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小生子道：「陸大哥這次若能考上，是不是就能幫姐從邵家贖身。」
柳絮想想道：「姐也不能確定，看姐做工的人家放不放姐，不過姐盡力爭取。」
小生子道；「姐要是贖身，嫁給陸大哥是嗎？」
「你希望姐嫁給陸大哥嗎？」
小生子點點頭，柳絮道；「婚姻大事，父母之命媒妁之言，你陸大哥還有父母，不知他們是否同意，要是不同意，我嫁不了你陸大哥。」
「姐，舅對我們好，上次我被關在書院，舅派人去找我，第二天，寺院方丈和山長都來給我賠禮，讓我跟舅美言幾句，說舅是王爺，求舅手下留情，放過寺廟。」小生子悶聲道。
柳絮道；「舅是舅，我們不能依靠舅生活，你要像你陸大哥用功讀書，長大有出息，書院都知道梁王是你舅，你不能因此高人一等。」
小生子點頭，「姐，我知道，有不少同窗知道梁王是我舅，親近我，從前打我的那些人掉過頭，巴結我，一群勢利小人，我表面不得罪他們，遠離他們。」
柳絮摸摸他的頭，笑說，「生子懂事了。」
鄉試考生於每場正場前一日入場，柳絮頭晚便告假家去，第二日，頭午，煮了一鍋綠豆湯，放涼，做好桂花小點心，裝上食盒，綠豆湯用瓦罐盛上，裝在籃子裡，和小生子提著雇轎子去江南貢院。
貢院門口，人頭攢動，應試的舉子排隊入內，貢院大門口，有兵丁把守，考生入場攜帶考籃，內裝筆墨食物。為防止夾帶，要進行嚴格的搜檢，舉子們需解發、袒衣，脫掉鞋襪，所帶文具食物一一檢查，不許攜帶隻字片語入考場。
柳絮姊弟到不久，便看見官道上陸志文和她娘先後從轎子裡下來，陸母手上提籃，不讓兒子沾手，陸志文空手，陸母一路叮囑，絮絮叨叨不停。
陸志文穿一身新衣，腳上新布鞋，從裡到外，一身簇新，陸母叮囑他不住點頭，突然，抬頭看見柳絮姐弟，柳絮朝他擺擺手，示意他別出聲，把手上的竹籃交給小生子。
低聲囑咐，「給你陸大哥送去，就說是三嬸子送的。」
小生子挎著籃子，跑過去，大聲喚道；「陸大哥」
到跟前把籃子交給陸志文，「這是三嬸子做的點心和綠豆湯，讓你拿著。」
陸母一拍大腿，懊悔道；「你看我真糊塗，該給你煮綠豆湯帶上，裡頭氣悶，解解暑氣。」
又奇怪地看著小生子，「這是誰家的孩子，給你送東西？」
陸志文眼睛瞄著柳絮，心不在焉答道，「一個書院的學弟。」
柳絮朝他這邊望，二人四目相對，心領神會。
這時，官道上駛來梁王車架，王爺侍衛趕開路人，梁王趙琛高高坐在車輦上，朝貢院門前望去，一眼便看見人群中的柳絮，幾步遠的小生子正把手裡東西交給陸志文，也沒逃過他的眼睛。
柳絮出挑，人再多，都能一眼便從人群中認出來。
趙琛探頭，吩咐車輦下貼身侍衛幾句。
梁王步下攆車，前呼後擁進去書院，今是鄉試，在他梁王地盤，這麼大的事，梁王不能不露面，召見朝廷派來的主考官。
提督學政，幾個主副考官，提前便進入貢院，與外界隔絕，不通消息，以免受賄、作弊，漏題。
陸志文排在應試舉子的隊伍里，一點點朝前挪移，輪到陸志文，一個王府侍衛跟搜身兵丁嘀咕幾句，那兵丁便把陸志文手裡提著籃子接過，並未打開看，而是讓王府侍衛拿去裡面，陸志文急了，叫道；「我的東西，為啥給拿走了？」
另一個兵丁，厲聲呵斥，「懷疑你食物裡頭藏有夾帶，拿去裡面檢驗，若無夾帶，給你還回來，你嚷什麼？」
陸志文氣憤，終究不敢爭執，焦急等著裡面把東西拿出來，那是柳絮親手做的，他一口未捨得嘗，他擔心萬一他們不還他。
王 府侍衛提著東西進去，拿到趙琛跟前，打開，趙琛探頭看食盒裡面是精緻的面點心，做得小巧別致，煞是好看，誘人食慾，信手拈起一塊，放到嘴裡，味道不錯，有 桂花清香，鮮香而不膩，趙琛一連吃了幾塊，才在宮保遞過雪白錦帛上抹抹手，贊聲：「不錯，比王府的御廚做得還好些。」
陸志文好容易盼到侍衛出來，把籃子交給他，他心放下，擱懷裡摟住，生怕人搶了去，進門又偷偷打開食盒，看一眼，當即大驚失色，盒子裡少了幾塊，急忙扯住方才拿走食盒兵丁，「點心怎麼少了，快還給我。」
哪位兵丁朝裡面一指，「瞅著沒，那個人吃了，你待怎樣？」
陸志文朝貢院院子裡一看，只見柳絮的舅高高坐在涼傘下，周圍眾星捧月，嚇得咋舌，陸志文最怕的就是柳絮的舅，噤若寒蟬，不敢再提點心少了的事。
宮保趨近，小聲道；「王爺，是不是知會一聲，把姓陸這小子從榜上拿掉？」
趙琛揮揮手，「不必。」
「王爺，萬一這小子考取功名，娶柳絮姑娘，可如何是好？」
「娶柳絮，他問我答應了嗎？」
宮保面露為難，「這是您老的屬地不假，可黎民百姓婚娶是家事，您老管不著啊？」
趙琛胸有成竹，「誰說本王管不著，我是她舅，柳絮就我一個長輩，她的婚事，我不點頭，那小子別想娶我外甥女。」