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柳絮幾步上前，坐在床邊，看柳芽兒小臉通紅，柳絮伸手探探她額頭，滾熱。
柳絮心急，忽地想起柏舅爺給的那匣子清熱的小藥，吩咐念琴，「把上次柏舅爺給的錦緞匣子小藥拿來。」
念琴趕緊去東間屋，從柜子里翻出那個錦匣，捧著去耳房。
柳絮接過，打開錦匣，裡面一個個小格子，一個格子裡放著一個水丸，柳絮看每個水丸下有個標籤，拿起看小字上寫著每一種藥丸的用途，找解表發散的藥。
柳絮挨個看，找出一個標著退熱的水丸，拿出來，交給奶娘，「用溫水化開。」
柳絮端著藥碗，餵柳芽兒喝藥，柳芽兒聞著難聞藥味，小鼻子皺了皺，微弱聲道；「柳芽兒吃藥，姐別走。」
柳絮柔聲道；「我妹最厲害了，妹吃藥，姐不走，陪著妹。」
柳芽兒閉著眼，把小半碗藥湯喝了。
念琴站在身後，端著一碗溫水，柳絮哄著讓她喝了半碗白水。
柳絮給柳芽兒掖掖被角，離開床前，示意奶娘出去外面，奶娘跟著出來，關上屋裡門。
柳絮問；「府里有人生病嗎？」
奶娘道；「自姑娘吩咐，陳大娘命人把宅門落鎖，不讓宅里的人出入，沒有一個染病的，奴婢估摸著昨晚炕燒熱了，姐兒把被子蹬了，不知道是不是晚上著涼凍著了。」
柳絮略放點心，沒有傳染源，吩咐奶娘道；「去告訴廚房用姜、蔥白煮水給姐兒喝。」奶娘病急亂投醫，不問主子管不管用，急著忙著趕去廚房告訴。
奶娘看著廚房把姜切片，蔥切成段，下鍋里，待水煮得了，奶娘端著雙耳銅鍋，走去上房，進門把銅鍋放到方桌上，清水洗了一隻碗，倒了大半碗姜蔥水，端到床前，遞給柳絮。
柳絮小心吹涼，餵柳芽兒喝，柳芽兒喝幾口，皺眉弱弱聲問：「姐，這是什麼水，有股味？」
柳絮把勺子裡的水送到柳芽兒嘴邊，「妹說這水好喝還是藥好喝，妹把水喝了，就不用喝藥了。」
柳芽兒聽說，順從地喝下去，喝了半碗水，搖頭喝不下去，柳絮把碗遞給念琴。
柳絮陪在柳芽兒床前，緊張地觀察她變化，若是一忽冷一忽熱，身子時而抽搐，是疫病無疑。
柳芽兒一會便睡著了，柳絮一直守在床前，注意柳芽兒病情變化，柳芽兒睡夢中很安穩，過一陣子柳絮探一下她的頭，柳芽兒的頭有點潮濕，像是發汗了，熱度減退。
柳絮盤算著若不退熱，去找柏舅爺來，這陣子城裡發瘟疫，郎中忙得腳不沾地，估計柏舅爺去看病患，不一定能找得到。
柳芽兒臉上的紅漸漸褪去，柳絮再試，額頭冰涼，柳絮拿棉巾為她擦拭額上的汗珠，把手伸到被子裡，柳芽兒的小衣都濕透了，不敢貿然給她換衣裳，怕出一身汗，一下子閃到。
柳芽兒發汗，體虛，睡了足一頭午，晌午，念琴輕聲喚柳絮，「主子，吃午膳了，堂屋裡已擺上飯，生哥和寶哥等姑娘一塊吃。」
奶娘道；「大姑娘去吃飯，奴婢守著，看樣子姐兒的燒退了，沒什麼大礙了。」
柳絮又摸摸柳芽兒的頭，把手從柳芽兒衣裳領口處探進去，摸摸她身子，柳芽兒小身子熱度退了，柳絮放心，站起身，臨出門囑咐奶娘，「我估摸姐兒快醒了，多餵她些水喝，她發了汗，口渴。」
奶娘臉色開晴，雙手合十，「總算老天爺保佑姐兒沒事，沒染上那要命的病症。」
柳絮進堂屋，看見小生子和寶兒坐在桌上，小生子道；「妹好了嗎？」
柳絮看他一臉擔心，安慰道；「妹沒事了，吃飯吧！」
柳絮一上午擔驚受怕，進門連口水都沒顧上喝，柳絮吃了半碗飯，念琴盛了一碗湯，放在她跟前，柳絮一股腦喝了。
對站在一旁的馮財家的道；「告訴廚房煮點粥，一會姐兒醒了，恐肚子空。」
柳絮問小生子；「這陣子不能出門，弟在家做什麼？」
小生子道；「自己溫習功課。」
柳絮點頭贊道；「弟是好樣的，姐沒白疼。」
小生子緩緩地咽下一口飯，低頭，突然問；「父親去哪裡了？」
柳絮一愣，小生子一直未提柳旺德，今突然問起，大概一直憋在肚子裡，骨血關係，打斷骨頭連著筋，柳絮淡淡地道：「舅給他銀兩，讓他離開汝陽城。」
小生子低頭，拿筷子扒拉碗裡的飯菜，似乎想著心事，不出聲。
柳絮解釋一句，「是姐讓舅那麼做的，姐怕他留在城裡，對柳芽兒和寶兒不利，柳芽兒和寶兒還小，萬一拐去賣了，姐對不起死去的娘。」
小生子抬頭看看柳絮，道；「姐，我知道姐是為弟妹好，我怕姐被人指摘。」
柳絮欣慰，小生子自上了學堂，懂事不少。
吃完午膳，柳絮去看柳芽兒，一進門，看柳芽兒已坐起來，精神頭好了許多，小孩子不裝病，剛不難受，就躺不住了。
柳絮坐在床邊上，握住柳芽兒的手，「妹餓了嗎？姐讓人拿飯。」
柳芽兒點點頭，「肚子咕咕叫。」
柳絮笑了，有食慾就是沒事了。
柳絮回頭對奶娘道；「去給姐兒盛碗粥，拿兩樣清淡小菜就著粥吃。」
念琴搬過梅花小几擺在錦緞被子上，放到柳芽兒跟前，奶娘端著托盤進來，一碗稠稠的二米粥，和兩樣清爽小菜。