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　　  周知齡坐在左手邊第一個，聞言掀起眼皮掃了幾人一眼，卻沒應聲。

　　  這些人消息不靈通，自然不知道太子現在就在武昌府。

　　  他們在這兒坐了已經有兩刻鐘，卻遲遲不見姜政現身，這與姜政從前行事作風完全不同。他疑心今日邀他們來的，不是姜政，而是那位太子殿下。

　　  就在周知齡心中猜疑之時，便聽一道中氣十足的聲音道：「人都來齊了，太子殿下請入內。」

　　  太子殿下？！

　　  眾人聞聲一時驚疑不定，紛紛起身往外看去。就瞧見姜政與俞知府簇擁著一人行來。那人紫袍金冠，氣度高華，一看便不是普通人。

　　  再想到剛才聽到「太子殿下」。

　　  幾個大東家便徹底坐不住了，心情也跟著焦灼起來。

　　  太子怎麼會接見他們？

　　  一時間幾人面面相覷，眼底俱是驚疑。

　　  唯有周知齡早有猜測，反應快一些，當先迎了出去。其餘人見他打頭，也立即跟了出去。

　　  他們不將巡撫姜政放在眼底，是因為姜政乃是新官上任，在湖廣並無勢力，強龍也壓不住地頭蛇。他們三江商會擰成一股繩，就是一方巡撫也不得不給面子。  

　　  但太子就不同了，那可是一國儲君！

　　  幾人行了禮，將殷承玉迎了進去。

　　  「諸位不必惶恐，孤奉皇命前來勘察災情，今日正巧聽姜巡撫邀了商會幾位大東家商議買糧之事。孤十分感念諸位之忠義，便跟來瞧瞧。」

　　  殷承玉笑吟吟在主位落了座，一副平易近人的模樣。

　　  但商會眾人聽著他口口聲聲說著「買糧」，心裡就咯噔了一下，姜政下的帖子上可沒寫什麼買糧。

　　  他們下意識看向周知齡。

　　  周知齡倒是見過大風浪的，並不慌亂，拱手道：「太子殿下謬讚了，這都是我等當為之事，殿下與姜大人為百姓奔波，我等自然也當盡綿薄之力。」

　　  說著他又話鋒一轉，嘆息道：「只是今年實在艱難，雪災導致陸路水路不通，倉庫只進不出，這麼耗了許久，我們這些大商戶手裡還能剩些存貨，但商會裡的小商戶卻早早斷了貨，甚至以維持正常的營生。商會裡念著若是這些小商戶斷了貨，普通百姓買不到糧食火炭之物，恐難以為生。所以商會內部一直在互相勻貨周轉，這才勉強維持了經營……大傢伙兒都盼著這雪災早些過去。」

　　  這便是在哭窮了。  

　　  殷承玉卻不接話，只瞧了姜政一眼。

　　  姜政會意，接過話茬道：「誰不如此盼著呢，只是如今趕上了天災，糧倉餘糧告罄，周邊調糧又遠水接不了近渴……」

　　  他說著重重嘆息一聲。

　　  有太子坐鎮，這一回商會眾人卻沒有再敷衍推諉，周知齡正義凜然道：「大人的難處我們自然曉得，官府一心為民，我等也義不容辭，怎麼好再談買賣？如今我那米倉還剩餘五百石陳米，原是留著以防萬一的，如今既然賑災糧不夠，草民便盡數捐了，只盼能多活些人。」

　　  其餘人見他先開了口，頓時領會了意思，便紛紛開了口。

　　  這個捐兩千件棉衣，那個捐五十石火炭……

　　  先前姜政去同商會交涉了兩次，想要同商會買糧，便都是被這麼打發了。

　　  只不過這次有太子出面，打發的格外多一些。

　　  這些人一個個喊著倉庫空了沒貨了，可實際上倉庫里堆得滿滿當當，只是為了抬高價格，牟取暴利，都按著不肯放出來罷了。

　　  殷承玉眼神沉下來，面上卻還帶著溫和笑意。

　　  「諸位有如此胸懷，孤甚為感動。但好事也不能叫諸位白做了。」他看向侍立一旁的薛恕，吩咐道：「將孤擬定的契書發下去，給幾位大東家看看。」  

　　  說著他又轉過頭來，不疾不徐道：「諸位仔細看看，量力而行，若有不合適之處，盡可指出來。」

　　  薛恕捧著一沓紙張，挨個發下去。

　　  幾人心裡正嘀咕著義捐還簽什麼契書，待將那到手的薄紙拿起定睛一看，便齊齊變了臉色。

　　  作者有話要說：

　　  大狗勾：沒有我挖不出來的料。

　　  大狗勾：當狗仔我是第一名。

　　  第99章

　　  有幾個定力不夠的，看完那紙張上所寫的內容後，已是神色驚疑不定，額頭上冒出細密的汗珠來。

　　  「幾位大東家可是熱著了，怎麼都流汗了？」薛恕冷眼看著，故意將聲音掐得極細，調子拖得長長的，叫人聽著又多幾分詭譎之感：「如今過冬物資緊缺，殿下愛民如子，不捨得多用火炭。咱家原本還怕凍著各位呢，眼下看來倒是有些多慮了。」

　　  他這話要多陰陽怪氣就有多陰陽怪氣，尤其是配上太監特有的尖細聲調，扎得人耳朵都疼起來。

　　  那離他最近的文大東家又驚又懼，心中正憋著火，登時抬首怒目瞪他，卻在對上他的眼神之後，悚然一驚。  

　　  先前他們被太子駕到的消息所震，並未多注意到這太子身側的隨侍。可眼下細細一瞧，文大當家心底就冒出細細密密的恐慌來。

　　  他們這些做生意的，最要眼力。

　　  是以他與薛恕目光短暫相接之後，便瞧出來這絕不是個善茬。

　　  那黑沉沉的眼眸看著你時，只覺得三魂六魄都要被看了去，叫人打心底里生出畏懼來。

　　  文大當家的臉色白了些，抬袖擦了擦額上的汗珠，勉強應和道：「太子殿下果真仁慈。」