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　　  程百川只好看向薛恕：「薛監官，高督主所言可屬實？」

　　  薛恕就坐在高遠對面，聽他言語也並未露出什麼情緒波動，不緊不慢地頷首：「人確實是咱家所殺，不過也是咱家心善，見不得孫淼再遭受非人折磨，才好心給了他一個痛快。」

　　  高遠聞言正要出聲，薛恕卻沒有給他機會，繼續道：「那天高督主與咱家偶遇，說是抓住了幾個賊子，卻審不出來什麼，非要邀咱家去詔獄幫忙，說是為君分憂。咱家這個人向來心軟，便應下了。可到了地方，卻發現所謂的賊子餘孽不過只是一群手無縛雞之力的書生秀才。那些秀才被抓進來幾日，就已經被折磨得不成人形，尤其是孫淼最甚，滿身是血不成人形，一雙眼睛也被挖了。就這樣，高督主還讓人上了『琵琶』……」

　　  「程尚書是沒看見當時的情形，那場面看了，凡是個有良心的人都要做上幾晚噩夢。」薛恕搖頭嘆氣：「那孫淼也有骨氣，都被折磨得只剩一口氣，仍然在喊冤。高督主見他不肯認罪，便叫咱家去審。可咱家與高督主不同，向來做不來屈打成招之事，又見孫淼被折磨得出氣多進氣少，若是萬一撐不住酷刑稀里糊塗認了罪，還要牽連家人，索性便給了他一個痛快。說起來，此事咱家還要向孫家賠個罪。」

　　  他三言兩語說完了詔獄裡的情形，面上沒有指責什麼，可又字字句句都在說高遠屈打成招、草菅人命。  

　　  高遠被氣了個倒仰，猛然站起身指著他罵道：「胡說八道！」

　　  薛恕不語，眼含挑釁。

　　  程百川見狀重重一拍驚堂木：「肅靜！」

　　  高遠不得不坐下來，咬牙切齒道：「這都是他一面之詞，程尚書可要秉公處理。」

　　  他將「秉公處理」四字咬得極重，意帶威脅。

　　  若是往常，程百川自然賣他個面子，大事化小，小事化了。可孫家的案子如今不僅牽扯到西廠，還因為激起了文人的怒火，在太子跟前也掛了號兒。

　　  他要是敢有一絲不公，先不說西廠了，就那群御史都能參死他。

　　  因此程百川難得硬氣了一回，皮笑肉不笑道：「督主放心，本官自會秉公處理。」

　　  說罷，叫了仵作前來，當堂驗屍。

　　  驗屍過程頗久，眾人等了一個時辰，仵作才收了工具，重新給屍身蓋上了白布。

　　  「如何？」程百川問。

　　  「死者生前曾受過酷刑，四肢及軀幹都有嚴重外傷，內傷則傷及臟腑。」

　　  「可能治好？」程百川急急追問。  

　　  仵作搖頭：「雖致命傷為斬首，但死者生前多處骨頭折斷，臟器亦破裂。就算沒有斬首，恐怕也撐不過三日。」

　　  也就是說，就算薛恕不動手，孫淼也活不成。

　　  程百川看向高遠：「仵作所言，證實了薛監官之言，高督主可還有話說？」

　　  自仵作上來，高遠的臉色就沒好過。他陰沉著臉道：「孫家的戲園子與孝宗時餘孽有牽扯，孫淼又當眾作詩暗諷陛下，撐不住審訊死了，那也是死有餘辜！」

　　  言下之意，便是認了。

　　  程百川頷首，不置可否。他看向孫老太爺：「孫興，戲園子一事，你如何分辯？」

　　  先前高遠與薛恕鬥法，孫老太爺一直沒有出聲。眼下程百川問到他了，方才涕淚橫流地喊冤：「大人明鑑，那戲園子早年是出過事沒錯，但如今已經過去了幾十年，輾轉換了四五任主家！我孫家也是前兩年才接手，怎麼就能將幾十年前舊事扣在我們頭上？！再有我那孫兒寫的詩，乃是仿的古人，他學問差不解其意，便是有錯，也罪不至死啊！」

　　  薛恕火上澆油，贊同道：「孫淼與一眾書生所做詩文咱家也看過，不過是改了前人詩句好玩罷了，前人之詩詞尚且廣為傳頌，怎麼他們改了就是暗諷了？可別是高督主這些日子太閒了，犯了疑心病，看誰都是賊子餘孽。」  

　　  事情辯到了此處，孰是孰非已經分明。

　　  程百川也沒少和東廠打交道，這種隨便抓了人屈打成招再去邀功的伎倆也不是第一回 了。

　　  只不過這一次高遠的運道不太好罷了。

　　  程百川心裡有了數，也不著急定案，藉口要去查證戲園子的來路，核查孫興所言，要休堂改日再審——他還需將此事呈上去，探探上頭的意思，再行定奪。

　　  高遠是皇帝親信，尚未定案前無法羈押，孫老太爺則依舊要收監在刑部大牢。

　　  薛恕自他身邊經過時，低聲道：「老太爺保重身體，此案很快會有分曉。」

　　  孫老太爺瞧他半晌，到底「唉」了一聲。

　　  他不是不知道自己成了兩方爭鬥的棋子，但孫家小門小戶，鬥不過勢大的東廠，他只能相信薛恕。

　　  薛恕從刑部公堂出來，剛到宮門口，就被個面生的小太監攔下了。

　　  對方顯然一直等著他，看他回來連忙迎上來，低聲道：「太子殿下命臣來傳話，請薛監官戌時正去一趟弘仁殿。」

　　  今日正是七月十六，酉時末。

　　  薛恕眼底冰霜化開，嘴角勾起了微微弧度：「知道了。」  

　　  *

　　  薛恕酉時初就去了慈慶宮。

　　  他回西廠的住所換了一身衣裳後便無事，想著殿下許已經在弘仁殿等他，便按耐不住的提前去了。

　　  只是到了地方，卻發現殷承玉尚在處理公務。