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　　  殷承玉遲疑一瞬，頷首，親手放出了他禁錮心底的野獸。

　　  兇狠的獸類破閘而出，咬住他的脖頸，品嘗到了鮮血滋味，也接受了他的條件。

　　  雪白的脖頸上落下的鮮紅咬痕，如同契約。

　　  自此，他陪他短暫沉淪泥沼，而他做他手裡最鋒利的一把刀，為他斬除一切障礙，萬劫不復，雖死不悔。

　　  ……

　　  薛恕醒來時，外頭已經天光大亮。

　　  他摸索著握住胸口的玉戒，重重喘息。

　　  夢境中的一切都太過真實，那種暴戾而瘋狂的情緒裹挾著他，叫他控制不住想要摧毀，想要拖著殷承玉一道沉淪。

　　  那種情緒太過濃烈，叫他即便脫離夢境之後，依然驚悸不已。

　　  他無法想像出那樣尊貴驕傲的人，在被折斷了羽翼、打落泥沼之後，會是何等模樣。

　　  薛恕緊緊攥著玉戒，直到冰涼的玉戒染上了微暖溫度，他焦躁的心緒才逐漸平靜下來。

　　  他重重吁出一口濁氣，將玉戒妥善地放了回去。

　　  回想起夢裡那道孑然身影，滿心戾氣便有些控制不住。  

　　  他無法容忍唯一的雪色被染黑，即便那人是他自己，也不行。

　　  *

　　  薛恕收拾妥當去尋殷承玉時，才知道他已經出了城。

　　  有溫泠居中勸說調和，土地廟裡那些病患今日都被妥善送到了癘人所去。一大早太醫以及其餘大夫就已經前往癘人所為病人診治。

　　  與此同時，城門處的救濟棚也搭了起來，不僅有人布施粥飯，還發布了招工告示。凡是身體康健之人，都可參與城外癘人所以及善濟堂的修建，每人每天除了應有的食物外，還能領到十文工錢。

　　  薛恕趕到時，城門口已經排起了長龍。

　　  最外圍是派發遮臉布巾的官兵，凡是前來排隊的百姓，都要領一塊布巾蒙住口鼻。另還有十數名大夫坐診，凡是上前診脈之人，皆可往後去排隊領兩個饅頭並一碗菜粥。

　　  診脈之後，若是身體康健者，願意的還可去招工處揭榜。若是身體不康健的，則分染疫和非疫。染疫者則送往癘人所隔開救治；沒有染疫但生了病的，可前往善濟堂領取藥材治病，病症痊癒後便可自行離開。

　　  薛恕過去時已經過了午時，城門處聽聞消息聚集而來的百姓漸漸多了起來。  

　　  有膽子大的已經迫不及待排隊去診脈領粥飯，也有的仍然還在猶豫觀望。

　　  為了打消百姓顧慮，殷承玉還特意安排了嗓門大的官兵不斷重複吆喝，儘量讓所有百姓都知道如今周為善已經下獄，太子代表朝廷來賑災了，不會再隨意燒死病患。

　　  殷承玉站在城門上，看著下頭一切都井井有條的展開，眼中露出了些許笑意，側臉對身旁的布政使荊衛山道：「府城賑災如今卓有成效，日後其餘州府，便效仿太原行事。只要染疫之人不再增多，廣招天下名醫，總能想辦法研製出治癒之法，山西之危便可解矣。」

　　  荊衛山連連應是，看著下頭井然有序的狀況也頗為感慨唏噓，神色間也振奮起來。

　　  他任山西布政使這些年，無功無過談不上功績，更沒有雄心壯志。有周為善這個勢大的巡撫在上頭壓著，好事都是周為善的親信去辦，壞事全是他們這些人的，也習慣了得過且過的混日子。

　　  可這些天來，他在太子殿下手底下當差。太子處事鬆弛有度，賞罰分明。下臣按照擬定出來的框架一條條施行，如今再看著努力得來的成果，多少有些與有榮焉。

　　  想當初科舉入仕時，誰又沒有抱過效忠朝廷造福百姓的雄心壯志？只是滿腔熱血到底在無望的前路里漸漸涼了下去。如今跟隨太子，他仿佛又找回了當初的熱血澎湃。  

　　  其實他不過才四十六歲，離著致仕之年尚有二十四年。

　　  不求入內閣封侯拜相，只要兢兢業業，日後再進一步並不是沒有可能。

　　  荊衛山領了命，便匆匆下了城樓，去命人往各州府傳令去了。

　　  殷承玉背著手看城樓下的百姓，餘光分了尋過來的薛恕一絲：「休息好了？」

　　  這些日子薛恕不僅四處奔波，還要兼顧伺候他，日日睡得遲起得早，估計也累的不輕。今日一早沒見著薛恕過來，他也沒讓人去叫。

　　  薛恕還沒從夢中擺脫出來，此時看著他，便忍不住將他與夢中對比。

　　  怎麼看，都還是如今這個人叫他歡喜。

　　  大燕貴公子，氣蓋蒼梧雲。

　　  冷月需在天上，才能照亮冥夜。

　　  「謝殿下體恤，已休息好了。」薛恕斂眸應道。

　　  「那便隨孤回官署一趟吧，下頭來報，大同來了急報。」殷承玉自他身側經過，寬大的衣袖揚起來，一剎那與薛恕的衣袍糾纏，又很快分開。

　　  薛恕目光定了一瞬，很快便跟了上去。

　　  回了官署，送信的兵士已經等候在堂中，神色惶恐焦急。  

　　  「發生了何事？」

　　  殷承玉接過信件，邊說邊拆開了信件。待看清內容之後，臉上殘留的笑意便盡數沉下了下去，他將信件重重擲在桌案上，聲音發冷，幾乎有些咬牙切齒：「荒唐！」

　　  薛恕拿過桌上的信件，看過一眼，臉色也難看起來：「臣這就帶人去追，絕不能讓這些病患流入其他地方。」

　　  ——大同總督急信：因近兩日有流言說太子調兵封鎖整個山西，準備屠城以絕後患。大同災民於昨晚衝破了士兵的防線，往相鄰的陝西和宣府等地逃去了，其中還有不少染疫病患。