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　　  殷承璋跌落山崖這麼些日子沒有消息，難免要被人當作死了。

　　  等死訊傳得滿望京都是時，再演這一出效果恐怕會大不如預期。

　　  「也是該出兵了。」殷承玉翻閱下頭官員送上來的摺子，龐義和丁昌順等貪墨災備糧的官員已經被繩之以法，被貪墨的災備糧也追回了大半，如今他已重新令各州縣核算受災人口，發放賑濟糧。再加上自周邊糧倉調來的賑災糧，應能助山東百姓度過饑荒。

　　  饑荒之困暫解，接下來便當解決殷承璋了。

　　  「卸石寨占據地利，但弱點也很明顯。山上無水無糧，一旦被困。便是絕境。」殷承玉道：「不必與他們硬戰，你只需帶兵將卸石寨圍上十天半月，再命人日日勸降，等食水供應不上時，叛軍自會由內而外瓦解。」

　　  薛恕領命應下，當即去調兵準備。

　　  行到門口時，又被叫住：「如今你要迎戰，無法親自去尋應紅雪，孤另派人去請她，你可有信物？」

　　  薛恕想了想，道：「沒什麼信物，若見著人，只說『蛙鳴三更半』。若真是姐姐，她自會明白。」

　　  從前每次姐姐半夜三更帶著他出門堵人時，都是以蛙鳴作為暗號。  

　　  *

　　  次日，殷承玉便召了安遠侯來，說了自己的考量：「叛軍越發囂張，決計不可再放任。孤已經命薛恕帶兵圍困卸石寨，接下來數日，孤欲往親自督戰。」

　　  安遠侯聽到他要出兵，先是一喜。待聽到圍困時，又生了遲疑：「殿下欲採用圍困之策？」

　　  殷承玉頷首：「攻城為下，攻心為上。叛軍被困卸石寨，食水短缺，屆時人心必會大亂，輕易便可取之。」

　　  「這……時日是不是長了些，而且也不知道叛軍是否在山上囤了糧。」安遠侯斟酌著勸道。

　　  「只要能減少傷亡，時日長些便長些。叛軍也都是些普通百姓，若能逼得他們自願投誠，兵不血刃，最好。」

　　  安遠侯心裡又冒出些許不妙的預感。只是他觀殷承玉神色，並未看出任何異樣。

　　  太子行事一向寬和，他不想正面交戰，只行圍困之策倒也不奇怪。

　　  將心底那一絲不妙壓下去，安遠侯拱拱手：「殿下英明。」

　　  ……

　　  自行館離開之後，安遠侯便回了自己的住處。他斟酌良久，還是喬裝打扮一番，悄悄出了城。  

　　  已經在農家快要待不住的殷承璋見到他十分驚喜，連忙將人迎進來：「侯爺，可是太子要動手了？」

　　  安遠侯頷首：「太子派了薛恕出兵卸石寨，不日自己也會前往卸石寨親自督戰。這是我們的機會。」

　　  殷承璋握了下拳，壓抑著激動的神色問道：「何時動手？」

　　  「再過數日。」

　　  安遠侯生性謹慎，總覺得有些許不對，便想多觀望幾日，確保無虞再動手：「太子欲困死紅英軍，但若是雙方不交戰，不利於我們渾水摸魚。所以不妨再多等幾日，等卸石寨的叛軍忍耐不住時，我再讓安插的心腹撩竄他們背水一戰。屆時再安排我們的人偽裝成紅英軍，前後夾擊……必能叫太子有去無回。」

　　  「一旦太子出了事，軍心必定會大亂。殿下便能趁亂歸來，挽救大局。事後只需說先前受了傷在山中養傷，傷好了些便趕回來，恰好碰上動亂便能圓過去。」

　　  安遠侯將計劃細細推敲一遍，並未發現遺漏之處，略微安了心，道：「接下來幾日，還需殿下帶人前往伏虎嶺暫時等待，若是臣這邊得手，便以三支火箭為號通知殿下。」

　　  殷承璋無有不應，與他又對了一遍計劃之後，當夜便帶人前往伏虎嶺。  

　　  *

　　  薛恕帶兵將卸石寨圍了起來。

　　  卸石寨建在伏虎嶺最為險峻的一座山峰上，三面皆是陡峭山壁，只有一略微平緩，鑿了山路石階，可供人通行。

　　  如今唯一的出口被圍住，卸石寨的人便再無退路。

　　  四衛營兵馬在卸石寨下方安營紮寨。

　　  殷承玉與薛恕並肩站在陣前，仰頭瞧著高處的寨子：「崔辭已經去了。」

　　  ——因為薛恕無法親去，只能讓心腹崔辭帶著有太子私章的親筆信去尋應紅雪。

　　  其實原本可以等卸石寨的戰事結束再去尋人，但殷承玉總惦記著上一世應紅雪身死之事。算算日子，應紅雪出事差不多就是這個時候。

　　  雖然這一世殷承璋看起來和應紅雪並不會產生衝突，應紅雪應當不會再死在殷承璋手裡，但殷承玉心裡總不安生，乾脆便先派人去應紅雪請回來，以免夜長夢多。

　　  薛恕「嗯」了一聲，神色有些遲疑：「但願順利。」

　　  ——他的擔憂是有原因的。

　　  早些年嘉峪關一代常常有韃子騷擾，趁著防備空虛，衝進城燒殺搶掠一番就撤，等官兵趕來，韃子早就不見了蹤影。  

　　  當地百姓苦其久矣，也自有一番應對之策。

　　  每每聽說韃子來了，便將家裡的糧食等值錢物迅速收攏起來，往附近的山林里躲。

　　  那些韃子什麼也找不到，便也進山搜。

　　  他們躲得多了，便有了經驗。自有一套隱藏蹤跡、躲避韃子的法子。

　　  偶爾遇見落單的韃子，甚至還能設下陷阱反劫掠一番。

　　  西廠的番役盯梢了四五日才尋到應紅雪一行的蹤跡，多半是因為應紅雪一直在刻意隱藏蹤跡。

　　  若是他親自過去，自然有把握見到人，但若換成崔辭，恐怕還要費上一番波折。