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　　  人非草木，數年糾纏患難與共他不可能無動於衷。然而理智始終牢牢束縛著他，叫他裹足不前。

　　  於公於私，他都承受不起選錯的代價。

　　  最大的放縱，不過是臨死前出於私心留他一命。

　　  殷承玉凝眸看著他，毓珠輕輕晃動，低垂的鳳眼褪。去以往的清冷平靜，有溫柔流淌而出。像終於圓滿的皓月，傾瀉而下的月輝溫柔將面前的人包裹起來。

　　  薛恕與這雙汪著溫柔月色的眼眸對視，恍惚間生出一種被縱容的錯覺來。

　　  似乎這一刻無論他提出什麼要求，都會得到滿足。

　　  他整個人浸泡在獨屬於他的繾綣月色之中，心上經年累積的傷口褶痕一點點被撫平，油然而生的歡喜在胸腔之中撞擊著，心跳前所未有的劇烈。

　　  但卻不似以往急不可耐。

　　  他握著殷承玉的手，在他手背上烙下虔誠的親吻，又站起身，垂首輕吻他的眉心。乾燥炙熱的唇掠過顫動的眼睫，微翹的鼻尖，最後珍視萬分地貼上那飽滿紅潤的雙唇。

　　  如蜻蜓點水般的親吻沒有蘊含任何情。欲意味，小心翼翼就像在觸碰一個預料不到的美夢，若是急了重了，恐會驚碎。  

　　  殷承玉微微仰著臉配合他的親吻，任由他擁住自己，感受到扣在腰上的雙臂一點點收緊力道。

　　  他至始至終未曾開口，似在耐心等待對方的回答。

　　  薛恕將臉埋在他頸窩，深深吸了一口氣，鼻腔充盈著他身上混合了雪嶺梅的獨特氣息。

　　  良久，方才開口：「臣已別無所求，只盼日後長伴陛下左右。願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。月暫晦，星常明。留待明月復，三五共盈盈。」

　　  「月暫晦，星常明。」

　　  殷承玉低聲喃喃，貼近的唇壓過去，舌尖啟開他的唇，與他交換了一個纏。綿的吻，方才道：「朕允了。」

　　  ……

　　  兩人在內間廝磨片刻，薛恕為他重新整理了有些許凌亂的衣冠，才喚了其他人進來。

　　  一切整理妥當之後，就快到吉時。

　　  司設監和尚寶司已將御座和寶案陳於皇極門，教坊司奏起中和韶樂，八音迭奏，玉振金聲。

　　  待欽天監所司的時鼓響起，戴毓冕著袞龍服的年輕帝王便在眾多宮人的拱衛簇擁之下，自麟趾門而出。

　　  慈慶宮所有宮人分列道路兩側，在殷承玉行過之時，行跪拜之禮。  

　　  早早等候的禮部官員自殷承玉手中接過祭文，雙手捧著往社稷壇和太廟告知先祖。

　　  待第二聲時鼓鳴響時，殷承玉御皇極門。

　　  此時文武百官早已經著朝服、在鴻臚寺官員的引導之下入午門，分立道路兩側，於午門廣場參拜新帝。

　　  殷承玉垂眸，自皇極門下，烏泱泱的宮人和朝臣如同水花一層疊著一層往遠處蔓延，直到宮門處。

　　  他腳下跪著無數的人，這些人是能傾覆皇權的水，亦是能承載他理想抱負的基石。

　　  殷承玉心中激盪，毓冕垂落的毓珠輕輕晃動，他下意識側臉瞧了一眼落後半步的薛恕。

　　  恰巧，薛恕亦目不轉睛地看著他。

　　  兩人目光短暫相接，殷承玉勾唇淺笑。

　　  這一世，他的路由此開始。

　　  帝王之路難行，但有一人，會常伴他左右。

　　  自皇極門下來後，殷承玉還要往皇極殿接受文武百官上表道賀，再由司禮監掌印太監當眾宣讀即位詔書，以昭天下。

　　  如今司禮監的掌印太監正是薛恕，他著緋色蟒袍，神色端肅，手中捧著一卷明黃詔書緩緩展開，當眾宣讀：  

　　  「奉天承運皇帝詔曰，洪惟皇帝，受天明命，肇造弘基，神功聖武……宮車乃有一朝之虞……不可以久虛，宗祧不可以乏主，於皇子之中，合辭推朕，勉循輿情，於本年六月初六，即皇帝位於皇極殿……其以明年正月初一日，為永光元年，宜發大赦，共圖惟新，自六月初六昧爽以前，一應罪犯，並常赦所不免者，盡行赦宥，布告中外，咸使聞知。」［1］

　　  宣讀詔書以昭天下後，殷承玉便不再是嗣皇帝，而是名正言順的新帝。

　　  薛恕收起詔書，當先行跪拜大禮。

　　  在他之後，群臣接連跪倒伏地，山呼萬歲，聲如潮水，連綿不絕。

　　  *

　　  登基大典之後，一切逐漸走上正軌。

　　  許多地方與他從前做太子監國時差不離，但亦有許多地方，與從前大相逕庭。

　　  比如大朝會之時，他可以端坐於龍座之上，隔著高台俯瞰群臣，將群臣的動作神情盡數收納眼底。

　　  ——這是他登基之後的第一次大朝會。

　　  所謂一朝天子一朝臣，雖然殷承玉還是太子時就與不少官員打過交道，但換了帝王身份之後，總有變化之處。於是便有那心思活絡的官員，迫不及待想要試試探探新帝的底線。  

　　  殷承玉瞧著出列的幾名官員，神色語氣淡淡，聽不出絲毫情緒變化：「邵次輔鞠躬盡瘁朕亦十分感念，但一則謝文道科舉舞弊案尚未查明，尚需避險。二則聽聞邵次輔身體抱恙正在休養，連大理寺的傳喚都未曾理會，想來是病得不輕。既是如此，便讓邵次輔多加休養罷。」

　　  說到「休養」時，他刻意加重了語氣。

　　  自謝文道案重新審理之後，邵添便藉口避嫌歸家。他原是想以退為進，卻未曾料到接連宮變致使隆豐帝駕崩，殷承玉迅速登基，而他的「避嫌」則成了無限期的休養，如今已是騎虎難下。