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　　  殷承玉垂眸凝視他，看到了他發間凝結的霜雪，這人也不知道趕了多久的路。

　　  他心頭驀地軟了一下，卻只不動神色地收回目光。未問來由，而是先說了正事：「薛督主此次帶了多少人手來？」

　　  「百餘人，不多，但都是東廠擅偵緝的好手。」

　　  實則這些人手是為了搜尋老神仙下落才帶來的。

　　  殷承玉自是知道他對東廠的掌控度，他既然開了口，必是有把握，便也未曾推拒，而是應下來，又叫人搬了座椅讓他落座。

　　  而他則繼續與一種官員商議救災章程。

　　  除了籌集過冬物資，除雪亦是迫在眉睫的難題。

　　  進了二月，倒是沒有再連天的下大雪，可天氣仍然不見轉暖，冬雪不化，反而凝結成冰。不僅阻礙了普通百姓的出行，也極大影響了救災物資的運輸。

　　  「湖廣的駐軍都已參與到除雪當中，但冰雪太厚，範圍又廣，一時半會難以除淨。」

　　  湖廣位於大燕中部，不臨邊也不靠海，駐軍人數並不多。如今遭了雪災，大半駐軍都派去除雪，仍然杯水車薪。

　　  「只依靠駐軍時日太久，需得設法調動百姓一道除雪。」殷承玉道。  

　　  武昌府下的一知縣嘆氣道：「這天寒地凍的，沒衣沒食，百姓哪裡肯出門呢？」

　　  雪災不比其他，數九寒冬里，百姓們都閉門不出，只苦苦熬著，盼著冬日過去便好。但官府卻等不得，這天根本沒有轉暖跡象，若是熬到三月去，不知要凍死餓死多少人。

　　  「說來說去，還是沒糧。」

　　  這樣的時候，銀錢是不好使的。如今湖廣地界米糧棉衣火炭之物的價格高得嚇人。便是以工代賑，直接發放銀錢，一人頂著寒冬幹上一日活兒，領得那些銅板，估計還不夠買一餐的米糧。

　　  百姓也不是傻的，與其出去挨餓受凍，不如待在家中，說不得還能多熬幾日。

　　  殷承玉眉頭深攏，思索著解決之法。

　　  如今米糧才是根本，但根據俞知府所言，周家行事謹慎，若是想找到對方的把柄，說不得還得費上不少時日。

　　  但這三江商會裡，也不是只有一個周家有糧。

　　  這些商戶如今肯聽命於周家，不過是目前利益一致罷了。一旦發現自身利益與周家相悖，這些商戶多半會倒戈。

　　  倒不如先從商會裡其他商戶入手，拿住了把柄，逼著他們先交出糧來，解了燃眉之急。  

　　  殷承玉心中很快有了決定，對俞知府道：「俞知府，你以姜政的名義去下帖子，三日之後邀三江商會中的幾個領頭人來一聚。」

　　  俞知府並不是個精明人，猜不到他的打算，但勝在辦事聽話，應下來後便去辦事了。

　　  其餘官員亦陸續告退，最後就剩下一個薛恕。

　　  殷承玉凝著他，緩緩道：「三日之內，將三江商會中幾個領頭人都查一遍，找出把柄來，可能辦？」

　　  他雖是詢問的語氣，神色卻並不擔憂。

　　  薛恕並未辜負他的篤定，說能。

　　  又道：「殿下不問臣為何而來？」

　　  殷承玉與他對視，良久後勾唇輕笑了聲，那雙清冷冷的鳳目里滿是篤定：「有什麼可問的，左右都是為孤而來。」

　　  問了，再說得天花亂墜，也都是藉口罷了。

　　  他應得如此坦蕩，叫薛恕的呼吸都緊了一瞬，繼而心臟鼓譟，情動難抑。

　　  若說這世上誰最了解他，恐怕只有一個殷承玉。

　　  他堪破他的貪嗔痴，也明了他的愛恨怨。

　　  七情六慾盡數為他所牽動。  

　　  交匯的視線似著了火，從薛恕眼底，燒到殷承玉心口，燙得他下意識收回了視線。

　　  這人可真是……

　　  殷承玉目光倏爾又轉回去，不甘示弱地地直視著他：「好好辦差，先救災。」

　　  薛恕望著他，極緩慢的「嗯」了一聲。

　　  *

　　  周知齡行事謹慎，一時半會兒難以尋到破綻。但三江商會裡，各行各業大大小小的商戶有數百之數。

　　  薛恕只命人按照名單，撿著商會中排在前頭有話語權的十幾個大東家挨個篩查了一遍，便輕易尋到了突破口。

　　  到了殷承玉定下的日子，薛恕將一沓薄薄的紙張遞了上去。

　　  上頭記錄著這些個大東家的基本情況，以及他們深深藏著不願為人知曉的秘密。

　　  人非聖賢，孰能無過。

　　  更何況這些富商們盤踞湖廣經營多年，多多少少都有些不乾淨，要抓他們的小辮子，實在再容易不過。若不是時間緊迫，恐怕遞上來的就不只是這麼薄薄一沓了。

　　  殷承玉快速翻看完，便將之交還給了薛恕：「你隨孤一道過去。」

　　  召見的地點在布政司衙門下頭的一座宅院裡。

　　  這次接到帖子的一共十人，除了會首周知齡外，餘下九人皆是三江商會大東家。乃是米糧、布匹、火炭、漕運等各個行業的翹首。

　　  此時這些人都已經聚在正廳中，下人上了熱茶後便退了下去，廳中再無他人。

　　  「這廳中竟連個炭盆都沒有，這是故意給咱們下馬威呢？」

　　  「這姜政吃了兩回癟，竟還不死心。」

　　  「先前辦事不知通融，眼下有事卻要咱們出力，這世上哪有這麼好的事呢？」

　　  「……」

　　  幾人你一言我一語，見周知齡皺著眉頭不吭聲，奇道：「會首怎麼一臉凝重，這姜政也不是第一回 找我們了，有什麼可擔心的？」