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吳景蘭剎那驚艷，不由勾唇，這一笑，令幾人晃神，吳景蘭五官線條優美流暢，十足一美男。
身後的沈綰玉竟看呆了。
吳景蘭抱拳笑道：「聽說妹妹們要來，我府上的幾位妹妹早就等在老太太上房」。
說吧，對吳氏道：「請姑母上轎，祖母和父母都在堂上等著」。
吳夫人姜氏，和大奶奶甄氏帶著丫鬟婆子等在二門口，吳氏一下轎子，姜氏上前，扯著手，道：「妹妹可回來了」。
姑嫂有年頭未見，相對唏噓，姜氏看吳氏身後姑娘們，笑道：「這就是甥女們」。
綰雲幾個忙上前拜見，齊齊道：「見過舅母」。
姜氏獨拉著綰雲看，「甥女這次回來也該成親了」。
沈綰雲不好意思笑笑，低頭道：「看舅母說的」。
吳氏看嫂子身旁站立一年輕女子，骨肉亭勻，舉止嫻雅，「這就是蘭兒媳婦。
大少夫人甄氏忙上前見禮，微笑道：「老太太成日念叨，姑母這總算回來了」。
又回頭看看吳家幾個姑娘，笑道：「妹妹們來得正好，我們家姑娘正愁寂寞，這回可熱鬧了」。
「見過表嫂。」幾個人齊齊道。
說吧，甄氏特意朝沈綰雲親熱笑著「聽說四妹妹詩詞歌賦一流，有空見識見識」。
沈綰珠看她只提四姑娘，心裡老大不高興，想找尋個機會施展下才華，也讓吳家人看看。
甄氏刻意朝幾個人看看，笑道：「妹妹們到外家，就像自家一樣，別客氣」。
沈綰貞看出沈綰珠的不悅，這五姑娘不知斤兩，這幾個算是哪路的表姑娘。
一行直接去上房。
丫鬟們通報，就聽屋裡一個蒼老的聲兒「閔兒回來了？」
吳氏閨名喚作：吳淑閔。
吳氏進門，激動地快行數步，跪在堂中央老太太身前，哽咽道：「女兒不孝，不能在膝前侍奉」。
「妹子這次進京，留多住些日子，陪陪老太太。」說話的是吳氏長兄。
吳氏又見過兄長。
母女倆十幾年未見，老太太眼裡含著淚花，讓女兒坐在身旁，打量道：「那年離京之時，你還年輕，如今都老了」。
「孩子們都大了，女兒能不老嗎？」吳氏悲喜交加用帕子抹淚。
說罷，招呼幾個姑娘上前。
吳老太太精神矍鑠，是吳老太爺繼室，吳大爺的繼母，比吳大爺大上十歲，過門生下二女，就是二太太吳氏，和遠在陝西的三女兒，吳老太太無子，就把前房嫡子當親生的看待，因此，吳大爺對繼母頗敬重。
幾個姑娘大禮拜見老太太，舅父舅母。
吳老太太忙命「賞」。
下人捧上漆盤，盤子裡是每人一對金簪，一個金項圈，幾個人都一樣，吳老太太會做人，這明面上不分親疏的。
吳夫人姜氏擺手叫吳府的幾個姑娘過來廝見，綰貞看去，打頭的體態微豐，銀盆臉，杏目桃腮，心想，這一定是吳府嫡女吳愛蓮，曾聽嫡母說過，
那尖尖下顎窄小臉，在人前有點畏縮，一定是那丫鬟抬了姨娘生的喚作吳玉蓮的，另一個庶女胖胖的圓臉，姿色平常的，也是一副膽小怕事，綰貞想，這吳夫人把兩個庶女教養得上不得台面。
三人上前見禮，吳愛蓮只象徵性地手扶在腰間，略一蹲身，算是見了禮，臉上有嬌吟之色，似很是瞧她們不起，只對上四姑娘沈綰雲才露出點笑容「四姐姐一路辛苦了」。
吳玉蓮對著綰貞行禮，怯怯叫了聲：「姐姐好」，綰貞還禮，叫聲：「妹妹好」。看她樣子雖膽怯，眼神卻精光一閃。
不似那胖胖的吳慧蓮有點木訥，跟著行禮，悶聲悶氣叫了聲：「姐姐」
這功夫，吳老爺有事被小廝招呼出去了。
吳老太太想和女兒說些體積話，甄氏有眼色地招呼姑娘們道：「妹妹們隨我進去裡間玩。」
姜氏也道：「媳婦去廚房看看飯菜，母親和姑太太先聊著」。說吧，朝後堂走，臨走，還朝綰貞幾個身上看了一眼，還刻意看了綰貞一眼。
吳氏站起身，「嫂子費心了」。
恭送她嫂子出去，才坐下。
☆、14 算哪路親戚
裡間屋很大，設有南北炕，姑娘們坐在炕上，炕桌上擺著茶點零食。
剛開始，有點生疏，沈綰珠和沈綰玉對吳家庶出兩位姑娘有點瞧不起，就圍著嫡女吳愛蓮，姐姐長姐姐短的叫得親熱，外帶巴結，這下子吳愛蓮更加驕傲，肉肉的臉高揚著，滿臉的得意
甄氏拉著綰雲說話，這廂，綰貞隔著炕桌朝吳玉蓮笑笑，吳玉蓮有點受寵若驚，綰貞搭訕問：「妹妹府上是請針線上的師傅來家教授，女紅想必是好的」。
吳玉蓮不好意思紅臉道：「讓姐姐見笑，妹妹女紅不大好，就是總也練不好」。
綰貞看她難為情，悄悄笑道：「妹妹才多大，姐姐也不喜歡，做不來」。
一下子就拉近了二人距離。
吳玉蓮親熱地道：「姐姐們這次來是不是多住幾日？」
綰貞搖頭笑道：「母親要陪著外祖母，想是能多住些日子」。
吳玉蓮有些高興，道：「姐姐有空跟我說說山東的新鮮事」。
綰貞真誠地道：「等安頓好了，妹妹找我來玩」。
吳玉蓮不好意思小聲道：「我的院子小，不好邀姐姐過去」。