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「誰呀？進來。」裡面傳來沈綰貞清透的聲兒，素蘭進去，看見沈綰珠母女一愣，沈綰珠母女站起身正要走，張姨娘皮笑肉不笑的道：「素蘭姑娘來，找三姑奶奶有事？我和五姑娘就不打擾了。」張姨娘母女看沈綰貞派人回府取，一時半刻，也回不來，也不好等著，只好先告辭，出門去了。
素蘭看看二人背影在門口消失，納悶這二人來做什麼，調轉過頭，朝沈綰貞道：「太太找三姑奶奶。」
沈綰貞就隨素蘭過上房，就吳氏一個人在，翻看沈綰雲的嫁妝，看沈綰貞進來，掀開箱子把東西一樣樣放進去，沈綰貞也不便插手，行過禮，一旁立著，「母親找我？」
吳氏把最後一塊料子放進箱子裡，闔上蓋子，「聽說你有個丫頭叫鳳兒的，我想要過來使，不知你可否方便。」張姨娘過上房找老爺，吳氏為籠絡丈夫，臨時編出說看好個丫頭，其實就是那日金婆子閒說了一嘴，還沒跟沈綰貞提。
沈綰貞不知她何時看上鳳兒，就上次回娘家帶鳳兒來過一次，吳氏眼睛夠毒的，鳳兒卻是不錯。人機靈，長相標緻，可吳氏不缺丫鬟使，定是給沈老爺的，下人也是人，嫁人是一輩子的事，沈綰貞不想拿丫鬟送人情，鳳兒年輕，給沈老爺做通房，還要問問鳳兒願不願意。
就推脫道：「女兒回婆婆和大嫂，鳳兒不是我沈家陪送過去的人。」
「你婆婆不會說什麼，放心我不會虧待她，你是知道我心軟，待下人寬厚。」
沈綰貞低頭，笑笑未駁。
次日，黃昏，闔家送沈綰珠上車，趕去皇宮神武門，候選。
馬車走遠，眾人轉身欲走，只有張姨娘不放心，朝馬車消失的方向張望。
這時，兩輛車子停在沈府門前，眾人一看是伯府的馬車，一個小廝走上前，行禮，「奉大少夫人命，接二少夫人回去。」
「貞兒，你婆家來人接你，你就回去吧！」沈老爺發話。
沈綰貞明知躲不過去，只好辭別沈老爺和吳氏，帶著繡菊幾個上車。
沈綰貞坐在馬車裡，望著木質車壁雕花，心神不寧。
一路越近伯府，越覺不安，下車剛進伯府大門，就仰面遇見三少夫人曹氏，曹氏吃吃笑著，「二嫂回來了。」。
「弟妹要出門？」沈綰貞看她笑容暗昧，猜想定是她和詹少庭圓房的事，府中傳開。
「去趟鋪子，小夫妻床頭打仗床尾和。」曹氏又湊近她耳邊道：「二嫂快回去吧，屋裡有人等你」說吧，嘻嘻笑著。
兩個粗壯的婆子看見主子，抬著軟轎過來，沈綰貞邁步上轎，只覺雙腿沉重，心慌意亂。
沈綰貞繞過琉璃照壁，鳳兒在院子裡看見，便跑過來，一團高興，近前悄聲道：「爺搬回來了，爺在屋裡等主子多時了。」
沈綰貞看屋子裡掌燈，西暖閣窗子有人影晃動，頓了下步子，深吸一口氣，抬腿走了進去。
秋霜端著盆，從裡面出來，見她忙跪下，「奴婢給少夫人請安。」
「起來吧！」沈綰貞邊說，自己掀帘子走進去。
詹少庭盤腿坐在炕上，看見她進屋，問：「怎麼才回來？岳父大人還好吧？」
沈綰貞聽他叫岳父聽著彆扭，嗯了聲，站在西暖閣地中央。
「坐過來。」詹少庭斜睨她，命令口氣道。
沈綰貞朝跟著的繡菊幾個道：「你們出去。」
幾個人退出去，堂屋裡的秋霜也跟著出去，繡菊輕輕闔上門，錢婆子有些擔憂，看這暗下來的天色，發愁，貼在門板上聽裡間動靜，裡面什麼也聽不見。
「怎麼？怕我吃了你嗎？」詹少庭不滿，看她的樣子是不願意跟自己對面坐。
「妾身有幾句話說。」沈綰貞淡淡地道。
「你又想說什麼？威脅我嗎？」詹少庭嘲嗤一笑，看著她，一副很不屑的樣子。
「妾身同婆母說了，要出家為尼，爺後院多的是女人，也不在乎妾身一個，妾身心意已堅。」沈綰貞正色道。
詹少庭正抓起桌上的西瓜啃了一口，驚異地停住動作，「你說什麼？你再說一遍。」
「妾身想出家為尼，若實在與伯府臉面有礙，妾身就在這上房僻一間淨室，早晚吃齋念佛，帶髮修行。」沈綰貞很耐心地說，聲兒如古井水平靜無波。
詹少庭放下手裡的西瓜，抓過桌子上帛帕抹了一把手，抬起頭，深深地看著她，半晌，冷哼一聲，「我就那麼讓你討厭，寧可出家為尼，也不願與我同床共枕。」說吧，生氣地別臉，不願看她臉上那份篤定。
「夫君既然問，我就說實話，初嫁時，夫君心有所屬，但對妾身哪怕有一點尊重，或者夫妻同床異夢，相敬如賓，妾身認命，可是如今已晚了，妾身心已死。」綰貞說的是心裡話，在古時候，兩廂廝守，至死不渝的愛情，那是奢望，除非窮得娶不起媳婦，家境殷實的都是妻妾同堂，哪怕就是普通人家，家境一般，只要養得起，也會娶個妾回來。
「父命難違。」詹少庭也許自己都不了解自己，只是拿父命做藉口，心底深處，是男人的占有欲。
正這時，門外繡菊朝屋裡喊：「爺、少夫人，阮媽媽來了。」
「請阮媽媽進來。」沈綰貞一聲，隨著門輕微響動，傳來窸窸窣窣裙裾走路時，互相摩擦的聲兒，腳步聲卻極輕微。