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　　  尚香氣得轉身出了大廚房，賭氣回去。

　　  英姨娘看見她神色不對，當著爹娘的面也不敢問，背著爹娘把她叫到外面廊子下，問怎麼回事，尚香添油加醋把事說了，英姨娘直氣得兩眼發暈，掂量一下，韓家的平素把幾房主子奉承得好，是主子眼裡的紅人，也沒敢出頭去找。

　　  晌午，大廚房把飯菜送來，不但菜式沒多，反而不如往日精緻，英姨娘忍不住問送飯的婆子，「今兒的菜怎麼都是素的，連點葷腥都沒有。」

　　  那婆子來時韓家的特地囑咐了，早有準備，笑著道：「這英姑娘就不知道了，老爺夫人說臨到年下，大魚大肉吃多了不好，吃點素的，空出肚子過年吃好嚼過。」

　　  其實，大廚房給府里的主子菜式一樣沒減，只是無關緊要的人飯菜偷工減料，也是要過年廚房人手不夠忙不過來。

　　  英姨娘只好打發她爹娘晌飯草草吃了，她爹娘不是滋味，也沒動幾筷子，看女兒的眼神憐憫心疼。

　　  吃過晌飯，英姨娘的爹娘就要回去，英姨娘命尚香回少夫人說送爹娘一程。

　　  尚香就走去上房，上房靜悄悄的，她一進去，繡菊站在裡間門口擺手，示意少夫人正歇晌，把她領到門外廊檐下，冷臉問：「你主子又什麼事？」  

　　  尚香陪笑，「有事煩勞姐姐通稟一聲，我家主子的爹娘今兒要回去了，想送一程。」

　　  「我說姑娘該勸著你主子省點事，昨兒二爺跟前告狀，說少夫人苛待，又怎樣？難不成二爺反為她一個小妾，和少夫人翻臉，二房的事還不是聽少夫人的，這回又鬧著出府，既那麼願意出府，當初就不該進來，捨不得爹娘，就該領回去，節下少夫人忙碌，剛歇下，那個敢出聲，偏她事多。」

　　  繡菊氣英姨娘在二爺面前給主子使絆子，就有心拿話鎮斥她，尚香聽她這一車話，知道昨兒二爺跟前告狀的事少夫人知道了，畢竟是夫妻，沒隔夜的話，自家主子蠢，沒落下好，還讓人一頓排擠。

　　  就抿嘴不敢言語，走回，一五一十回了英姨娘。

　　  英姨娘強忍住心酸，囑咐她爹娘路上小心，女兒不能膝前盡孝，不能送，她爹長嘆一聲：「兒呀！不用送了，爹知道你做了人家的妾，身不由己，一個通房輕易出不得府的。」

　　  英姨娘看她爹心裡明白，越發難過，爹娘面前不敢哭，她爹娘含淚走了。

　　  她爹娘走後，英姨娘伏在榻上大哭一場，尚香料也勸不動，就躲出去下處吃飯。

　　  英姨娘哭了一回，坐起身，低頭尋思，怎麼也不甘心，詹少庭這幾日沒過來，她有一點心涼。  

　　  大廚房的韓婆子做好了巧慧要的菜，晌飯就親自帶著人送過去，把尚香說的話學了，又添了些話，巧慧當面沒說什麼，等韓婆子走了，她的丫鬟靈兒氣憤地道：「英姨娘剛回府，就和主子爭，她若是生男，還不定怎麼囂張。」

　　  「生男？」巧慧冷笑。

　　  沈綰貞堂屋裡擺著一桌子東西，這都是節下拿回沈家的，看著堆大，實則沒正經東西，沈綰貞對嫡母禮尚往來，獨給吳玉蓮準備了不少。

　　  英姨娘等詹少庭不來，有心勾搭，做妾的沒有爺撐腰，就連下人也欺負。

　　  天一擦黑，英姨娘就梳妝打扮，用心挑了一件詹少庭喜歡的衣裳換上，讓尚香去書房請二爺過來，尚香有點躊躇，怕二爺不來，「姨娘，萬一二爺不來……。」下面的話沒說出，二爺若不來不是又臊了一鼻子灰，更惹人笑話。

　　  英姨娘想了想，取出一支半截的玉簪，尚香接過，看做工精緻，潤澤光滑，問：「姨娘，這支簪子是有什麼緣故？」英姨娘不會無故拿一支折了的簪子。

　　  「這是我和你家二爺初次見面，他從頭上拔下來，對摺一分兩半，一半交給我，一半在他手裡，二爺曾發誓說如若負我，同如此簪。

　　  尚香手裡拿著簪子往書房來，秋霜正端水出門，見了，主動搭訕「尚香姐是來找二爺？」  

　　  尚香往裡努努嘴，「二爺在裡面嗎？我們那位讓我來找。」

　　  秋霜會意，「在，二爺剛回來，這不，正打水洗臉。」

　　  尚香問：「二爺這幾日忙什麼，沒見二爺的影。」

　　  秋霜心想，二爺自打從少夫人上房回來，就不大高興，可嘴裡卻說，「這不是到節下，二爺過上房少夫人屋裡商量事。」

　　  尚香看左右無人，拉住秋霜悄悄問，「二爺和少夫人住在一塊了嗎？聽說至今沒圓房？」

　　  秋霜涮涮眼珠，暗中尚香也看不出她神色，秋霜嘴角一絲冷笑，「倆口子的事，外人誰知道，不過二爺晚上總去上房找少夫人。」

　　  尚香暗想，二爺口口聲聲跟我家姨娘賭咒發誓說跟少夫人沒到一處，我就說男人能撐得住，放著房裡美貌嬌妻，不動一手指頭。

　　  兩人說會話，尚香就進去，詹少庭歪在榻上，見她進來，「你家姨娘可好？」

　　  「我家姨娘心情不太好，見不著二爺，我家姨娘說二爺是生了她的氣，難過得什麼似的，直要來給爺陪不是，讓奴婢攔下，如今姨娘有身子，不易累著。」

　　  詹少庭終究有點放不下，「你回去告訴她，等忙過這兩日，我過去看她。」

　　  尚香請不動爺，就從袖子裡拿出那半截簪子，「我家姨娘整日對著這簪子發呆，奴婢追問，才說出是爺當年給的。」