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沈綰貞笑道：「你不忙嗎？家裡大小事情要你這掌家奶奶拿主意，還有生意上的事操心，那有空閒陪我一個閒人。」
吳玉蓮笑了，「看姐姐說的，陪姐姐就是最大一樁事。」
半月後
沈綰貞倚著竹塌看書，江南冬季，太陽出來，比屋裡暖和，她命繡菊隔扇窗半支開，溫暖的陽光照射進來，突然，她豎耳細聽，似聽到正院有吵嚷之聲。
巧珊從外面進來，慌張地道：「主子，好像是官府查問外來人口，聽說主要查女子。」
沈綰貞眉心一跳，直覺不好，是不是針對她而來，她不敢大意。
忙走出屋裡，往正院走，走到通往正院的牆門，就聽見吳玉蓮上房很大聲的說話，沈綰貞步子放緩，朝上房走兼細聽，就聽一官吏聲兒，「張家娘子，不是我不講人情，實在是上面查得緊。」
沈綰貞透過竹帘子隱約見吳玉蓮往那裡長手裡塞銀子，那裡長卻堅辭，不敢收，按說這些里長等小官吏，平常是靠著搜刮錢財，可看樣子他不是故意推脫，是真不敢收，沈綰貞心沉下來，就猜測一定是朝廷督辦的大事，他不敢徇私。
吳玉蓮以為他嫌少，又加了一塊銀子，那裡長眼饞盯著白花花的銀子，不敢伸手拿，態度越發和緩，「張娘子，這是朝廷委派大事，別說我一個小小里長，就是縣太爺也不敢通融。」
沈綰貞聽到這，不能讓吳玉蓮為難，就掀起帘子走進去，吳玉蓮正和那裡長軟磨硬泡，聽『嘩啦』一響，見沈綰貞進來，嚇了一跳，忙走過來，「姐姐，沒事，你回屋吧！」說吧，就要往外推她。
里長一看到她，小眼睛眯起來，沈姑娘他是見過一面，張娘子向他知會家裡來了親戚，他不放心，親自過來查驗，看就一個女子帶著幾個家僕，也沒放在心上，對這沈姑娘他很有好感，人長得好，看著舒坦，這裡長皮笑肉不笑地道：「沈姑娘就是張娘子的娘家親戚，張娘子也老早就說了，沒瞞著，可這次實在不是我故意為難，是官府下的公文，凡村鎮有外來的女子必須去縣衙，隱匿不報，我這裡長都要連坐。」
里長平時常買張記點心，從來也沒給過錢，自古拿人手短，吃人嘴短，拿人錢財，與人消災，他今兒突然清廉，總得對吳玉蓮一番好言解釋，於是對吳玉蓮為難地道：「真不是我不給面子，上峰嚴令，不敢違抗，若有一差二錯，上面降罪吃罪不起，沈姑娘既然是貴府親戚，料也無事，我親自送沈姑娘去縣衙認人」
正自糾纏不清，竹帘子又是『嘩啦』一聲，大力地甩在兩邊門框上，那裡長一看進來的人，放下和吳玉蓮糾纏，朝來人問：「你不是這裡的房客嗎？」
吳玉蓮一看又拉扯上蕭公子，忙道；「你不是尋女子，就不用多問了。」
「哎？誰說我就尋女子，男人就不查，誰知他是好人還是劫匪呀，也一塊帶到縣衙去。」沈綰貞看他這就有點敲竹槓，明著要好處，看意思是打點銀錢就沒事了。
蕭公子神態自若，冷冷地開口，「這位長官請借一步說話。」說話直接朝那裡長，那裡長就明白，就是當著人不好給錢，是要私下裡意思意思。
就高興地和他出去，二人去到院子裡，沈綰貞站在門裡，素手撩起竹簾一縫隙，看蕭公子和那裡長說話。
只見蕭公子不慌不忙，自衣袖中掏出一個什麼東西，離得遠，沈綰貞也瞧不清，況蕭公子衣袖擋著，探出手，只露一下，里長見了，眼睛都直了，呆愣愣地盯著那東西，蕭公子收回去，他還直眉楞眼地盯著他的手，好半天，腿一軟，沈綰貞看他一屈膝，像是要跪下，蕭公子說句什麼，他才沒跪，腿站得沒那麼直了，兩腿有點像是站立不住，像是隨時要跪倒模樣，蕭公子抬腿往正房走，那裡長還恭恭敬敬地站著，直待好半天看他進了上房，才抹了抹額頭上冷汗，不知怎麼走出張家宅子，走到門口，無人，才小聲嘟囔，「出門沒算算，差點惹禍上身。」
沈綰貞看蕭公子朝上房走，不好繼續站在門口，就掀開帘子走出去，那蕭公子不似往日冷淡，面色溫和，看著沈綰貞，「沒事了，吳姑娘。」
沈綰貞斂身拜了幾拜，「謝公子解圍。」
蕭公子居然看著她，笑了笑，「不客氣，吳姑娘盡可安心住著，他們不會在來找麻煩。」
沈綰貞在三謝了，
年根底，皇宮選秀留牌子上記名的秀女，經過留宮住宿考察，去留已定，皇帝頒旨，冊封，徐尚書之女，理所應當為這批秀女中，位分最高，封從三品婕妤。
皇上旨意一下，太后就閉門不出，帝後後宮嬪妃等請安一律不見，言說身子不爽，清淨怕打擾，又專心禮佛，不問外間事事。
皇上趙世賢起初沒想到太后反應這麼激烈，連他都不留面子，不由大傷腦筋，皇上一日數次去慈寧宮請安，都被告知，太后不想見人，皇上為這事，整日愁眉不展。
坤寧宮
「太后關在寢宮不出來，皇上這幾日，飯都吃不下。」李後望著慈寧宮方向，擔心地道。
「太后娘娘一時生氣，過陣子氣消了就好了，皇后娘娘不用著急。」康嬤嬤寬慰皇后道。
李後扶了扶頭上九鳳鑲珠紅寶石金簪，搖搖頭，不認同她的說法，「怕沒那麼容易消氣。」心道，太后宮中打滾多年，皇上的心思不會猜不透，生氣在所難免，想當初，太后娘娘匡助皇上取得帝位，同閔貴太妃鬥法，不知費了多少心思，若不是太過寒心，心灰意冷，不然以太后城府，不會把事情做在明面，讓朝里朝外都知道。