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老太太陰臉道：「這事我已知曉，但秋衫的事，你說說清楚，沈府的規矩你不是不知道，平白你屋裡人就該多得，你管家辛苦，多得些，也沒人能說出什麼，可話說明面上。」
老太太在立場問題上，還是向著嫡親媳婦，四太太瞥了下嘴角。
二太太不慌不忙分辨道；「這事，老太太問管針線的魏家的就明白。」
不大工夫，魏大娘被傳喚來，進門看一屋子人，老太太坐在當中，緊張得說話都有點結巴，忙趴在地上連叩幾個響頭，道：「奴婢…..見過老太太」
老太太道：「你先起來，我有話問你？」
魏家的爬起垂首站過一旁，等老太太發問，老太太看著她，冷落落地道：「我聽說這回發衣裳不公允，二房的三姑娘得了雙份，可有此事？從實說。」
魏大娘忙跪下，一五一十道：「二房備上京，自己出銀子錢，每人多做了兩件，共四件，二太太看三姑娘這段時間病著，把自個衣裳省了不做，給三姑娘多做兩件，三姑娘統共是六件，其她的姑娘是四件，這都有帳可查，是二太太派陳姐姐過來送的銀子。」
魏大娘不慌不忙，條理清楚，老太太鬆口氣，心道：我說二媳婦不是眼淺的，希圖幾件衣裳。
二太太吳氏這時幾步行至老太太跟前，撩裙跪下道：「姑娘們出遠門，穿的寒酸，怕人瞧不起，公中又有定例，媳婦拿私房錢，也是為沈府撐臉面，不承想讓弟妹誤會，媳婦做事不周全，沒事先說明白，求老太太責罰。」
人群中走出一人，眾人一看是三姑娘，撩裙跪倒，道：「都是由孫女引起，太太原是好心，請老太太責罰孫女」。
老太太看向吳氏眼光越發慈祥，招呼丫鬟道：「快扶二太太，三姑娘起來，都有何錯。」
說著，白了眼四太太馬氏，朝吳氏撫慰道：「二媳婦，你受屈了，這些年管家不但沒得好處，反倒賠了不少，回頭我有好東西獎賞你，你讓丫鬟來我屋裡取。」
吳氏跪下叩頭，道：「謝老太太恩典。」
沈老太太又朝四太太冷臉道：「這回可看清楚，聽明白了」。
四太太紅臉，道：「都是媳婦的不是了，是媳婦誤聽人言」。
老太太目光嚴厲，道：「老四家的，你整日生事，你聽何人說你二嫂把沈府大半個家搬去娘家？你我知道有嘴無心，一定是聽了什麼的挑唆，才這麼做的，你說出是誰，我不怪你。」
四太太頓時慌了，跪下叩頭，道：「老太太恕罪，聽小丫頭們說的，
老太太道：「是哪個多嘴的。」
三太太聽說老太太過二房，忙緊著趕過來瞧熱鬧，頂頭遇見大太太，妯娌一同來了，正好看到這一幕，脊椎發涼，生怕把自己帶出來。
四太太房中的小丫頭環兒嚇得跪下道：「奴婢路過園子不知那個房中兩個姐姐私下議論，聽了一嘴，沒大聽真，老太太饒命。」
老太太臉似寒冬臘月天，冷得可怕，沉聲道：「拉出去，打五十板子找牙婆來賣了」。
小環兒直叫饒命，又轉向四太太，四太太氣她使自己沒臉，背過臉不理。
小環兒無助眼睛找什麼，一眼看到往三太太身後躲的銀霜，嘴動了動，沒說出來。
吳氏突然說了句，「是找三房的銀霜吧！我聽說她晌午去領衣裳，正碰見下人送三姑娘的衣裳，曾質問魏大娘，在針線房吵鬧」。
環兒低下頭，咬著唇，不說話，等於默認。
銀霜嚇得咕咚跪下，叩頭道：「奴婢不該多嘴，奴婢該死」。
老太太哼了聲，道：「打三十板子，拉出去一併買了」。
銀霜被兩個婆子拉著往外走，嘴裡高喊：「三太太救奴婢」。
三太太尷尬地站著，不敢看老太太黑著的臉。
老太太也沒理她，扶著周氏出去了。
綰貞自上房出來，步下台階，不由回頭朝上房看一眼，廊下花式檐燈光忽明忽暗，照見吳氏臉上的笑有點詭異。
夜風有點涼，綰貞縮緊雙肩，快步往回走。
次日，黃昏時，大廚房的管事的老朱婆子和老秦婆子帶著兩個才留頭的小丫鬟把飯菜送到三姑娘的屋裡。
繡菊趕著上前接過食盒，殷勤道：「大娘們辛苦了，屋裡坐，喝口茶水在走。」
老秦婆子手裡的朱漆三屜食盒讓三姑娘房中兩個小丫鬟接過去，巧珊的嘴甜話多，趕著她道：「大娘受累了，您老快坐下，姑娘前兒得了好茶，我給您老偷著沏盅。」
老秦婆子很受用，高興地道：「這小丫頭就是嘴好，老奴偌大年紀，哪能不知規矩，主子的東西，可不敢用。」
沈府下人俱是逢高踩低，看人下菜，沈綰幀久病，湯湯水水的沒少給廚房添麻煩，就常拿些銀錢打點廚下一干婆子，賞些酒錢，這些婆子得了好處，自是盡心，一來二去，倒比同別處親厚。
繡菊指揮小丫頭把飯菜擺在明間，臨出門，老朱婆子小聲八卦道：「姑娘退婚的夫婿方家後生聽說回來了，還做了御史，我表侄媳婦新薦了個工，就在他家後廚，從前他家窮時，只打短顧個零工，如今僕從成群，聽說他家大娘子沒跟到任上，在家侍候他家老夫人，想必方公子對這娘子不大中意」。
繡菊朝裡間看了眼，裡間撒花門帘撂著，裡面沒什麼動靜，才放了心。