞皇后坐下，親自為她斟了熱茶：「我此行不知何時才能歸來，生產兇險，我不在宮中時，母后務必小心珍重。」他將一塊令牌放入虞皇后手中：「東宮的人我不全帶走，母后若是遇事，可遣人往東宮去調人，給外祖父傳遞消息。」

　　  上一世，虞皇后是在二月二十一出的事。

　　  如今已經是二月初四，雖然殷承玉已經安排了人手暗中保護虞皇后，又知會了外祖父多盯著宮裡些，但不能親自守著，難免還是忐忑，唯恐重來一次也無法避免上一世的悲劇。

　　  他的神色太過凝重，最後虞皇后還反過來安慰他：「我在宮中能出什麼事？倒是你，此去天津衛兇險難料，萬不可激進冒險。」她再清楚這個兒子的性情不過，無論做什麼事都力求做到最好，不允許自己有絲毫瑕疵：「沒有什麼比你的安危更重要。」

　　  「兒子曉得。」

　　  殷承玉陪著虞皇后說了會兒話，無論她說什麼，都只管應下。坐了三刻之後，眼見虞皇后面露疲態，這才止住了話語，讓嬤嬤伺候她去歇息。  

　　  自坤寧宮出來，就看到候在殿外的薛恕。

　　  他如今已是御馬監監官兼西廠理刑千戶，又坐鎮四衛營，手掌實權，不再穿普通番役所穿的褐衣白靴，黑色披風底下，是隆豐帝御賜的四獸麒麟紋妝花羅曳撒袍。頭戴一頂描金烏紗帽，勁瘦有力的腰部以犀角帶束起，身姿挺拔，氣質卓然。

　　  殷承玉乍一眼看去，仿佛又看到了上一世那個姿態張狂的九千歲。

　　  他略微頓了一頓，才走上前去：「薛監官在此等候，可是尋孤有事？」

　　  如今皇帝明顯有意將薛恕培養成自己的心腹耳目，殷承玉也樂見其成，明面上自然與薛恕保持著距離，語氣也是客氣有餘，親近不足。

　　  薛恕拱手見禮：「四衛營五百勇士已經點齊，通州碼頭的船隻亦已備好。臣來同殿下確認明日出發的時刻。」

　　  「宜早不宜遲，寅時便出發吧。」

　　  殷承玉同他並肩而行，餘光又瞥了他一眼，道：「人靠衣裳馬靠鞍，薛監官果然今時不同往日。」

　　  薛恕倒是並未覺得自己有何不同，但他對上殷承玉的目光，微愣之後，忽然福至心靈，低聲詢問道：「殿下喜歡我穿這個？」

　　  殷承玉收回目光，淡聲道：「客套之言，薛監官莫要當真。」  

　　  說完便加快了步伐，將他甩在了身後。

　　  此情此景落在旁人眼裡，又傳到隆豐帝耳中，頓時叫他更為放心。

　　  看來他果然沒選錯人，太子和薛恕恐怕早有齟齬。

　　  *

　　  長蘆鹽使司的衙門設在天津衛。

　　  天津衛地處九河下梢，素有「望京門戶」之稱。又有京杭大運河流經，水運便捷。自順天府通州碼頭登船，走水路至多兩日便能抵達天津衛。