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柳絮笑著點頭。
出了王府西角門，要去柳宅，柳絮和念琴需要繞道后街，柳絮道：「出來是正街，找間藥鋪，先去買草藥。」
二人上官道不遠，就有兩家掛著幌子的生藥鋪，柳絮和念琴上了官道，頭頂太陽被雲層覆蓋，天陰沉沉的，空氣中瀰漫著凝重氣息，官道上行人往來匆忙，皆神色恐慌。
柳絮和念琴走到就近一個生藥鋪，藥鋪里擠滿了人，藥鋪夥計大聲喊；「斷貨了，都散了吧！沒有貨源，等也沒用。」
屋裡吵吵嚷嚷的，買不到草藥的人失望，不肯走，圍著櫃檯七嘴八舌地問。
夥計高聲喊道；「蒼朮、雄黃、山奈、白芷……都賣空了，庫底子都空了，去別家看看吧！」
眾人嚷嚷著，三三兩兩失望地往外走，柳絮和念琴出來，柳絮看看念琴，道：「在府里不知道外面已人心慌慌的，看來事態發展比想像中的嚴重，藥鋪的藥都賣空了，得病的人無法救治，死路一條。」
念琴心裡恐懼，「姑娘，抓緊去別家藥鋪看看，或許沒賣光，還有剩的。」
二人沿著街道又去了兩家藥鋪，比這家藥鋪情形都不如，一家藥鋪把人攆出去，直接上了門板，另一家好不到哪去，往出趕人。
這 時，街上一陣吵鬧，哭喊聲傳來，柳絮和念琴和不少買藥的人站在藥鋪門口看，就見一輛大車，車上拉著幾具屍首，破草蓆卷著，後面一群官兵，趕開車後面跟著一 群男女老幼，這群人哀嚎著，追著馬車，顯然，是家裡的親人得了瘟疫喪生，疫病歿的，官府規定不得土葬，一律拉到城外火燒了，以免瘟疫傳播。
柳絮和念琴看著悽慘，眾人臉上都現出恐懼。
柳絮和念琴只好往遠了走找藥鋪，柳絮看念琴走累了，停住腳步，回頭望望，都走出幾條街道，遂道：「先回去吧！回去想想法子。」
念琴錘了兩下腿，「主子，不然我們回王府藥房問問，王府若有，要點拿回柳家。」
柳絮眼睛四處尋找，邊道：「王府人多，府里都不知夠不夠，這非常時期，王府有特權，脫銷，藥鋪進不來藥材，也是枉然，藥鋪估計有剩餘，留待備用，不可能全都賣空。」
柳絮說著，一眼發現前面橫道往西好像有個掛幌子的生藥鋪。
柳絮用手一指，「那邊還有個藥鋪，我們過去看看。」
二人朝那間藥鋪走過去，到了跟前，正看見一個夥計在上門板，柳絮看背影有點眼熟，念琴不抱什麼希望閒問了一句，「小哥，打烊了，天還早。」
那夥計一回頭，看見柳絮笑道；「這不是柳姑娘嗎？姑娘怎麼來了，是買藥嗎？」
柳絮認出來，這夥計不是柏舅爺鋪子裡的夥計嗎？遂笑道；「小哥，換東家了，不跟柏家大爺了？」
夥計放下手上的門板，走過來，熱絡地道；「姑娘還不知道，這是我家大爺新開的藥鋪，有一戶人家家主染了疫病，找我家大爺去給瞧病。」
柳絮抬頭看店鋪上懸牌匾，柏氏生藥鋪分店，笑了，「原來是你家大爺新開張的，恕我不知，失禮，沒來道賀。」
夥計朝四周看看，湊近柳絮悄聲道；「姑娘一準是來買藥，草藥早就搶光了，我家大爺吩咐庫里還留下一些，以備急用，姑娘家住在哪裡，留個住地，我家大爺回來，小的回我家大爺，給姑娘勻一些出來使。」
柳絮道：「這怎麼好意思，你們自己留的不多，別告訴你家大爺說我來過。」
柳絮告辭，跟念琴走了，離開柏氏生藥鋪，念琴道；「姑娘，買不到藥材可怎麼辦？」
柳絮道：「先回去看看幾個孩子，待會僱車去遠一點的鋪面看看。」
二人折回，柳絮到了柳家門首，大門上的小門虛掩著，柳絮進去，看門的兩個下人看見她，恭敬地彎腰，「姑娘回來了。」
柳家停住步子，道：「汝陽城發現疫情，柳家的人都不能出門，把大門關上，開一個小門，平常小門上門閂。」
兩個下人道：「奴才知道了。」忙把大門上的小門從裡面上了門拴。
穿過一進庭院，進到內院，上房門上掛著猩紅厚氈帘子，天冷，庭院裡無人。
柳絮上了台階，進堂屋，聽見腳步聲，管家媳婦馮才家的迎出來，「姑娘回來了，奴婢這兩日心裡沒底，外面亂鬨鬨，奴婢不敢讓小爺和姐兒出去玩，沒事呆在屋子裡。」
柳絮道：「冬日裡關著門窗，空氣不暢通，敞開門換換空氣。」
馮財家的謹小慎微，不錯行一步，事事都請示大姑娘，不敢自家拿主意。
馮財家的打起裡間門帘，「小爺帶著姐兒和哥兒在屋裡。」
柳絮進門就看見小生子帶著柳芽兒和寶兒趴在炕桌上畫畫，小生子抬頭看見柳絮，露出純真的笑容，「姐回來了。」
柳絮坐上炕，笑著趴過去看，「姐看畫什麼呢？」
寶兒童稚的聲音道；「哥給我們畫大老虎。」
柳絮拿起桌上的紙張，小生子畫得有三分像虎，有七分像貓，柳絮笑著誇讚道；「初見端倪。」
小生子道；「舅給我請了師傅，學繪畫和琴技。」
「舅什麼時候來的？」柳絮頗為意外，趙琛給生子請師傅，對她沒提起過。
「舅隔段日子來，考我功課。」
柳絮摸摸他的頭，「弟，用功學，別讓舅失望。」