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　　  隆豐帝雙手撐著膝蓋，心中已然打消了疑慮，思量著對薛恕的安排。

　　  薛恕此人有能力，身後又沒有錯綜複雜的勢力，還是個閹人。要想在宮中立足，只能效忠於他。雖然性情桀驁了些，卻並不借勢猖狂。還是個忠君的純直之人，心思簡單明了，比高賢之流，辦事更叫他放心。

　　  至少在遇險之時，他會不顧安危來救駕。

　　  幾番思量，隆豐帝很快便有了決定：「你雖不要獎賞，但朕向來賞罰分明。高遠犯事，司禮監正缺個秉筆太監，便由你補上，東廠提督一職亦空懸許久，也由你兼領。」

　　  「再賜蟒袍，金百兩。」他見薛恕面色鎮定，越發滿意他的心性，快慰道：「日後好好當差，莫要叫朕失望。」

　　  這一切與薛恕預想分毫不差。

　　  早在隆豐帝貶他去慈慶宮之時，他便已經鋪好了回來的路。

　　  只是真到了這一日，想到以後無法再在慈慶宮伺候，心中到底還是有些不快。

　　  薛恕極好地藏起了眉眼間的戾氣，領旨謝恩。

　　  隆豐帝與他說了這會兒話，已經有些疲了，道：「你先去將差事交接好，過三日再到司禮監當值。」  

　　  話罷擺擺手，示意他退下。

　　  薛恕躬身行禮後，這才退了下去。邁出宮門時，瞧見了侯在殿外的高賢。

　　  高賢也瞧見了他，卻罕見地一言不發，只臉色難看得厲害，顯然已經知道了消息。

　　  薛恕瞥他一眼，眉梢挑起來，拱了拱手：「高掌印，以後還請多多關照。」

　　  那東廠提督的位置，高賢已經盯了許久，都已經想好了讓哪個乾兒子去頂缺，卻萬萬沒想到，被薛恕給截了胡。

　　  這不僅僅意味著東廠日後要落在薛恕手裡。還意味著，比起他來，隆豐帝更信任薛恕。

　　  高賢差點將一口牙咬碎，但薛恕風頭正盛，他不得不暫避鋒芒，只能皮笑肉不笑地拱手：「恭喜薛督主了。」

　　  薛恕瞥了他一眼，再未回應，邁步走進了風雪之中。

　　  不過半日的功夫，薛恕起復的消息便傳了開來。

　　  薛恕去西廠時，西廠督主趙有為聽聞消息迎了出來，笑得滿臉都是褶子，像個白胖的發麵包子。

　　  西廠多年被東廠打壓，不受重視。趙有為這個督主這些年來並未立下什麼功績，也就在西廠這一畝三分地上抖擻抖擻。後來薛恕接手西廠，辦了幾件漂亮案子，又自御馬監調了人手過來，西廠這才有了些模樣。  

　　  趙有為雖然眼饞，卻也忌憚薛恕，並不敢明目張胆地爭權。

　　  直到薛恕被隆豐帝卸了職，去了慈慶宮打雜，他這才敢大肆攬權，將薛恕手底下叛變的人都收攏起來，真正抖起了西廠督主的威風。

　　  只是萬萬沒想到，這才不過三個月，薛恕竟然又起復了！

　　  還升了東廠督主。

　　  不光是趙有為，還有其他先前在薛恕手底下辦事後來投靠趙有為的人，聽聞消息都心中惶惶。

　　  趙有為弓著身跟在薛恕身側，試探道：「薛督主可是回來收拾東西？」

　　  雖同是一廠提督，可東廠比起西廠來，權勢要大了太多。形勢比人強，趙有為不得不老實裝起孫子。

　　  薛恕行到書房前，轉身瞧著他，以及那些面色惶惶的番役們，唇角冷冷勾起來，緩聲道：「雖然陛下讓咱家領了東廠的職，但這西廠遲早也要聽咱家的，在哪處住不是住？就不必收拾了。」

　　  他目光收回來，眼珠斜向僵了臉的趙有為，藏著寒意：「趙督主覺得呢？」

　　  趙有為面上的笑容險些撐不下去，只能磕磕巴巴道：「薛督主說得沒錯。」

　　  薛恕滿意點了點頭，推門進了屋中：「傳衛西河與崔辭來。」  

　　  趙有為還想跟上去，卻差點被關上的門砸到了鼻樑。

　　  他停在緊閉的門前，面色數度變換，到底還是乖乖去傳話了。

　　  瞧見這一幕的番役們交換了眼神，有人歡喜有人愁。

　　  這西廠的天，怕是又要變了。

　　  *

　　  薛恕召了衛西河與崔辭來，聽了這些日子東西兩廠以及皇宮內發生的事後，又命他們二人去細查東廠掌刑千戶、理刑百戶以及幾個檔頭的底細。

　　  高賢苦心經營東廠多年，雖然高遠沒了，但東廠全是他的心腹，勢力仍然不容小覷。薛恕雖得了隆豐帝的旨意接管東廠，但要想將東廠完全握在手中，還得費上些力氣。

　　  上一世時，他一直在西廠任職。後來西廠辦了幾件漂亮案子，越發勢大後不斷打壓東廠，直至將東廠收歸麾下。

　　  當時東廠是崔辭兼管著，他卻是從未親自掌管過東廠。

　　  不過如今倒也並不算難，就是得費些時日罷了。

　　  比起如何接管東廠，更叫薛恕煩心的是日後再不能自由出入慈慶宮了。

　　  將事情安排妥當，打發了衛西河與崔辭後，薛恕瞧了眼外面的天色，才起身往慈慶宮行去。  

　　  這時已經過了亥時，天地間充斥著濃郁的墨色，只有手中的燈籠散發些許微光，被風雪吹得搖擺。

　　  薛恕入了麟趾門，正撞上往外走的鄭多寶。

　　  鄭多寶看見他先說了聲「恭喜」，猜到他多半是來尋殿下復命，便提醒道：「殿下還在弘仁殿未回。」

　　  薛恕道了謝，便逕自往弘仁殿去。

　　  殷承玉正執一本書在燈下細看。發冠解開，烏黑長髮半披散在肩頭，著白襪的足正踩在那隻越發滾圓的幼虎肚皮上，聽見腳步聲時抬頭看向門口：「來了。」