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　　  命人將病狗和狗舍全部燒毀之後，殷承玉與薛恕返回了城中。

　　  當夜他命人擬出了文書告示，次日一早就命官兵到城中張貼宣讀，宣揚老鼠之危害。

　　  除此之外，還準備了大量艾草分發給百姓，幾乎滿城熏艾，以祛除癘氣蟲蟻等。

　　  進入六月後，整個太原府城都瀰漫著艾草的味道。

　　  街道亦每日有人打掃，乾淨整潔，城中幾乎看不到老鼠蹤影。

　　  但就在太原的疫情趨於平緩時，直隸卻奏摺不斷，傳來了噩耗——大名府，順德符，宣府等地陸續出現了疙瘩瘟，且有蔓延之勢。

　　  殷承玉剛因山西情況好轉而放下的心，又提了起來。

　　  雖然早在當初山西災民逃竄時，他就料到會有此一遭，可如今當真聽聞噩耗，還是覺得心情沉重。

　　  他找來了山西布政使荊衛山，將山西後續事宜交託於他：「山西諸事已經走上正軌，你按章行事，不會有太大錯漏。直隸接連告急，孤需得回京主持大局，便將山西百姓交託於你了。」

　　  荊衛山跟著他這些日子，也算是老樹開花重燃起了鬥志。驟然聽聞他要離開，雖有一瞬的惶然，但很快就鎮定下來：「臣定不辜負太子殿下之託。」

　　  *

　　  六月十二，殷承玉返京。

　　  他出京之前，只知會了外祖父虞淮安與鄭多寶等少數幾個親信，其餘大臣是在數次找人都撲空之後，才發覺太子悄無聲息去了山西賑災。

　　  只是這時人已經走了，他們鬧也沒處鬧。加上一直稱病不上朝的虞首輔出面坐鎮朝堂，倒也沒人敢生出事端。

　　  殷承玉回來時，直隸各州府的疫情摺子已經到了內閣。

　　  他甫一回京，就召集了內閣大學士們商議直隸防疫之事，將許多事情布置下去，終於能歇下來喘口氣時，已經過去了三四日。

　　  殷承玉放下奏章，看了眼外頭暗沉的天色，疲憊地嘆出一口氣。

　　  習慣性想要叫薛恕自己按按頭，張了口卻又反應過來，現在是在慈慶宮裡，薛恕這會兒並不在。

　　  他往後靠進圈椅里，按了按眉心，喚鄭多寶進來。

　　  門扉發出一聲輕響，鄭多寶輕手輕腳走進來，將一碗麵放在了案上。

　　  殷承玉看一眼熱氣騰騰的面，皺了皺眉：「怎麼這會兒還送了面來？」

　　  他說著覺得不對，抬頭去看，卻見垂手站在邊上的竟是薛恕。

　　  「你怎麼來了？」殷承玉挑了挑眉，眼裡泄出些許笑意。

　　  「今日是殿下生辰。」薛恕看著他道。

　　  殷承玉愣了一下，方才反應過來：「前幾日好像鄭多寶提過。」

　　  回京之後他因為直隸疫情焦頭爛額，當時鄭多寶來問他，他便隨口說了今年不辦。

　　  沒想到薛恕竟然還記著。

　　  他眼裡笑意愈濃，睨了薛恕一眼：「你這是一碗麵便將孤打發了？

　　  薛恕抿唇，自懷裡將一個錦盒拿出來：「面是鄭多寶準備的，這才是臣的賀禮。」

　　  他垂著眸，將錦盒遞到殷承玉面前。

　　  殷承玉接過，並未避諱地打開，就見不大的錦盒裡，放著一枚翠玉吉祥扣。

　　  吉祥扣玉質清透，是難得的佳品，顯然不是匆匆尋來充數的物件。

　　  「你倒是有心。」

　　  殷承玉並未推拒，將錦盒收了起來。又故意問道：「你是何時生辰？」

　　  經歷過一世，他當然知道薛恕的生辰。

　　  只不過上一世，他攏共也就給薛恕過過一回生辰罷了。

　　  他還記得當時他將費心挑選的禮物送給薛恕，結果薛恕似乎對他的賀禮並不滿意，說什麼「殿下何必費心挑選禮物，你不就是咱家最好的禮物」。之後自然又有各種藉口，強留在他寢殿中，百般折騰於他。

　　  自那次之後，殷承玉便再沒給他送過生辰賀禮。

　　  雖然薛恕仍然會因為他不送賀禮而發怒，進而再來折騰他。但左右是要遭折騰的，他可不願意白白帶著賀禮送上門去。

　　  而薛恕大約也是為了和他較勁，後來每年逢他生辰之時，總要第一個送上賀禮。

　　  送禮的錦盒看著富貴光鮮，實則內里裝的都是些見不得人的玩意兒。

　　  「七月十六。」薛恕回道。

　　  「恰好比孤晚了一個月。」

　　  想起上一世薛恕給他送的那些玩意兒，殷承玉心底的惡意又翻湧起來，他意味不明地笑了聲，拖長了調子道：「等你生辰之時，孤也給你送份賀禮。」

　　  作者有話要說：

　　  殿下：給你送點上一世沒有的東西：）

　　  狗勾：？

　　  第42章

　　  若不是殷承玉問起，薛恕幾乎已經忘記了自己的生辰。

　　  他已經很久沒有過過生辰了。

　　  隆豐十四年夏，魚台水災之後接著大疫。當時死人無數，無人收斂的屍體泡在污水裡，腫脹發臭。連帶著那段回憶都仿佛染上了屍體的腐臭。

　　  而他接連失去了至親之人，每每回憶起那段晦暗無光的時日，總感覺整個人如同陷入了不見底的泥沼之中。泥沼底下沉著至親之人的屍骨和無數冤魂，他們攀附在他身上，拉著他不斷往下沉。

　　  只有殷承玉如神祇凌空而來，不染半分塵埃。朝他伸出手，帶他重入塵世。

　　  記憶里母親做的熱氣騰騰的長壽麵已經逐漸模糊，取而代之的是殷承玉愈發清晰的面容。