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柳絮走得緩慢，直趔趄，趙琛幾步追上，二人隔著幾步遠，趙琛喚了聲，「哎！東西掉了。」
柳絮回頭，朝地上看，趙琛搖著泥金真絲綃麋竹扇，笑著走上來。
柳絮頭大，應付周家父子，還要跟這廝周旋。
趙琛剛開口，「潑….」忙改口，「柳絮姑娘，又見面了。」
柳絮不打算理他，翻翻眼珠，「沒看見我正忙著，沒工夫閒聊。」
趙琛走過來，跟她並排，靠得很近，柳絮朝旁閃了閃，跟他之間拉開一人距離。
趙琛道，「姑娘好像提不動。」
說吧，往她跟前湊，快挨到她身子，柳絮躲一步，他就靠近一步，柳絮躲半步，他就靠近半步，巷子約兩米寬，柳絮身體貼到旁邊房屋牆上，忙把米袋子換到左手，藉以隔開他。
趙琛卻不以為意，笑道：「姑娘小身板怎能幹力氣活，我幫姑娘提吧！」
柳絮生氣，這是古代，男女授受不親，距離這麼近，要是讓人看見，名聲生生被這廝毀了，這廝倒是不怕。
看他還要往上湊，把手裡的袋子交給他，「你要是願意，就幫我提一段路，送我到家門口。」
趙琛接過，宮寶有心替王爺拿，又怕王爺罵他多事，隔著幾丈遠跟在二人身後，不敢靠太近，也不敢離得太遠。
柳絮到家門口，接過趙琛手裡的米袋子，開門便進去，趙琛剛想往裡進，大門在裡面關上，趙琛碰了一鼻子灰。
柳絮在門裡，高聲道；「謝公子，寒門草舍，恐玷污公子貴體，不請公子進來做客。」
宮保看王爺替柳絮姑娘提米袋子，一直送到家門口，卻被無情關在外面，不讓進屋，一咧嘴，王爺臉皮夠厚的，如此怠慢，像沒事人似的。
趙琛不肯就走，隔牆朝里看，院牆低矮，他抻頭便看到裡面，院子裡柳絮跟三個孩子說什麼，就提著東西進屋裡。
柳絮緊忙生火做飯，灶間燒火爐膛里串煙，柴門開著，趙琛看見嬌小忙碌身影，輕盈靈巧，三個孩子圍前圍後。
一會功夫，柳絮挎著籃子出門，趙琛忙閃身門旁，柳絮出門，看見他，驚訝，「你沒走？」
趙琛舔著臉，「我等你，想跟你一塊走。」
一塊走，這廝別是瘋了，這是什麼地方。
柳絮冷臉道；「我買東西，你跟著我，以為你是我什麼人。」
說完，頭也不回走了。
趙琛遭到拒絕，臉不紅不白，望著那小身影拐彎。
柳絮買了鹽巴，迴轉，看那廝沒站在門口，略放心，看來這廝走了。
推門進屋，忽然，聽裡屋有男人說話聲，聲音熟悉，忙放下東西，邁步進東間屋，暈，這廝竟大大方方坐在她家炕上，給三個孩子講故事。
宮寶站在地上，跟著聽，間或湊趣說幾句，孩子們高興直樂。
趙琛抬頭看見柳絮，笑嗔道；「你回來了，去買東西這麼長時間，孩子們都餓了。」
聽語氣隨便，像這家主人、她男人。
柳絮扭臉，去灶間，餃子餡撒上鹽，放上面板，開始包餃子，趙琛從屋裡出來，湊上前，「這活你也會幹？」
柳絮白了他一眼，「這有何難？從前經常做。」
趙琛臉湊近她耳畔，「頭油真香，相好的給的？」
柳絮頭歪向一旁，偏頭瞪了他一眼。
趙琛閃開些，「夠吃嗎？多包點，我在這裡吃。」
柳絮氣得直瞪眼，「你吃就不夠了。」
「那我就少吃幾個」
柳絮曼聲輕語，「王爺還是回王府用膳，民女家裡的飯菜豬狗都不愛吃。」
趙琛鳳眸微眯，「你不愛吃，我拿銀子買點好的來。」這是拐彎罵她。
「我憑啥要你的銀子？」
趙琛拍手，「好，有骨氣」
又低頭湊近小聲道：「我那日走後，你男人沒難為你吧？」
神情暗昧，笑容別樣味道，柳絮知道這廝心裡想什麼。手裡拿著麵團，差點朝他臉上打去。
趙琛趕緊賠笑道；「是我想多了，沒有就好。」
餃子出鍋，趙琛盤腿坐在炕上，柳絮無奈盛了一盤子給他，他跟三個孩子吃得冒汗，宮寶舔舔嘴，柳絮也盛了一盤子給他，宮寶站著用手抓吃，沒一會吃到盤底，口齒含混不清，「真香」
趙琛走後，柳絮忙著洗碗，小生子在屋裡喊：「姐，這裡有金子」
小生子跑出來，手裡揚著一塊金子，成色十足。
柳絮道：「改日姐給他還回去，相信姐能讓你們過好日子。」
柳絮接過那塊金子，衝著陽光，金燦燦的，是個好東西，心想，這廝姬妾成群，自己不想嫁他，不能跟他不清白，耽誤自己終身，她若能離開周家，要找男人，眼前閃過陸志文，老實忠厚，人可靠。
☆、第18章斗繼母
正月初六，吳府大廚房十幾個鍋灶齊開，爐膛里火苗舔著鍋底，廚娘們忙得顧不上擦頭上的汗珠子，柳絮切菜切得手都木了。
廚房嘈雜，大聲傳菜,「清蒸八寶豬」「 燜黃鱔」「爆炒田雞」「罐煨山雞絲燕窩」
花廳，女眷衣香鬢影，珠圍翠繞，金杯銀盞，美味珍饈，丫鬟僕婦穿梭，往裡傳菜。
吳府今日來的是江東府有頭臉的官商，女眷中有官夫人，富家太太，商戶娘子。