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　　  蕭應忽然抬頭，那雙深不見底的眸子看了她一眼。她無所畏懼地回瞪他一眼，頗有幾分張狂的挑釁。

　　  「應哥哥，你說我這麼想對不對？」

　　  「對。」

　　  燕青輕哼一聲，表示滿意。她剛才問那句話的時候幾乎是咬牙切齒，如果這個王八蛋敢說不對，她就敢當場和他翻臉。

　　  至於相看這事，由頭也很好找。身為燕朝的皇后娘娘，她隨便謅一個藉口便是。旨意一下去，那些命婦便帶著女兒恭恭敬敬地入宮給她請安。

　　  她尋的藉口是賞花，賞的是荷花。

　　  大祁宮沒有蓮池，但若弄出一片荷花也不是難事。不用非要種在池塘里，整整齊齊擺上數百隻種著荷花的大水缸，遠遠看去便是花海。還有一些上等瓷缸里種的水培睡蓮及碗蓮，搭配著雕工精美的底座，賞花宴看上去像模像樣。

　　  宴席的地點設在以前的德元殿，那些夫人小姐們給她請過安之後，無一不對此次宴會滿口誇讚。

　　  燕青含笑聽著，當然不會以為自己的賞花宴辦得有多好。她心裡清楚的很，這些人奉承的是她的身份。別說她弄了這些花，即使她讓她們欣賞一截木頭樁子，這些人也能夸出花來。  

　　  一群花枝招展的姑娘中，趙嫻最為顯眼。不僅是長相，氣質也是十分出眾。加上趙家的地位擺在那裡，她又站在眾女的前面，讓人一眼便能看到她。

　　  今日來的全是各家的嫡女，從那些夫人的眼中，還有姑娘們的神色中，燕青便知道她們在想什麼。

　　  這些夫人未出嫁時便是士族貴女，嫁人後又是大家主母，其實大部分人都不太看得上這位皇后娘娘的出身。之前都在傳陛下之所以不納妃，是因為農家出身的皇后娘娘娘太過悍妒。

　　  此次荷花宴，指名讓她們帶女兒進宮，是以眾人都以為皇后娘娘扛不住壓力，主動給陛下選妃。她們你一言我一語地恭維著，也不知是哪位夫人先提起自家女兒，緊接著便是曬女兒大會。

　　  燕青一直含笑聽著，倒是讓這些人摸不清楚她在想什麼。忽然她指著位置中間的一位紅衣姑娘問道：「本宮瞧著這位姑娘頗有些與眾不同，不知有沒有許人家？」

　　  那被點名的姑娘先是一愣，她身邊的婦人反應極快，連忙起身回話，「回皇后娘娘的話，小女還未許人家。」

　　  燕青點點頭，「是個喜慶人，本宮瞧著歡喜。」

　　  那位婦人姓孫，是如今四大士族之末孫家的當家夫人。聽到燕青這話不由得喜出望外，怎麼也想不到自己的女兒會入了皇后娘娘的眼。不過轉念一想又開始忐忑不安，摸不准這位皇后娘娘到底是什麼意思。  

　　  她女兒的名聲…難道皇后娘娘沒有聽過？

　　  燕青當然聽說過孫家這位姑娘，並非是因為對方的長相或是才情，而是性子。孫姑娘為人十分剽悍，甚至可以說是暴力。最開始她是定過親的，誰知對方忽然悔婚，她一怒之下把人給打死了。這事鬧得極為厲害，若不是孫家日漸顯赫，賠了銀子又許了好處，那家人說什麼也不會善罷甘休。

　　  後來她惡名在外，等閒人家都不敢與孫家攀親。她也就破罐子破摔，嚷嚷著要給自己找一個夫婿。她相中了一位寒門公子，那公子雖家貧，卻抵死不從。她一怒之下把人給打殘了，斷了那位公子的前程。孫家當然是又賠了銀子，用強權將此事壓了下來。

　　  至此，孫姑娘的名聲是徹底臭了。

　　  燕青和孫夫人說話時，不少夫人的臉色十分微妙。她們之中有的人在交換著眼神，彼此心思各異。

　　  孫姑娘還是第一次聽到有人說自己長得喜慶，當下喜形於色。也不管眾人的臉色如何，跪下來就謝恩。

　　  這時盈香靠近，在燕青耳邊低語著。

　　  眾人的目光都匯聚在上位，自然看得清楚。孫夫人和孫姑娘齊齊心裡一個咯噔，隱約猜到那位宮女和皇后娘娘說的是什麼事。  

　　  燕青的表情肉眼可見地變淡，再看孫姑娘時眼神中滿是惋惜。

　　  孫夫人額頭冒汗，也跪下來。

　　  「皇后娘娘，小女是個可憐人。早年定了一門親，哪成想那家後生是個短命的。也不知是哪些黑心肝的，偏要說那後生是被小女剋死的，害得小女名聲都壞了。臣婦想著與其被人說三道四，還不如給女兒尋個普通人家。誰知道找來找去偏又找了一個命不好的，還沒說親就摔斷了腿，親事也只能作罷。為此有些不知情的人又造謠，說那人也是被小女克的…」

　　  孫夫人嗚嗚地哭起來，孫姑娘一時天上地下，這時腦子都是懵的。聽到自家母親哭，也跟著哭起來。

　　  「你們快起吧。」燕青示意左右的宮人扶孫家母女起來，很是同情地道：「若說這命格，有時候都是外人杜撰的，當不得真。若真要計較，本宮豈不是比你們更頭疼。」

　　  孫夫人一聽這話，咂摸著幾分味來。

　　  她心念一動，問道：「敢問皇后娘娘，可有什麼煩心事？」

　　  燕青環顧眾人，嘆息一聲，「也不是什麼見不得人的事，都是一些惡意中傷的謠言給害的。女子最重名聲，被人壞了名聲只能忍氣吞聲。其實男子亦是如此，擔了一個剋死全家的名聲，親事也是艱難得緊。」

　　  夫人們心下皆驚，不知皇后娘娘口中的男子是誰？難道此次荷花宴是另有目的，並非她們以為的替陛下擇妃？