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　　  ——長得俊俏無比是真的，可考生們看人只分「成績比我好，是個值得結交的人才」和「寫得什麼狗屁不通的垃圾，快滾」兩種，穆懷淵相貌不如神龍有決定考生成績的身份加成，反而將他相貌的震撼減到了最低。

　　  一開始上有人不服氣穆懷淵連連獲得頭名，甚至有人挖出穆懷淵出身安平大長公主府，是當時大家典籍的關門弟子，以此來攻擊穆懷淵的成績，很是鬧騰了一陣子。引得有家中子弟參加此番科考的官員不得不全體出來澄清與考生有關係的官員全都避諱出了主考行列。

　　  但人心詭譎，那些名落孫山的人又怎麼肯承認自己的無能呢？

　　  他們以為第一回鬧事引得朝廷出面解釋，第二回一樣能心滿意足，不想新君一面下令擴展一倍殿試的錄取名額，一面將鬧事的舉子全抓了抹去成績發還家鄉。

　　  雷霆手段，恩威並施，凡是得了好處的舉子都在歌頌新君的寬厚仁愛，而被懲罰的舉子因為能再考，不是徹底斷絕了希望，反而重新擔心起再鬧下去徹底失去科考的機會，閉上嘴不敢多話了。

　　  事後，前三名的考卷被謄抄後張貼在了城牆上，穆懷淵行文之穩、之妙，徹底讓考生們閉上嘴巴，只顧著謄抄一份拿回去研讀。

　　  一時間洛陽紙貴。  

　　  到了殿上，抽座位的時候發覺穆懷淵手氣這麼糟糕抽中了柱子邊上的座位，不少早就注意到穆懷淵存在的考生哪怕不能說心中竊喜，卻也壓力頓減。

　　  ——殿試的主考官與前面兩場不同，是坐在龍椅上的天子，在作答的時候，若是能被天子看中便可一飛沖天，穆懷淵的位置天子看都看不到，可不正是好運到頭的了麼。

　　  可現在，考生們才發現，無論考試的規則有多麼公平公證，座位的劣勢都不可能對穆懷淵造成任何影響。

　　  穆懷淵，他曾是新君的伴讀！

　　  考生們的成績早已呈到御前，天子怎麼會不知道自己的幾個伴讀到底考了個什麼樣的成績呢？他們的小心思怕是沒有一丁點用處了。

　　  神龍和穆懷淵隔著遙遠的距離對視，哪怕沒有任何語言交流，兩個人的心情卻都輕鬆愉快不少。

　　  神龍努力壓下上揚的嘴角，用目光最後點了穆懷淵一下，繼續向後看，突然一個空出來的座位引起神龍的注意。

　　  他對著空位揚揚下巴，「怎麼回事？」

　　  朝廷殿試，便是跌斷了腿爬也要爬著過來，怎麼會有人明明得到殿試的機會，卻沒來考試。

　　  「沒來的是衛小郎。」  

　　  「衛遣？他前一場考到第二名！」

　　  「衛家老爺子昨夜過世了，今早衛尚書派人送奏章請辭，已攜衛小郎回鄉丁憂去了。」

　　  皇帝身上戴孝，意味著終於升職了，從此以後海闊天空，再也不用提心弔膽的過日子；可官員們就完全不是同一副光景了，一旦家中老人亡故，官員們必須立刻遞上辭呈，趕回家鄉守孝，哪怕皇帝下旨奪情也不能接受，否則日後肯定要被戳著脊梁骨罵貪戀權位。

　　  「記下衛遣的成績，等他過了孝期，讓他參加殿試，補上這一場。以後若有考生如此，也照此辦理。」

　　  「是。」內侍記下新君的吩咐，退到下方。

　　  「這一回殿試有三題。一、辯六部為何以吏部為首？二、民貴君輕。三、何種官員不配再入朝堂。」

　　  三個問題，哪一個都是巨大的雷坑，考生們膽小的已經嚇得捏不住毛筆，便是膽子大的也被震得有些懵了，只有曾經在承慶殿中陪伴過神龍的幾個伴讀能保持冷靜。

　　  哪怕「殿下」變成了「陛下」，他依然是過去的樣子，沒有變化。

　　  在神龍「恢復神志」的短短几個月中，他沒少和伴讀們討論過去作為「痴兒」不敢說的話題。  

　　  神龍向來看不起「吏部為首」這一條觀念，或者應該說，從工業化時代來到「古代」的人都沒辦法接受這種觀念，反而把真正在做實事的工部丟到最後，輕慢視之。

　　  「科技是第一生產力」這句話在現代耳熟能詳，但在這個時空之中，「科技」被視為「奇/淫/技巧」上不得台面，哪怕嘴上說再多要善待百姓的話，實際上卻依舊是不斷搜刮民脂民膏，來供養皇室士族的奢侈生活。甚至，那些因為收受賄賂的官員，還可以因為「會辦事」再得到起復的機會，重新站在奴役百姓的位置上，何其可笑。

　　  伴讀們當初都聽過太子提出類似問題。

　　  他們年輕，並不像早已進入朝堂的父祖輩一樣默認了「吏部為首」的規則，在神龍的反覆詢問之下，漸漸敢於說出自己的觀念，打破約定俗成的觀念。

　　  神龍提出的三個考題也是同樣，其實，三個考題都沒有標準答案，關鍵在於敢不敢回答，有沒有能夠自說自話的個人見解，而且絕對不能堅定維護原有的規則。

　　  其實，這並不是一場公平的考試，與考生們的學識、文筆毫無關係，只看他們的選擇是否能站在新君這一面。

　　  但這是神龍的權利，而他打算好好行使自己挑選「戰友」的權利。

　　  宣布了試題就算開考，考試時間兩個時辰，神龍像個普通的監考老師一樣，挑了本書坐在龍椅上慢慢看著熬時間，直到有過了大半個時辰，考生們開始做題，他才放下書本，走下御階，去往考生之間觀察他們的卷面。