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裡面說話,都被外間靈芝聽了去,她聽見素雲姨娘讓巧兒趁著天黑去埋東西,放輕腳步,離開門口,輕輕推開堂屋門,出去。
巧兒抱著一包帶血的衣物,走出裡間屋,朝東間屋看一眼,東間屋沒有動靜,奶娘帶著邵冀早睡下了,巧兒躡手躡腳,推開堂屋門,朝四周看看,小院裡無人,幾個小丫鬟婆子都去上房看熱鬧去了,
她 一閃身出門,隱身暗影里,朝右沿著屋檐下,出了牆門,三房離邵府後花園近,巧兒走在夾道牆投下影子裡,貼著牆,快步出了小門,穿過甬道,進入後花園月亮 門,尋了個僻靜所在,這地方有樹木遮擋,走在碎石小路,不注意看不見裡面有人,巧兒蹲身,放下懷裡的東西,用自己帶來的小鏟子開始挖土,夜晚一點動靜傳出 很遠,她小心不敢弄出大響動。
挖了一半,她似乎聽見周圍有動靜,像是輕輕的腳步聲,忙住手,警惕朝周圍看看,夜已深了,除了蟬鳴聲,沒有一個人影。
巧兒看見一個松鼠從碎石花徑上跑過去,鬆了一口氣,原來是這個小東西夜裡不睡,出來溜達,嚇了她一跳,是自己做賊心虛,花園裡除了樹影,連一個人影子都沒有。
巧兒鏟起幾鍬鬆土,把東西放進坑裡,添上土埋好,抓起周圍舊土撒上去,站起身,瞅一眼,看不出破綻,然後悄悄溜出後花園,剛要過夾道,就見遠處有燈火,是邵府上夜的,忙縮回身,躲在影壁牆後,等上夜的婆子過去,走遠,方才走出來。
巧 兒人不知鬼不覺,趁著天黑,溜回小偏院,在花叢中繡鞋沾上泥土,她先回下處小屋裡換衣裳,她和靈芝住在西廂房緊頭半間屋裡,她想好靈芝若問,怎樣對答,推 門進去,屋裡黑漆漆的,心想,靈芝這小蹄子睡得倒早,姨娘不待見她,她樂得清閒自在,借著窗外投射進來的月光,她從窗台上摸到火鐮,點上桌上油燈,屋裡瞬 間亮堂了,朝靈芝鋪上一看,空空的,無人,被褥疊得整齊,像沒動過,靈芝小蹄子去哪裡了,天道這麼晚還沒回屋。
她趁著靈芝沒回來,匆忙換上一雙乾淨的平底繡鞋,怕素雲姨娘等著急,吹熄燈,著緊預出屋去上房,剛一拉開門,黑地里跟一個人撞了個滿懷,站定,一看是靈芝,巧兒狐疑地地問;「這麼晚你去哪了?」
靈芝不冷不熱地道;「去上房看熱鬧了。」
巧兒不懷疑,撇下她,徑直走去上房。
素雲姨娘正等她,她一進屋,便問;「東西埋了嗎?有沒有人看見?」
巧兒篤定地道;「奴婢特意加著小心,無人看見。」
素雲姨娘鬆口氣,剛小產,身子虛弱,靠在迎枕上,很傷心,「你爺高樂,不知道他的子嗣沒了,若讓老太太知道不知怎樣失望。」
巧兒替她蓋上一床薄蠶絲被,擔心地道;「姨娘小產的事,瞞得了一時,到生產時就瞞不住了,萬一讓爺知道了,又要怪姨娘欺騙他。」
素雲姨娘半闔眼,「我沒打算瞞他那麼久,但現在說顯然不合時機,我肚子裡的孩子能拴住你爺腳步來我這屋裡。」
「主子打算怎麼辦?」
「我還沒想好,相機行事,總之,不能現在說,這如今你爺新納錦繡,正熱乎勁,萬一知道孩子沒了,就更不往這院來了。」
夜 已過了二更,上房院子裡肅靜下來,聽房的人都走了,倒座南房屋子小,悶熱,柳絮和念琴睡不著,搬個矮兀子坐在院子裡納涼,二人沒有困意,閒聊打發時間,念 琴似無意地道;「去年今日咱們三房可比這熱鬧多了,素雲姨娘打理三房內務,趕上過生日,借上房院子寬敞,擺了幾桌酒,一直鬧到三更天,鬧得上夜的冷大娘催 了幾次……」
柳絮一下子明白了吳淑真為何選定這個日子為邵英傑和錦繡圓房,挑起小妾窩裡鬥。
柳絮昨夜睡晚了,第二日一睜眼,天早已大亮,忙忙穿衣起來,往上房走,不自覺瞅眼西廂房,西廂房門關著嚴實,看樣子爺和錦繡姑娘沒起身。
柳絮折回身去柴房看銅爐上燒熱水沒有,走進去一看,粗使的小丫鬟九兒正在那裡往水缸里添水,小銅爐上坐著一滿壺剛燒開的熱水,九兒看見是柳絮進來,打著哈氣,「柳絮姐起來了,昨鬧得晚,柳絮姐沒多睡一會,奴婢起來時,聽上房沒有動靜,奶奶大概還未起身。
這 小丫頭倒是勤快,柳絮往外走,剛邁出柴房門,看見院子裡一個人影一閃,消失在影壁牆後,柳絮只看了個背影,沒太看清楚,心想大早上誰出門去,不對,看背影 不像是上房的下人,別房中人過這院來,也不用偷偷摸摸的,定是有什麼背人的事,剎那想起這背影像是素雲姨娘房中的靈芝,恍然明白過來,朝上房看了一眼,靈 芝悄悄走來,一定是去上房找吳淑真的,昨晚看素雲姨娘慌張走了,她犯尋思,是不是素雲姨娘出事了?
柳絮上了台階,堂屋門開了條縫,推門沒上門栓,更加確定靈芝來過。
聽見裡屋里吳淑真的聲,聲音很低,「此事不能聲張,沒人看見她出去吧?」
晚秋聲,「早起沒人。」
柳絮心想,看樣子一定是素雲姨娘出了大事,靈芝是來通消息的,看來靈芝早已被吳淑真買通,成了吳淑真的心腹,不過素雲姨娘出事,吳淑真主僕瞞著人,說不通。
吳淑真洗漱完畢,坐在梳妝檯前繡墩上,晚秋替她梳頭,看見柳絮進來,頭也沒回,「去告訴素雲姨娘,就說我的話,今讓錦繡給她敬茶,她是妾姨娘,錦繡是通房丫頭,素雲姨娘喝了茶,彼此位份定下。」