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　　  災年裡，人都沒得吃，老鼠哪兒來的食物？

　　  多半是靠著無人收斂的死屍為食。

　　  這樣的老鼠吃了，便容易沾染死人的穢氣和邪氣，輕則病上幾天，重則丟了性命。

　　  雖然只是老人口口相傳，還扯上了鬼神之說，但這些老話都是前人經驗，未必無用。

　　  若當真能證實疙瘩瘟和老鼠有關，找到源頭，或許對控制疫病能有幫助。

　　  「捉老鼠時都警醒些，衣服裹厚實了，口鼻遮住，也莫要上手。事情辦妥當之後，立即將舊衣服燒了，再去找太醫拿艾草熏身。」

　　  *

　　  這一晚殷承玉只睡了三個時辰就醒了。

　　  外頭天色剛剛露了白，殷承玉起身推開窗，就看見街上有零星人影。

　　  看身形都是些老弱婦孺，躬著身快速從街上跑過，看見無人的房屋，便進入翻找一番。

　　  他定定看了半晌，直到薛恕端著洗漱的用具進來，方才關上窗戶，不再看外面。

　　  「怎麼就起了？」

　　  「醒得早。」薛恕回了一句，等他漱完口，又將溫熱的帕子遞給他淨面。  

　　  「昨日安排的事可交代下去了？」殷承玉擦完臉，將帕子扔進盆中，又展開雙臂，任他為自己更衣。

　　  薛恕更衣的動作已經極其熟練，先是內衫，再是外袍。他垂著眉眼，每一步都做得極緩慢極認真，衣袍上每一絲褶皺都被仔細撫平。

　　  「吩咐下去了，今晚應該就能封鎖所有路口。」

　　  殷承玉頷首：「賑災隊伍可有消息，還有幾日到？」

　　  「快則兩日，慢則三日。」

　　  「那等不及了。」殷承玉蹙眉道：「控制疫病宜早不宜遲，孤先去見山西布政使，將賑災事宜安排下去，等賑災物資到了，便能儘快安排。」

　　  收拾妥當之後，殷承玉便往太原府城的官署去，同時命人召了山西布政使和都指揮使前來覲見。

　　  自巡撫周為善被撤職下獄之後，布政使荊衛山就一直提著一顆心，生怕懸在頭頂上的鍘刀什麼時候落了下來。

　　  這日清早忽然聽聞太子駕臨，他心頭先是跳了一下，接著便鬆了一口氣，不論結果好壞，頭頂這把刀總算是落下來了，太原府乃至山西這個爛攤子，也終於有人來收拾了。

　　  山西布政使，都指揮使，以及太原知府領著一干下屬侯在衙門門前，將殷承玉恭恭敬敬迎了進去。  

　　  殷承玉至大堂主位坐下，打量著垂首縮肩，戰戰兢兢的一干官員，略微緩了緩語氣：「怎麼就這麼些人？」

　　  如今還站在堂中的官員，除開布政使都指揮使和太原知府外，就剩下並十來個官員，

　　  布政使荊衛山面上露出苦澀，拱手告罪：「回太子殿下，官署里之前好些官員也染了疫病，都、都被……處死了。」

　　  周為善任山西巡撫近二十年，掌管整個山西的民政兵權，積威深重，整個山西幾乎是他的一言堂。

　　  這一次疙瘩瘟忽發，周為善為了瞞下疫情，心狠手辣處死了不少人，就連一些官職低微的官員也沒能躲過。

　　  這些官員往日裡聽周為善的話聽慣了，忽然遇到這等大事，面對周為善的暴行，竟無一人敢反抗。

　　  若不是薛恕派人說動了安東中屯衛指揮使孫耀越級奏報，此事恐怕根本到不了朝廷，而這些被燒死的官員和百姓，恐怕最後也只是周為善奏摺里的一個籠統的數字罷了。

　　  雖然有些怒其不爭，可再看到這些官員面上憔悴和惶恐交織時，殷承玉也說不出太多苛責的話來。

　　  來之前他已經看過荊衛山生平，此人雖能力平平，沒什麼主見，卻並未為惡。  

　　  周為善做下的決策，他也只是聽令行事罷了。

　　  「周為善已下獄，待山西事了後會交由大理寺處置。至於爾等，雖亦有過失，但念在只是從犯並且非有意為惡的份上，允你們將功補過。」

　　  殷承玉打量著眾人面上神色，緩緩道：「孤已經傳令大同和宣府調兵封鎖整個山西，疫病沒控制之前，任何人不得離開。朝廷的賑災隊伍再有兩三日便至，銀子，糧食，藥材……孤都能確保不缺。但眼下唯獨缺少聽令辦事之人，諸位大人可能勝任？」

　　  他雖自進門後便沒有動過怒，語氣也還算緩和。

　　  可一干官員聽著他說已經調兵封鎖整個山西時，心頭就冒出了涼氣。

　　  這位太子殿下，瞧著和氣，但行事手段恐怕並不比周為善軟和。

　　  若是疫病能控制住就皆大歡喜，若是控制不住……眾人根本不敢往下想。

　　  荊衛山深深彎下腰，帶頭道：「但憑太子殿下驅使，臣等必定肝腦塗地。」

　　  殷承玉立了威，滿意頷首：「既如此，便傳令下去，儘快將山西境內的人丁核算一遍，生者何數，死者何數，病者又何數。一一核算清楚，記錄成冊。」

　　  「再命兵士在府城外一里外空地廣修善濟堂癘人所，用以安置病患。」  

　　  「……」

　　  殷承玉一條條吩咐下去，一眾官員終於又找到了主心骨，各自領了差事便散去幹活了。

　　  三日之後，朝廷的賑災隊伍也終於抵達山西太原府。

　　  大批的官兵護送一車車的糧食和藥材進了城，殷承玉讓薛恕帶著人，一車一車驗過，確認糧食藥材都未曾出差錯，方才入了庫。

　　  「賑災糧已經到了，接下來該分發到各個州府去，叫差役廣為公告，通知災民前來領取救濟糧。」