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吳淑真突然想起問:「前次來找柳絮的一個書生,不是條件不錯,將來若能考取功名,柳絮就不用挨苦,出頭了嗎?」
趙琛一陣咳聲嘆氣,「夫人,您是不知道,外甥女背著長輩,有心跟那書生,可人家爹娘不答應,娶這樣的,長相還算看得過去,可這有什麼用,不當吃不當喝。」
柳絮氣得七竅生煙,被這廝貶低、糟踐得一文不值,主動送上門,遭人家嫌厭。
吳淑真道;「可惜了,柳家舅爺,你要為你外甥女贖身的事,我跟我們爺說說,柳絮跟著我,一直很忠心,我們爺若答應,我寧願不要贖身的銀子錢,讓你把外甥女領回,自行擇配。」
「柳絮送你舅父出府。」吳淑真談完正事,送客。
趙琛出了花廳,前頭走,柳絮後頭跟隨,二人出了邵府大門,柳絮站住,道;「今的事謝謝王爺,柳絮記著王爺的好。」
說 吧,轉身進了小門裡,趙琛站在原地,咂吧下嘴,不是滋味,幫了這麼大忙就討來這樣一句話,不過她說記得自己的好,夠了,倆人還能怎樣,一想到柳絮出邵府, 如鳥兒入山林,從此天高任鳥飛,自己跟她再無瓜葛,明知不能,萬般不舍,明明觸手可及,又隔山重水複,咫尺就是天涯。
趙琛默默站了一會,就看官道上跑來一乘轎子,幾個媳婦下轎,匆忙疾走,來到邵府門前,一個媳婦道:「我等是吳府的家人,奉了老爺之命,請大姑奶奶回娘家一趟,我們太太病重。」
看門家下人,忙讓進府里,幾個媳婦匆匆往裡去了。
趙琛掉頭走了。
吳淑真得信,當即走去回了邵太太,邵太太道:「你娘家有事,趕緊回去吧!你母親若有什麼事,派人來告訴我。」
吳淑真遲疑一下道:「冀哥和瑩姐我想帶回娘家,讓他外祖看看。」
邵太太點頭贊同,「是該如此,冀哥和瑩姐以後就養在你名下,就算是你的子女,藉機會拜見他外祖。」
吳淑真從老太太房中回來,招呼柳絮,吩咐她把兩個孩子領著,跟她去吳府。
吳淑真跟晚秋同乘前面轎子,柳絮帶著邵冀和琇瑩坐一乘轎子,奶娘和跟出門的媳婦坐後面小轎,三乘轎子出了邵府大門。
吳府離邵府不遠,轎子行不到半個時辰就到吳府坐落的街,吳府里下人等在門口,看大姑奶奶轎子影兒,便把大門四敞大開,吳淑真的轎子抬入,直接進二門裡,在上房垂花門前停住。
吳淑真小轎一落下,便有吳府的婆子媳婦圍將上來,吳淑真搭著一個管事媳婦的手,下了轎子,前呼後擁往上房走。
柳絮後頭領著琇瑩,奶娘抱著邵冀跟著奶奶後面,一起往上房走。
吳淑真是今非昔比,如今體體面面,風風光光,可謂衣錦還鄉,吳府里的人自然不敢怠慢,尊一聲大姑奶奶。
吳淑真移步進了前一進廳堂,吳老爺正等著她,站在廳堂當中,吳淑真拖兒帶女前來,吳老爺一看,臉上擠出幾分笑容,「真兒,你回來了,把這兩個庶出子女也都帶回來了。」
吳淑真低身福禮,「女兒給父親請安。」
「不用多禮。」吳老爺擺擺手。
吳淑真站直身道;「女兒把兩個庶出兒女帶來,拜見父親和母親。」
柳絮便低聲告訴琇瑩帶著弟弟趴在地上磕頭,吳老爺急忙把兩個孩子攬過來,「真乖,你們是冀兒、瑩兒嗎?都幾歲了?」
「四歲」
「兩歲」
看來邵府的事,吳淑真的娘家知道得一清二楚。
父女落座,說了幾句話,吳淑真問:「聽說母親病重,可是真的,女兒聽說,唬了一跳,前陣子還好好的,怎麼說病就病了?」
吳老爺笑容有些許尷尬,「自打你出嫁後,你母親的身子一直不好,這段日子,整夜做噩夢,醒來竟說些不找邊際的胡話,為父找你回來,是想讓你勸勸你母親。」
吳淑真淡淡笑著,「那女兒上後面看看母親,順便讓冀兒和瑩兒給祖母叩頭。」
一行人又朝後堂去了。
吳淑真一進後堂,就聽見裡間喊;「是誰來了,是她回來了嗎?」
精神有病,心智不清,往往別的器官很靈敏,楊氏便是,一疊連聲高喊,「是她嗎?是她回來了?」
楊氏的丫鬟珍珠道:「是大姑娘回來了,太太不是想大姑娘嗎?」
正說著,吳淑真已挑起帘子進屋,楊氏半倚靠坐著,看見她,眼中儘是怨毒,手指著他,「你回來做什麼?是來害我的嗎?你害得我還不夠……」
祝媽媽忙賠笑解釋,「太太上來一陣,神志不清,胡言亂語,大姑奶奶別見怪。」
吳淑真並未生氣,而是柔聲說道;「女兒特意回娘家看望母親,還帶來庶出子女,來給母親叩頭。」
拉過邵冀,琇瑩,蹲身指著楊氏,「那是祖母,快給祖母叩頭。」
兩個孩子來時柳絮在轎子裡都告訴好了,上前趴在地上叩頭,脆生生喚了句,「祖母。」
楊氏突然嘿嘿乾笑兩聲,神情怪異,「是不是那小妾被你拿下,她是個妖精,你有鎮妖的魔法,我早就看出來,這難不倒你,我當初該把你嫁…..。」
柳絮聽楊氏話語像神志不清,又不像是神志不清,吳淑真帶著一對庶出子女,就是給楊氏看,楊氏當初將她嫁入邵家,是打著她受夫君冷落,受丈夫寵妾的氣,不讓她好過,楊氏沒料到這個前房繼女,根本不費吹灰之力,短短數月,寵妾便落敗。