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　　  常淑將來是要進入朝堂的，可能過兩天等忙完朝中別的要緊事情就要對一甲前三分派職位，所以常淑跟她行官禮於情於理都很合適。

　　  「晚輩今天原本是隨姥爺一同過來的，路上碰到時清就打算邀請她去春日宴。」常淑緩慢拋出話題。

　　  用家長施壓，就不信還沒有用！

　　  奈何時家今天擺明了跟她五行犯沖，時鞠根本不接話。

　　  她反而提到另一件事情，「陳老今天帶了位道人過來，被清兒識破是騙子已經扭送去大理寺。這本是你們常家的事情我不該多問，但還是想要提醒一下，這騙子身上背過人命，陳老派人去保她的時候還請再三思量。」

　　  常淑微頓。

　　  時鞠淡淡的說，「馬上開席了，走吧。」

　　  常淑哪裡吃得下去，她姥爺丟了這麼大一個人的事情她也是才知道，頓時覺得臉上無光。

　　  感覺今天沒什麼完成任務的希望，常淑謝過時鞠後就先行告退。

　　  時喜跟著一起離開，時融象徵性的數落兩句也沒說什麼重話。

　　  剩餘三人往院子裡走。

　　  時鞠慢走兩步跟時清並肩，側眸看她。

　　  時清疑惑的望過去，氣勢十足，「你瞅啥？」

　　  「……」時大人當然不會接「瞅你咋地」，她只是收回目光，「你剛才就不怪我不幫你？」

　　  連時融那麼自私功利的人都知道維護時喜，反倒是時鞠像個街上的外人。

　　  「不怪。」時清輕輕搖頭。

　　  時鞠反倒詫異的看她，時清毫無形象的斜眼朝時鞠翻了個白眼，「你能指望住，豬都會上樹。」

　　  「……」

　　  時清低頭掰著自己的手指，「我有手有嘴有腦子，為什麼要把自己託付給別人？」

　　  「這麼說吧，」時清突然停下來，「我不僅能護住我自己——」

　　  她挑釁又譏諷的抬頭看時鞠，「我還能護住我爹。」

　　  只要她還活著，誰都別想再欺負她爺倆半句！

　　  時鞠定在原地，背在身後的那隻手微微收緊。

　　  她沉默的看著時清，視線沉沉，猶如有重量一般的壓在她身上，像是想要透過這副熟悉的皮囊去看另一個靈魂。

　　  時清大步離開，懶得跟時鞠廢功夫相互試探。

　　  主屋客廳里，男子坐一桌女人坐一桌。

　　  李氏正忙裡忙外的張羅，幸好來的人不多，不然他還真應付不來。

　　  李氏未出閣之前哪裡做過這些，全是阿姐站在前面張羅，他就負責吃喝就行。嫁人後老爺子嫌棄他沒見識，不如大主君長袖善舞，沒讓他沾手過。

　　  這是李氏頭回當家做主，心裡說不出是新奇還是自信，感覺整個人都忙的閃閃發光。

　　  「爹。」時清進來，李氏連忙拉住她的手腕壓低聲音說，「清兒，這親事十有八九是成了。」

　　  時清立馬捧場的雙手朝李氏豎大拇指，「天底下就沒有我爹辦不成的事情！」

　　  她小聲問，「花了多少銀子砸的？」

　　  肉隱隱作痛。

　　  那些可都是她爹的養老本啊。

　　  「沒花呢。」李氏嗔笑著拍她手腕，「這般小氣摳門，仔細以後夫郎跟你鬧。」

　　  像時鞠，每個月的俸祿全是交給他保管，偶爾喝個小酒還是看他心情給銀子。

　　  有她娘做典範，怎麼就養出時清這麼個會過日子的人。

　　  沒辦法，社畜的錢恨不得掰成兩瓣花。

　　  時清笑，「他肯定不是個喜歡錢的人，他可能就是單純喜歡我這個人。」

　　  「嘴貧。」李氏拍時清的手臂，讓她入席準備吃飯。

　　  抬頭瞧見時鞠回來，李氏伸手推她去裡屋換衣服，「穿官服太正式了，這就是場小家宴。」

　　  時鞠進了裡屋反手拉住李氏的手，從袖筒中抽出一個禮盒遞給他，柔聲說，「生辰禮物。」

　　  李氏臉頰上飛過一抹紅霞，羞道：「都老妻老夫了。」

　　  他嘴上這麼說，還是打開方方正正的小匣子。按著時鞠的品味，估計也就是省一年的私房錢買的什麼玉啊什麼的。

　　  李氏打開，這才發現巴掌大小的匣子裡，躺在紅色絨布中的竟是枚金鑲玉的戒指。

　　  華麗閃耀的金色包裹住一塊通透明亮的綠玉，金綠兩色相撞，更顯張揚耀眼。

　　  「這……」李氏驚喜的抬頭看時鞠。

　　  時鞠是個朝堂上張揚私底下行事比較低調的人。

　　  言官這個位置，說好聽點是誰見誰怕。可說難聽點就是在刀尖上起舞在鋼絲上跳躍，稍微不留神就有可能從正三品的位置上摔個粉身碎骨。

　　  時鞠低調慣了，李氏既是受她的影響也是被老爺子訓斥，時間一久也慢慢放下自己的喜好去迎合她。

　　  現在陡然看見這枚張揚高調的金戒指，眼眶微微發熱。

　　  時鞠低頭取出來給他戴上，桃花眼裡露出幾分笑意，「好看。」

　　  李氏鼻頭髮酸，視線朦朧的看著手指上的戒指，「嗯，好看。」

　　  比戒指更好的禮物是時鞠待他的這份心。

　　  李氏整理情緒從裡間出來，臉上笑意比剛才更濃。

　　  他頭上簪著時清送的金簪，手上是金鑲玉的戒指，身上穿的梅染色冬袍，本應該是很奇怪的搭配，硬是被他明媚的容貌撐起來。

　　  他在席間每走一步，金簪墜子碰撞都會發出清脆聲響，伸手招待客人的時候，手上戒指都在光線下熠熠奪目。