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胖男孩叫嚷，「說，你是小偷，還偷聽不偷聽」
「我不是小偷」生子掙扎，倔強辯解。
柳絮大喝一聲，「住手」
胖男孩爬下小生子身子，撒腿就跑，柳絮手裡拎著苕帚疙瘩追出去，一群孩子一鬨而散，
柳絮甩出笤掃疙瘩，叉腰罵道：「看誰再敢欺負我家生子，本姑娘打上你家門」
這時，胡同口一個清俊書生探頭探腦，柳絮手裡的笤掃疙瘩甩出老遠，差點打到他頭上，書生嚇得頭一縮，吐舌頭，小聲嘀咕，「這咋跟我娘一樣」
孩子們跑沒了影，柳絮過去拾苕帚，書生躲不住，紅著臉地從牆後走出來。
柳絮憋不住想笑，訕訕的，「打到公子了？」
書生忙搖頭，「沒有」
柳絮不好意思，「我嚇唬孩子，總欺負我家生子」
書生道；「沒事，我娘比姑娘還厲害，我爹老實，常受人欺負，家裡的事都是我娘出頭」
柳絮想起那日大街上罵兒子的婦人，心想，在他眼裡我跟他娘一樣是個潑貨。
柳絮收斂，柔聲問：「請問公子貴姓，上次承公子幫忙，不知名姓」
「我姓陸，陸志文，志氣的志，文章的文」書生咬文嚼字，一板一眼地道。
柳絮莞爾一笑，「寒舍簡陋，不請陸公子屋裡喝茶。」
陸志文侷促道：「我該回家了，晚了我娘又要找我」
柳絮扭臉，握住嘴，差點笑出聲。
陸志文臉又發紅，告辭轉身走了。
柳絮望著他走遠，帶著孩子進了院子，柳絮問生子，「打哪裡了？」
小生子滿不在乎，「姐，沒事，你放心」
柳絮道：「私塾別去了，姐叫你認字」
領著小生子去後院折了一根樹枝，蹲在院裡地上，端端正正寫下，『柳生』，叫他隨著念。
小生子奇怪，「姐不是沒上過學，怎麼會寫字」
「姐在周家跟周家少爺學字」柳絮隨口說了句謊。
她不敢耽擱太久，周天福的脾氣上來又鬧得天翻地覆。
手裡提著藥，往周家趕。
悄悄進了院子，看灶間無人，走到正房台階，裡面傳出周興倆口子說話聲。
柳絮放輕腳步，來到門前，聽裡面周興家的道；「我看過了年，一開春就給他們圓房」
柳絮怔住。
☆、算計
柳絮放輕腳步，來到門前，聽裡面周興家的道；「我看過了年，一開春就給他們圓房」
裡面傳來周興的聲音，「柳絮不是還沒及笄，急什麼？」
「像福哥這個年紀，就是窮人家，也早就說媳婦了，跟福哥圓了房，柳絮就安心了，死心塌地留在周家，不做它想」
「你兒子什麼身子骨你不知道，那丫頭就是做了福哥的媳婦，福哥能中用，福哥不濟事，不是白搭」周興的聲。
「所以我讓柳絮給他抓補藥，藥頂著，許就能成事。」周興家的小聲嘀咕。
「你是要生米煮成熟飯，讓福哥先要了她」周興的聲有些許不情願。
「她早晚都是福哥的人，若懷上了，也給周家留個後」
周興不說話了。
柳絮手腳冰涼，周興家的打的是這個主意，難怪讓福哥吃什麼補藥。
她悄悄退下去，走到灶間，坐在矮凳子上，心裡犯膈應，周家一家子齷蹉，不等桃子熟就想摘。
趙婆子進來，驚詫，「你回來了，藥配齊了」
柳絮點頭，趙婆子顛顛桌上的紙包，「周大娘還等著，你快去說一聲」
柳絮提著藥，進了堂屋，周興家的道：「藥配齊了」
「配齊了」柳絮平穩情緒，把藥包放到周興夫妻椅子中間的桌子上。
「今晚你就把湯藥煎上，給福哥吃」周興家的打開看看，低頭聞聞，「嗯，是好的」
柳絮剛想出去，周興家又道；「把頭兩日抓的草藥拿來，我看看」
柳絮漠然，周興家的這是不放心她，怕她在裡面做手腳。
柳絮去西間斗櫥里取出先前抓的草藥，拿到堂屋，放到桌上，周興家的打開，用手撥拉一下，低頭仔細看看，福哥常年吃藥，對藥理她做娘的多少知道些。
點點頭，朝柳絮道：「你把趙媽叫來」
柳絮站在台階上喚；「趙媽」
「來了，啥事？」趙婆子撩起衣襟抹手，從灶間出來。
「周大娘找媽媽來上房一趟」
趙婆子緊著進去堂屋，柳絮沒跟進去，就聽堂屋裡周大娘的聲，「趙媽，你今晚把福哥的藥煎了，柳絮年輕，我怕她煎不好，這事就你親自做，別讓她插手」
當晚，趙婆子得周興家的吩咐，寸步不離守著藥罐子，煎好，倒在碗裡，端著托盤，親手送到上房。
周興家接過，親自端去西稍間。
福哥鼻子好使，隔著帘子就已聞見草藥難聞氣味，捂著鼻子，周大娘笑著放到桌上，「福哥，娘讓柳絮給你抓的補藥，喝上身子就好利落了」
福哥皺眉，賭氣，「年年都喝這勞什子，我不想喝」
周興家的哄道：「喝了身子骨就結實了」
福哥倔強，「說了不想喝，就是不喝」
「一副藥值一兩銀子，倒掉白糟蹋了」周興家端著碗，耐心勸說。
「拿去給我爹喝去，我不喝這苦藥湯子」周天福執拗不肯喝。