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　　  殷承玉喝完一盞茶，薛恕才來了。

　　  他換了身衣裳，應該是沐浴過，身上泛著皂角味道。只臉上那道淺淺傷口並未處理，讓他看起更添幾分兇悍。

　　  「說吧。」殷承玉不緊不慢抿了一口茶。

　　  薛恕這才壓著怒氣，將萬有良和關海山的盤算說了。

　　  聽到海寇一節時，殷承玉的表情也不由沉下來：「他們果真是無法無天，竟還敢和海寇有勾結。」

　　  大燕苦海寇久矣。

　　  自大燕建國以來，每年沿海州府都要遭海寇燒殺劫掠。這些海寇成分複雜，既有前朝餘孽、外來倭人，還有沿海流竄的匪寇。這些不法之徒聚集在一起，靠著打劫海上貨船、掠奪沿海百姓積累了財富，壯大自身，一代代發展起來。

　　  他們藏身在海上島嶼，大部分時候靠著打劫海上貨船為生。後來運河暢通，海船減少，他們便開始不定期到岸上來燒殺劫掠。出手狠辣，撤離迅速。即便朝廷幾次出兵剿除，都沒能奈何這些海寇。

　　  天津衛的建立原因之一，便是為了防衛越來越猖獗的海寇。

　　  殷承玉早知海寇猖獗必有沿海軍隊不作為之故，上一世他就曾經派人整頓沿海軍備、訓練水師。只是沒想到關海山等人膽子如此之大，竟然早在這個時候就和海寇勾結在了一起。  

　　  殷承玉沉吟良久，冷聲道：「便按他們的計劃來，孤倒是要看看他們到底猖狂到了什麼地步。」

　　  「殿下是玉器，他們是瓦礫。如何能用玉器去碰瓦礫？」薛恕擰著眉，語氣儘是不贊同。

　　  若要他說，最好直接將萬有良和關海山殺了了事。

　　  殷承玉心頭一動，倏爾看他：「你便是為了此事生氣？」

　　  薛恕沉沉「嗯」了一聲：「他們該死。」

　　  「確實該死。」殷承玉頷首贊同，心情極好地起身，道：「此事便這麼定了，事了之後，那兩人交給你處置，必叫你出了這口氣。」

　　  *

　　  殷承玉決意以身做餌，薛恕再反對也無用，只能和趙霖加緊布置，以防當日計劃出現紕漏。

　　  而殷承玉則在前往大沽口的前一日，接到了衛西河的消息。

　　  ——衛西河想見他。

　　  他沒有考慮太久，便在當晚帶著薛恕去了衛府。

　　  衛西河的住處在衛府最西邊的院子，一道月亮門隔開了這處荒僻的院子與整個衛府。

　　  遠處可見衛府主院燈火輝煌，而衛西河這處西院，黑得不見五指，只有一盞燭台勉強照亮。  

　　  「大人請隨草民來。」執著燭台的是個高壯青年，因為光線太暗看不清面容，只能從衣服上分辨，應該是伺候衛西河的下人。

　　  殷承玉隨著對方進了屋，就瞧見一瘸一拐迎上來的衛西河。

　　  按照上一世推算，他今年應當剛剛弱冠。穿著一身泛了白的灰袍，瘦弱伶仃，唯有一張臉笑起來時，還能看見幾分從前的斯文俊秀。

　　  殷承玉的目光下意識落在他的腿上，這個時候的衛西河還沒有癱瘓。

　　  上一世他見到衛西河時，他已經二十有五，雙腿因為護理不當徹底殘疾，只能靠輪椅代步。整個人更是瘦得顴骨高凸，唯有一雙滿是滄桑的眼睛裡，還閃著不甘的光。

　　  那時他身邊也並沒有人伺候，對比看來，他如今的情況還算好。

　　  「太子殿下千歲。」

　　  衛西河將人迎進屋坐下，便要跪下行禮。

　　  殷承玉抬手攔住，沒叫他跪下：「孤趁夜而來，不是為了這些虛禮。下頭人回稟，說你手中有柯守信販賣私鹽的帳目？」

　　  他原本只是叫人盯住衛府的一舉一動，沒想到衛西河如此敏銳，不僅察覺了有人盯梢，還猜到了背後之人是他。借著暗探之口邀他前來。  

　　  殷承玉上一世就十分欣賞衛西河的堅韌機敏，如今更甚。

　　  只可惜上一世衛西河在柯家覆滅之後，選擇了絕食而亡。不然他或可多一名股肱之臣。

　　  「是。」衛西河並沒有同他玩些彎彎繞繞的手段，朝跟在他身側的青年使了個眼色，對方便去了裡間，片刻之後捧出兩本包裹得嚴嚴實實的冊子來。

　　  「歷年帳目都在此了。」

　　  殷承玉接過，大致翻看之後，心裡就有了底。

　　  畢竟提前了五年，這些帳目並沒有上一世齊全，但也足夠用了。

　　  他將帳冊交給薛恕收起來，看向衛西河：「你有何條件？」

　　  「一切塵埃落定後，請太子將柯守信交由草民處置。」衛西河跪趴在地，垂下的眼中閃過怨毒。

　　  殷承玉到底惜才，不願看他走上絕路：「你自己呢？」

　　  衛西河直起身來，眼中有片刻遲疑，但又很快堅定下來。他沒有像上一世那樣拒絕殷承玉的招攬，而是道：「若可以，草民想入宮為內侍。」

　　  「你心性堅韌，學識過人。便是身體有缺，但孤並不是那等狹隘之人，若你願意，可入東宮為幕僚。」  

　　  這是殷承玉能給他最大的許諾。

　　  但衛西河卻仍是搖頭，他以額觸地：「謝殿下厚愛，但草民是殘缺之人，不敢污了太子名聲。」

　　  見他執意如此，殷承玉便不再勸，起身道：「孤允了。入宮之事，叫薛監官替你安排。你腿部有疾，不便在宮中行走伺候，只能入東西廠。」

　　  衛西河謝過恩，起身送他至偏門。

　　  在薛恕經過他身側時，他又出言叫住了薛恕：「薛監官請留步。」