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「父親，我絕對沒有這個意思。我和成陽是發乎情止乎禮的，我們兩個連手都沒碰過。」衛遣說著低下頭，一路從臉上紅到脖子根。
衛琰冷哼，「幸虧你們發乎情止乎禮，不然你早就不是太子伴讀了。」
「既然太子開口了，讓阿戎在家好好備考；你也請辭，在家備考。空著一介白身，你爹我老臉上的皮再厚，都不好意思登榮祿大長公主府門去替你求親。」
衛琰說完話，扯著陳夫人一起離開，不想再跟兒子多說什麼了。
衛琰夜裡翻來覆去的睡不著。發現兒子聰慧是真的，但性子太過單純，宮廷裡面的門道居然從頭到尾看不出一丁點來；若是真考出功名來，在朝堂里指不定被人怎麼耍弄呢。
眼看著太子病癒，說話辦事都有章法，還不如早早把兒子從太子身邊撤下來，好好教導一番，待衛遣下去當過幾年小官曆練出來再回太子視線。
到時候憑著早年的情分，想來太子不會虧待了衛遣。
「真是可惜。」衛琰嘆了口氣。
他聲音沒落，躺在邊上的陳夫人也跟著嘆氣，「是啊，太可惜了。太子能說出那番話，可見是個知道疼惜人的，偏偏阿戎對四娘生出旁的心思來。不然四娘比太子大著三歲，正般配呢。」
「阿戎也是咱們從小看到大的孩子，哪兒都不錯，你就別可惜了。太子名份上就有一妻二妾，等日後登基更是五年遴選一次天下美人，我才捨不得四娘進宮去受苦。」衛琰安慰過妻子，把她摟進懷中，兩人一起在彼此的呼吸中慢慢睡了。
衛琰心智堅定，幾日後上朝就以衛遣日弱多病無法承擔服侍太子的重責，為幼子辭了太子伴讀的位置。
同一時間，神龍也直接給樊素和周戎長假，允許他們倆在武舉前回家備考，不必進宮耽誤時間。
樊素很是不解，直接說：「殿下若是瞧得上我，直接給我個出身。樊家家臣出身，不在乎去軍營吃苦受罪，我能靠著軍功打上來。」
神龍相信樊素能戰、敢戰，但他不覺得承平日久的大周能有讓樊素快速升官的大戰在。
他含笑解釋：「我當然願意給你出身，可大周承平日久，最大的戰役不過是平息鬧饑荒地區的民亂，只殺梟首，其餘百姓一概不論罪。一次一個，你想回朝廷里來怕是孫子都得有現在的年紀了。」
「是，我一定好好複習，不讓殿下失望。」樊素立即應聲，想也不想就說，「那我搬去周家，跟阿戎一起，讓他帶著我複習。」
周戎確實打算帶上樊素一起複習，可這種事情不都是等著對方開口邀請的嗎？樊素怎麼隨便就能說出口。
周戎很想說點什麼，可想到樊素腦子空空、心裡也不掛事情的性子，千言萬語都化成了一聲嘆息。
他跟樊素對了一拳，爽快的說：「成，我家房子大著呢，你來了別嫌棄我堂兄弟們眾多，各個找你比武就成。」
神龍叮囑過樊素，也沒厚此薄彼，態度溫和的對周戎交代，「論考試，我知道你是不怕的，但也不要太過緊張了。你同衛家姑娘青梅竹馬，有兩家的情分在，即便考出來的名次不夠好，衛尚書也不會為難你的，以後再努力就是。」
提起心上人，周戎鬧了個大紅臉，但最後還是強挺著脖子說：「殿下放心，我肯定帶著樊兄一起考個好名次，不給殿下丟面子。」
衛遣辭職，樊素和周戎休了考上也會辭職的事假，神龍身邊六個伴讀霎時少了一半，剩下穆懷淵、顧念、沈瑜三個，都是以文才見長的。
顧念直接笑了，「我還以為，殿下會一口氣把我們都送走。」
「你自己都不信我能這麼作。」神龍對顧念翻了個白眼。
說起來奇怪，顧念打從到了承慶殿，無論做什麼都不出頭也不落後，端得是四平八穩，幾乎讓人完全忽略他的存在。可在逞強的年齡里，若是有人能任何事情都讓自己毫無存在感在，這本身就是充滿存在感的行為。
神龍與顧念說不上多麼熟悉，但他知道顧念才是那個始終在觀察他、評估他的人。
恐怕除了穆懷淵那個妖孽一般的人物之外，顧念才是最了解他的。
「殿下很是聰慧，當然不會做一口氣把伴讀全都送走的蠢事。」顧念笑起來，連英俊都英俊得毫無特色的臉上閃爍著難得一見的光彩。
神龍過去痴傻，是個「需要他人照顧」的角色，無論他做什麼事情都不會對泰興帝造成威脅，因為他註定要活在泰興帝的光輝和陰影之下；但今時不同往日了。
傻子太子病癒，成了個聰明人。
哪怕泰興帝一時間還沒察覺其中蘊藏的問題，隨著神龍逐漸在朝堂顯露頭角，讓臣子發現他會是一個更加值得投資的英明君主後，泰興帝也會因為朝臣對神龍的善意而感受到威脅。
若是讓泰興帝發現太子剛剛入主東宮就一口氣把六個伴讀全塞進朝堂里，他哪裡還會對兒子留情？怕會嚇得背後冷汗涔涔，只恨不得親手消滅了神龍。
神龍被顧念揭破心思，臉上不痛不癢，「文臣哪個不得在書海中浸淫數十載才能有所成就。我瞧你們也不像是貪戀官場風光的人，正該多在我身邊陪伴幾年，學著怎麼處理政務。免得以後去地方上任職，就知道書本上那一丁點門道，讓鄉紳富戶欺負得天天送奏章上京告狀。」