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陳氏闔眼，慢慢平復心緒。
紫蘇端著一碗燕窩站在裡屋門口，看裡屋門關得嚴嚴的，似乎一股沉重的氣息從門縫裡傳導出，裡屋說話聲音很小，隱約像說什麼重大的事情，她側耳細聽，間或有一兩句，表姑娘，王爺，紫蘇看一眼被堂屋風吹動珠簾，徐徐轉身，王府里的事知道得越少越好，她端著托盤下去。
海棠去蕭寒殿送東西回來，看見紫霞在院子裡曬衣裳，海棠朝紫霞走過去，紫霞把衣衫搭在竹竿上，雙手抻平整，問：「送去了？」
海棠站在她身旁，悄聲道；「紫霞姐，我送東西去，一進門就覺得蕭寒殿有點怪異，殿裡的宮女好像連大氣都不敢出，我在門口等了有一會，郡主的貼身侍女出來，接過東西，道謝，說咱們姑娘費心了，我沒看見郡主，侍女說郡主偶染風寒。」
紫霞道；「許是郡主病了，不方便讓你進門，怕帶進去涼氣，病越大發了。」
梁 王府開午膳，王府里各處三三兩兩的人聚在一塊，交頭接耳，花園裡鏤空花牆一帶有幾個侍女在一起小聲議論，海棠走過，好奇湊過去聽，一個侍女道：「聽說郡主 這次病勢兇猛，說前好好的，出去寢殿後頭水邊上站了一會，次日一早就發起燒來，開始下人們以為郡主體弱多病，習以為常，沒當回事，今早越發大發了，聽她屋 里的侍女去大廚房要米湯餵郡主喝，米湯都喝不下去了，急得王妃這會子已趕過去了。」
一個丫鬟道；「好好的，怎麼病成這樣，病得急。」
方才說話的丫鬟瞅瞅左右悄聲道；「聽說滿嘴胡話，她房中的小丫鬟端水進去聽上那一兩句，說好像是說王爺怎麼樣，你們說是不是害了相思病。」
幾個人吃吃笑著，一個侍女壓低聲道；「那年不是說她房中半夜有動靜，像兩個人說話聲，後來不是說是咱們王爺去她屋裡，夜半三更的，背著府里人廝混，這一年裡頭，自王爺出事後，消停了，這病勢沉重，王爺好歹和她有過一腿，不能不聞不問。」
這時，一個管家婆子朝幾個侍女嚷著，「不去幹活，渾說什麼，當心主子一惱，拿了誰作伐，越來越沒規矩，主子的事也敢議論。」
海棠走回秋瀾院，找到紫霞把聽來的話學了，紫霞聽了，正色道；「這些沒影兒的話，不得出去渾說，玷污郡主清白，罪名不小，就是跟表姑娘都別說，這話萬一那日傳到王妃耳朵里，小命還要不要？」
海棠頓時唬得變了臉，緊張地道；「虧紫霞姐姐提醒，日後我聽了，這耳朵進那耳朵出，爛在肚子裡也不說出去。」
上院
康寧郡主的侍女站在王妃面前，回康寧郡主染病，請王妃傳喚御醫進府為郡主瞧病。
陳氏立刻吩咐雲燕道；「速去，傳王御醫進府。」
雲燕一走，陳氏問：「你們郡主好好怎麼就病了？」
康 寧郡主侍女乃是宮裡帶出來的，貼身侍候郡主，垂眸答道；「郡主每年入冬，都病一場，在宮裡時也是，開始皇上皇后著急，後來御醫說天涼，郡主體質弱，皇后就 把宮裡好東西送來給郡主進補，不管用，每年都有這麼一遭，去歲郡主沒犯病，奴婢都樂得說郡主好了，誰知老毛病又犯了。」
陳氏道；「你先回去，郡主身邊離不開你，等一會我換件衣衫過去。」
侍女出去，陳氏衝著搖晃的珠簾，眼神輕蔑，嘴角帶著不屑。
雲燕和紫蘇趕緊找衣裳，替王妃更衣。
王妃陳氏坐上兩個粗壯婆子抬著的步攆，一干丫鬟媳婦婆子跟在步攆後面，一行人遙遙往王府內宅西北方向蕭寒宮走去。
步攆停在蕭寒殿門口，侍女扶著陳氏下來，雲燕扶著陳氏，陳氏走兩步，不經意往西側，緊鄰蕭寒宮的秋瀾院看了一眼，眼底閃過一抹厲色，只那一剎那，陳氏面上現出慣常溫婉，氣定神閒。
侍女見王妃到了，往裡傳報，郡主那個貼身侍女叫凌霄宮女，快步迎出來，行禮，「請王妃進去。」
陳氏邁步進了郡主寢殿，西偏殿是郡主日常起居之所，陳氏進門時，西偏殿中間隔著一道珠簾，透過珠簾，陳氏看見康寧郡主半倚坐著，鬢髮散亂，懨懨的一副病態，陳氏心想，看來沒有說的邪乎。
康寧郡主聲音微弱，「五皇嫂，皇妹不能下地見禮，皇嫂見諒。」
陳氏上前，一手撩起珠簾，走到離郡主躺著的紫檀鏤雕鳳穿牡丹架子床三五步遠停住腳步，不往前去，和煦的聲音道；「妹妹，都怪嫂子平常事忙，對妹妹照顧不周，妹妹的身體自個要當心，什麼事別想太多，妹妹就是心思太重，身子骨總不見強，想開了，有什麼過不去的。」
陳氏話裡有話，康寧郡主的臉微微一曬，好在病容掩著，遮過去。
康寧郡主勉強道；「妹子沒事，皇嫂家事忙，不用惦記妹妹，妹妹這身體自己都習慣了。」
陳氏站在床前，侍女搬過椅子，陳氏沒打算坐，略站站便尋個由頭要走。
「你侄女這兩日鬧毛病，你們這一大一小的，竟讓我提著心。」
陳氏一遞話，康寧郡主大喘了幾口氣，微弱聲道；「嫂嫂回去照顧侄女，我不礙事的。」
陳氏客套兩句，說幾句場面上的官話，掉轉身往外走，行了幾步，
經過衣裳架子，擦著康寧郡主掛著的一件褙子，突然，那股熟悉的氣味，悠悠地飄入她鼻翼里，陳氏愣怔住。