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沈全德用袖子抹了一把頭上的冷汗，和吳氏跪安。
沈全德一回到家中，就發作吳氏，「內宅你是怎麼管的？連一個人都看不住，怎麼跑的？什麼時候跑的？天黑府里大門不是關閉了嗎？」
吳氏看禍事惹大了，也不敢強辯，低聲道：「府後門婆子忘了鎖了，三丫鬟趁空就跑了，昨晚我去她屋裡問她嫁妝的事，還在，大概夜裡跑的。」
府里出來這麼大事，眾姬妾丫鬟僕婦齊聚上房，張姨娘和丁姨娘暗自解恨。
丁姨娘恨吳氏恨得牙根癢，沈綰玉已生下一女，吳老太太和姜夫人頗為失望，吳景蘭也待她不似從前，她生產這段日子就去綠玉和紫玉屋子裡，沈綰玉出了滿月，吳景蘭過來她房中幾次，她剛生產完身子發福，體態未完全恢復，甄氏知道吳景蘭素喜細腰美人，自沈綰玉生產後，就命大廚房給沈綰玉進補，不惜破費銀兩，整日湯湯水水不斷，沈綰玉只道她不知如何轉了性，還樂得受用，誰知一月下來，體重劇增。
沈綰玉是怎麼努力都恢復不到做姑娘時的窈窕身段，雖未哺乳，孩子有奶娘帶，雙峰未下垂，可已顯鬆弛，腰間生出贅肉，吳景蘭嘴上不說，可腳步往綠玉和紫玉房中的次數多了，間或去甄氏房中。
沈綰玉一出滿月便去甄氏跟前立規矩，甄氏總是陰陽怪氣地，沈綰玉又沒城府，吃了不少暗虧，還好在甄氏沒打算把她的孩子抱過去養。
丁姨娘這陣子心裡銜恨，沈綰玉如今落得不上不下的，都是吳氏這嫡母所害，就適時撥火，道：「管鑰匙那個婆子就該治罪，不會是她故意放跑的吧。」
沈老爺一聽，若是那鑰匙的婆子故意放跑的，那興許知道沈綰貞的下落，就命人，「把看後門的那婆子找來。」
看管後門的葛婆子嚇得一溜小跑，來到上房，進門就跪下，扯開嗓門，「老爺、太太，冤枉老奴，不是老婆子放跑的，今兒陳媽媽帶人來問老奴，就說是老奴忘了鎖後門，老奴眼真真的鎖上門，跟前還有大廚房的人看著，老奴敢對燈發誓，若有一句謊話，讓老奴不得好死。」
說吧，叩頭大呼冤枉。
沈老爺皺眉厲聲道：「後門的鑰匙誰管著？」
陳昇家的看怪到自己頭上，忙出列，「老奴管著，昨兒有事，給琉璃姑娘了。」
沈老爺又看向琉璃，嚇得琉璃忙跪倒，「奴婢冤枉，鑰匙一直別在腰裡，這老婆子取去，後來送回來，奴婢沒在屋裡，回來看見鑰匙放在桌子上就收起來了。」
吳氏眼睛精光一閃，問葛婆子：「鑰匙送回來，給誰了？」
葛婆子嚇得忙大著嗓門道：「老奴看琉璃姑娘不在，就放在桌上，屋裡就鳳兒姑娘，就告訴鳳兒姑娘了。」
沈老爺和吳氏的目光轉向鳳兒，沈老爺的目光柔和少許，態度也和緩不少，「鳳兒，你倒是說說，可看見鑰匙？」
吳氏盯著她，有幾分狐疑，眼神瞬間變了幾變。
鳳兒看沈老爺問到她頭上，上前一步，不慌不忙地道：「這位媽媽告訴奴婢，奴婢也沒理會，就忙別的去了，至於鑰匙何時收起來，奴婢沒注意。」
沈老爺嗯了聲，她不信是鳳兒做了手腳，雖然她過去侍候過沈綰貞，可侍候時日不長，現在又是自己的屋裡人，犯不上為舊主子冒風險。
沈老爺又朝上房的丫鬟看了看，心想，這一定是那個得了好處，收了錢財，放了三丫頭。
繃著臉，對吳氏道：「一把鑰匙都看不住，什麼時候跑的不知道，可見你管家疏漏，今兒這樁事，我暫且不計較，若在發生這樣的事，家你也不用管了。」
沈老爺當中一干妾室通房下人面下她的臉，吳氏也不敢吱聲，低頭坐著，臉紅一陣白一陣。
沈老爺發過火氣，冷靜下來，問吳氏道：「你想想她能去那裡？」
吳氏也想不出沈綰貞究竟躲去那裡，詹伯府打死沈綰貞都不會去的，那能去那裡？
沈老爺看吳氏的眼神冷了幾分，肅色道：「可見你平時是怎樣對庶女的，太后說得不錯，你的的確確是沒上心。」
吳氏咬嘴，心裡暗恨沈綰貞，竟給她點眼。
沈綰貞躲在偏僻的地方，這院很大，白日看，院子裡果然堆放著做豆腐的家什。
秋已盡，雁南飛，沈綰貞站在院裡，看院子裡一棵棗樹葉子都落光了，落了一地的棗子，沒人撿拾，爛掉埋入土裡，光禿禿的棗樹孤零零地立在寒風中，沈綰貞突然又想到那個人，那晚寒風中孤零零地身影，她眼中蓄滿了淚水。
「主子，天冷，進屋吧。」繡菊看她出去半天沒進屋，推開門，招呼她，沈綰貞仰起頭不至讓淚掉下來。
外屋是灶間，東西屋，兩間屋裡面都設南北兩鋪炕，幾個人住著倒是寬敞，一進門，一股熱氣，炕燒得滾燙，沈綰貞凍得冰涼的手放到炕頭上，想他那晚會不會凍病了。
沈綰貞幾個人一整日也不出院子，這地方雖然偏僻，可人都熟頭熟腦，出門讓這裡人看見，會覺得好奇，是以買東西都是錢寬去，錢寬在這裡住有一陣子，周圍鄰里也都熟悉，各家各戶，獨立小院，關上院門，屋裡動靜外面也聽不見，是以，沈綰貞幾個來了五六日，這裡的住戶也沒發現。
沈府的人是想不到這裡的，沈綰貞安心住下，但等風聲一過，便啟程趕奔南邊。