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當夜，她起了高熱。
她仿佛置身在滾燙的岩漿之中, 岩漿如泥沼一般，她越是掙扎越是沉得厲害，只感覺自己漸漸下沉, 眼看著就要被滅頂吞噬。她拼命呼喊，卻發現自己一點聲音也發不出來。
一片火紅之中, 她似乎看到有人朝自己走來。那人一身的紅，顏色比岩漿還要濃烈幾分。他的眸子也紅的，像有火在其中燃燒。他俯視著她，眼裡的火瞬間竄出來, 將她團團圍住。
好熱，好熱。
她感覺自己快要被燒成灰，絕望恐懼又無處可逃。
突然眼前的人變了，變得一身白衣清冷出塵。他朝她伸出一隻手，冰涼的觸感似乎一下子擊退那些火焰。她緊緊抓著他的手，感受那沁人心神的冷。
蕭應望著床上的少女，臉頰燒得通紅，額頭鼻尖全是細密的汗珠。她的睫毛一直在顫抖，雙手亂舞像是被噩夢纏身。他抓著她亂舞的手，她瞬間安靜了許多，呼吸也沒有之前那麼急促，慢慢變得平緩。
盈香端著熬好的的藥進來，他一把接過，小心翼翼地餵給床上的少女，還不時用帕子擦拭流出來的藥汁。
一室安靜，太醫隨時候命。
盈香低著頭，不敢多看一眼。
通明的燈火照得那華貴的床幔熠熠生輝，明黃的顏色與那位權傾朝野的男子一樣金尊玉貴。他的動作是那麼的仔細小心，殺伐果決的霸氣在此刻全部收斂。
餵完藥，他依然守著。
夜寒霜重，斗轉星移漸至天明。
床上的少女呼吸已經平穩，似是陷入沉沉的夢香。她汗濕的發貼在臉頰上，一張小臉已經由紅轉白，帶著幾分虛弱。
太醫說燒退了，暫無大礙。
蕭應嗯了一聲，依舊坐著沒動。
不知過了多久，天邊已泛起灰亮，他這才慢慢起身離開。離開之前囑咐盈香等人，要好好守著寸步不離。
燕青醒來的時候，已近午時。她茫然地睜開眼，眨了又眨，熟悉的景物還在。原來她沒有死，還以為昨夜是到了陰曹地府。
盈香服侍她沐浴更衣，說了昨夜她發高熱一事，隱去蕭應照顧他一晚的事實。她聞言自嘲一笑，笑罵自己可真夠膽小的，竟然被嚇病了。
早膳十分清淡，僅是清粥小菜。她喝了一碗粥，又重新躺回去。心裡沒由來的覺得提不起勁，那股一心想掙出活路的心思似乎也歇了。什麼王權富貴，什麼爾虞我詐，她統統都不願去想。
長長嘆息一聲，蒙上被子。
蕭應進來時，看到的就是明黃錦被中隆起小小的一坨。或許是聽到動靜，那一坨動了動，從錦被中露出一張蒼白的小臉。
「亞父。」燕青情緒低落，聲音也是沒精打采。「朕病了。」
「臣已知曉。」蕭應自然地坐到床邊。
她心下一驚，總覺得哪裡不太對。一時之間又說不上來，只想著他可能真是把乾坤殿當成自己的家，所以才會這般肆無忌憚。
「亞父，朕要養病。以後怕是不能上朝了，朝中諸事還要麻煩亞父多費心。還有田太傅那裡，也要派人去說一聲。朕如今身子不適，不能再去上課。」
既然所有的掙扎都註定是徒勞無功，還不如從此躺平當一條鹹魚。去他的朝政大事，去他的治國之策，統統與她無關。她想好了，蕭應若是不答應她就耍賴。反正她算準了，他應該巴不得她一病不起。
她準備了好些耍賴的說辭，只等對方的反應。
誰知蕭應聞言，只說了一個好字。
這麼容易？
燕青有些不適，今天的蕭旻天似乎有了一絲人情味，難道是昨天利用了她，害她差點送了命，所以良心發現要對她好一點？
不能吧，他能有良心這玩意兒。
心裡不停猜疑著，表情卻是十分感動，說了好些討好感謝的話。不管他是什麼心思，總歸自己的目的已經達到。
她這一病，選秀之事只能暫停。
近年底的時候，平康的傷也好了，重新回到乾坤殿當差。他瘦了許多，似乎也長高了許多，也沉穩了不少。
與之相反的是，燕青胖了。也不能說是胖了，而是身形有了起伏，隱約有了姑娘家該有的樣子。胖了的不止她一人，還有一隻貓。小白長大了不少，已從一隻小肥貓，變成一隻大肥貓。大肥貓最喜歡賴在主子的身邊，他們一人一寵最喜歡做的事情就是窩在一個地方不動。
封筆之日，燕青終於出現在眾臣面前，為怕露餡她主動讓盈香給自己纏緊一些。她氣色不錯，一看就是養得極好。所有人都在想，等到年後選秀一事應該不會再拖。
封了筆，大家各回各家。
燕青問過蕭應，得知姚宏過年也不會回京，心裡很失落，卻沒有注意到蕭應眼裡的幽深與冷意。
她備了一些東西，去了一趟蘇家。蘇大娘一人在家，她幫著蘇大娘餵了雞鴨，又指使溫成給老人家劈了不少的柴火。蘇大娘很感動，一個勁地誇她。
「畢兒能有你們這些朋友，是他的福氣。你過了年也快十六了吧，沒有人給你張羅親事嗎？」
蘇大娘坐在小凳上摘菜，慈祥地看著她。
她輕輕一笑，「我還小，不像蘇兄和姚兄，他們過了年都二十了。」
蘇大娘一聽，蒼老的臉變得黯然，「哎，誰說不是。姚公子沒有父母，那個…蕭大人應該會替他張羅。我家畢兒不知怎麼想的，最不耐煩聽我提這事。我這心裡急啊，看上的姑娘都讓別人給定下了，以後到哪裡尋摸知根知底的好媳婦。」