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王婆子兩手一灘，「她大娘子，你府上不是住著個親戚，那姑娘李氏酒坊少東家看上了，想托我保媒，酒坊李家，大娘子是知道的，有房子有鋪子，家產不薄，就哥兒一個，嫁過去，就當家，擎現成的家業，鎮子上有好幾戶姑娘托老身說媒，李家哥兒就看上你家裡來的挈。」
吳玉蓮心裡不覺好笑，李家兒子雖長相不錯，家道富裕，可沈綰貞那是王爺都看好的，豈是他一個鄉野村夫配得上的，這段日子留心觀察，看東跨院蕭公子對她有點好感，就是沒明著說出來，蕭公子若回來，兩人住久了，日久生情，不定就也是一段好姻緣。
略思索，笑著道：「我這姐姐家下已經定親了，過了年，就回去成婚。」
王婆子愣了愣，這倒是出乎意料，既然人家話說得死，定了親，看來是沒戲了，就訕訕地坐不住了。
站起身，要告辭，剛要出門，就見竹帘子外人影晃動，一個男子一聲輕咳，隨即邁步進來，吳玉蓮驚喜地道：「公子回來了，我還以為公子不回來住了，多虧房子空著沒租出去。」
蕭公子沒理會，朝那媒婆看一眼，那媒婆賠笑搭訕，「這位公子是住這裡的房客，老生見過，這一個英俊後生，不知成婚了沒有？」
蕭公子一皺眉頭，抿了下唇，哼了聲，冷冷地道：「這位媽媽是本鎮生意沒了，算盤打到外客身上。」
王媒婆尷尬笑，臉上贅肉抽搐幾下，就指著有事，落荒而走，鬧了個無趣。
這時，沈綰貞過上房，看見蕭公子一愣神，隨即低身行禮，「公子回來了。」
蕭公子深深朝她瞅一眼，抱拳還禮道：「姑娘好！」
吳玉蓮一看房客沒走，心裡高興，這房客好說話，出手大方，熱情地對他道：「公子一路辛苦，想吃什麼我讓下人去買。」
蕭公子尚未說話，沈綰貞忙接過話頭道：「今晚我做東，算是替公子接風？」
蕭公子好看的唇角揚起，爽快地道：「好！在下正想吃姑娘前次做的菜，那就讓姑娘破費了。」
巧珊是最高興的了，雀躍著，跟著沈綰貞幾個忙前忙後，準備酒飯。
有了前次經驗，準備起來就不費事，繡菊、巧珊、閆婆子，就連小順子都上手幫忙。
沈綰貞和吳玉蓮坐在堂屋，看灶間，巧珊和小順子不知因何事追攆著跑，小院子裡一片歡聲笑語。
蕭公子隔著道牆聽見這院子笑聲，手指放在那幅繡像上，動了兩下，抬起頭，微蹙的眉頭舒展開，仔細聽著正院動靜，把繡像小心收好。
身旁侍候的僕從叫小生子的，看主子的寒臉漸漸浮起笑容，走出門去，蕭公子不知不覺走到正院，看正院子裡擺著一個大銅盆，兩條大魚活蹦亂跳地，『吧唧』一聲蹦了出來，在地上連翻了幾個滾，躍起，嚇得小丫鬟『媽呀』一聲跑開。
小順子只顧著抓其中一條，又有一條魚跳出銅盆，兩條魚就是不聽話，他一時手忙腳亂。
這時，就見沈綰貞從上房走出來，上前一把抓住一條早已蹦出很遠的活潑的大魚，雙手握住放回銅盆水裡。
蕭公子站在牆門口，看見這一幕，若有所思，這位自稱姓吳的姑娘，膽大心細，為人行事大方周全，全無閨閣女子，羞澀扭捏，主家娘子說她定親的事，是敷衍媒婆，還是卻有其事，他站了一會，自己覺得好笑，平白素不相識，萍水相逢，管人定沒定親做什麼。
晚膳送過來，蕭公子吃得格外香甜，掛花釀也醇香，他連著喝了幾口，一碗酒下肚就暈暈乎乎的了。
這時，巧珊端著一個剔紅松下問童子圖紋托盤，上面放著一小碗醒酒湯。
「公子，這是我家姑娘吩咐送過來的，我家姑娘說了，這桃花釀酒勁大，怕公子喝了上頭，特特囑咐做的。」巧珊說話語速快，崩豆似的。
蕭公子喝急了，不承想這酒上頭，只覺眼前這丫鬟人影直晃，端起碗，喝了下去。
三日後，
東跨院上房，蕭公子手捏著一封加急書信，若有所思，一把捏緊，像是下了決心，然後把書信放在腳前的炭火盆里點燃，看著帶墨黑字跡的紙一點點燃為灰燼。
步履沉著往外走，吳玉蓮在堂屋，低頭正仔細看一張點心鋪子進原料的貨單明細，蕭公子輕咳了一聲，吳玉蓮才抬起頭，換上笑臉，「蕭公子，有事？」
「我要出門兩日，東跨院煩主家娘子給我留著。」
吳玉蓮一聽，心裡高興，都是這樣住戶，省去不少心，住不住，房租一分不短，忙應承，「公子放心，公子有事儘管去辦，公子不在，我讓人每日把屋子打掃乾淨。」
蕭公子一反往日痛快，竟有點躊躇，說完話也沒走，還想說什麼，吳玉蓮等他下話，悶了半天，才聽他道：「吳姑娘去了哪裡？聽我的下人說她不在屋裡。」
吳玉蓮瞅著他，她是已婚婦人，他這點小心思怎能不懂，忍住笑 「去湖邊了。」
蕭公子走到湖邊，一眼便看見，西面一矮山的亭子上，西院那姑娘正提筆作畫。
他繞道過去，那姑娘身旁機靈點叫巧珊的丫鬟看見她，想回她主子，他擺擺手，示意不讓打擾她，他放輕腳步走去她背後。
她正在畫布上塗抹，他看一眼那幅畫，畫的是近處山色，他突然臉上現出怪異之色，抬起頭，那矮山亭子附近長滿桃樹，冬日天寒，桃樹葉子都落了，可她畫布上桃花朵朵，綴滿枝頭，說實話，這畫不敢恭維，師從定不是名門大家，可這幅畫卻孕育盎然生機，觀畫知人品，所畫之人，必是心胸豁達，不拘泥俗世錢財名利。