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臨近年關，瘟疫過去，太平無事，趙琛派人去廣寒宮接王府一乾女眷回王府過年。
柳絮尋常就在王府書樓里看書，王府書樓上下三層，經史子集，兵書戰策，囊括所有，書籍儲量豐富，柳絮有時一去就是一整日，膳食侍女送去，在書樓裡邊吃邊看。
江南瘟疫過後，趙琛有許多公務處理，得閒趙琛過來時雪閣，柳絮多數不在，二人幾日見不上一面。
一隊車馬出了京城，沿著官道，往江南方向行進，前頭一乘四抬大轎上坐著一個朝廷命官，都御使程方坐在轎中奉旨往江南發放賑濟銀兩。
不日，渡過涇江，來到江南地界，早有梁王派來人，迎接往前梁王府所在地汝陽城。
一路白雪覆蓋，倒是看不出災難後蕭條景象。
梁王早已命人備下酒宴，朝廷賑災官員一到，前廳開宴為程方接風洗塵。
上院
陳氏做針線，心不在焉，停下手裡活計，跟雲燕說話，「你家王爺自表姑娘搬到前院，一次沒來後宅過，王爺被表姑娘絆住，妻妾兒女全拋在腦後。」
陳 氏心中鬱結難消，跟雲燕小聲道：「王爺被表姑娘那狐媚子誘惑，神魂顛倒，我若是姬妾，倒還罷了，我是正妻，我不能眼看著王府鬧得烏煙瘴氣不管，任由著王爺 的性子胡來，朝廷派來官員已到，皇上施恩，國庫撥賑濟了銀兩，撫慰災後百姓，這次朝廷欽差大臣，正好是我們老爺的舊友，御史大夫程方，不若趁此機會，把表 姑娘那狐狸精治罪，王府就此清淨了。」
雲燕是王妃娘家陳府裡帶來自小的貼身丫鬟，受王妃倚重和信任，雲燕道；「王妃三思而後行，萬一王爺知道是王妃背後捅刀子，王爺很上王妃，夫妻反目，得不償失。」
陳氏壓低聲音道；「此事只能背後籌謀，焉能讓王爺知道。「
雲燕不無擔憂，「這法子好是好，除掉表姑娘，王妃去掉一塊心病，不過皇上若動怒，懲治王爺，夫妻一體，王妃也跟著倒霉，投鼠忌器。」
陳 氏篤定地道；「這你就不知道了，皇上對咱家王爺寵愛有加，當年王爺的生母惠妃娘娘曾為皇上擋了一刀，對皇上情深意重，皇上愛屋及烏，明知道我們王爺好女 色，從不加責怪，就說上次特意從宮裡挑了兩個美人送來，雖然是皇后的意思，但皇上也不反對，對咱們王爺寵溺縱容，可見一斑，王爺後院女人多點，要個把女 人，不算什麼大錯，皇上顧忌的是皇家體統，甥舅*，皇上斷不忍降罪於王爺，只能遷怒到表姑娘身上，此事敗露，不會傷及我們王爺一根汗毛。」
雲燕手裡繞著繡花線，邊道；「不如放出風去，由府里別的姬妾抻頭，王妃不出頭，王妃坐山觀虎鬥，最好是虞側妃跳出來阻止這事，要麼就由著王爺性子，反正王妃是正妃，表姑娘是外路的，威脅不到王妃地位。」
陳氏搖頭，「這你卻不懂，如今，虞側妃有庶子，我雖是嫡妃，沒生嫡子，將來府里就是她兒子承襲王位，宣哥若承襲王位，尊崇的是自己生母，我到時處境尷尬，無人可依仗。」
雲燕手上挑起線頭，「王妃還年輕，日後生子不是沒可能，只是表姑娘霸住王爺不放，再過幾年，主子年過三十，想懷上就難了。」
「我也是這麼想，所以表姑娘不除，王爺的心收不回來，怎麼能有機會懷上，這倒讓虞側妃那賤人撿了便宜。」
二人說話聲音越來越低。
都御史程方居梁王府前院，梁王趙琛單獨安排一處宅院住。
都御使程方放了朝廷賑濟，三日後，既要返京，返京頭一晚，梁王備下酒宴，為其踐行。
程方酒足飯飽，回到住處，程方受到梁王熱情款待，有些受寵若驚，一高興，不免多喝了幾盅，侍女侍候洗臉，便準備歇下，明早起趕路，回京城復命。
夜晚，王妃上院走出一個侍女打扮的人影，出了內宅，往朝廷都御史程方住的院落，走到門口，被侍衛攔住，「王爺吩咐，御史住處，閒人不得隨便出入。」
雲燕道；「我是王妃的侍女，王妃有封書信託程大人轉交陳老大人。」
這邊吵嚷，一個侍衛小頭目走過來，看見雲燕，對那兩個侍衛揮手道；「放她進去，她是王妃身邊的貼身侍女。」
程方聽見外面有說話聲，由裡屋走出來，雲燕進門，蹲身行禮，「奴婢雲燕是王妃跟前侍女，拜見大人。」
程方露出笑容，客氣地道；「下官理應拜見王妃，行程匆忙，失禮之處，請姑娘轉達，說下官告罪。」
雲燕從懷裡掏出一封書信，「這是王妃交給陳老大人的家書，請大人代為轉達，此書信極為重要，大人務必帶到，大人不需跟王爺提起為王妃帶家書一事，王妃之父陳老大人跟大人交好，王妃才放心請大人幫這個忙，奴婢今晚見大人，也請大人務必當人末要提及此事。」
程方聽她語氣鄭重，神情嚴肅，一時摸不著頭腦，本能接下書信，「姑娘放心，告訴你家王妃，下官一定帶到。」
雲燕行禮告辭。
雲燕回到上院，上房裡早已掌燈，王妃的身影印在西暖閣窗子上，正等她回來。
雲燕一進門，陳氏開口便問；「怎麼樣？有人看見你嗎？」
雲燕搖頭，奴婢掐算上夜的婆子們回屋裡歇著，趁著看中門的婆子用飯功夫，溜出去。