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裴道真還是笑：「多謝明德將軍，我這人在東都呆了太久,出來之後只覺到處都是從前未見過的景色,山河秀美，人文新物，無處不在。」
聽了這話，薛驚河笑了：「裴大人要是從北疆來了夏州長見識,只怕是要失望，衛二弄出來的東西，別處可見不著。」
目送那薛驚河離開，裴道真不由得一捋鬍鬚：「這薛驚河每次提起元帥都有兩分親昵之意,莫不是從前有些過往交情？」
泰阿部跟著裴道真出來的領頭之人是一青衣漢子，與裴道真也是在豐州時的就相識，聽了此言，那漢子笑著說：
「裴大人，旁人有什麼意思我們不必去管，只看元帥是什麼意思也就夠了。」
這話說得對，裴道真點點頭：「元帥是天下間一等的人物，什麼樣的人配不上？縱使再來百十個有意之人也是應當。」
又看看客院陳設，裴道真摸了一把案上鋪的織錦說道：「此地從前應是給傳旨的天使住的，西域的寶石，烏護的金器……大將軍在朝中人緣極好，想來就是這般堆出來的。」
說完，他嘆了一聲：「對敵勇猛又如何？轉過身來還要對從東都來的文臣極盡奉承之事。這麼一對照，元帥給軍事信件往來設通路，倒是讓一眾將士能安心。」
與朝中重文輕武不同，北疆軍民兩線並行，直管在衛薔手中，又有「參軍者榮」的鐵律，裴道真在北疆數月，見了不少軍士，只覺他們個個面色剛毅，英姿勃發，北疆百姓對從軍一事也是極為推崇，這樣養出來的兵底子裡就與旁處不同。
「崔隊長，我心中有一問，你在北疆看見文官，心中作何感想？」
那穿著青衣的泰阿部隊長生得粗獷，卻絕非莽撞無腦之人，他一想便知道了裴道真問的是什麼。
「裴大人，我從前是晉軍。」
裴道真猛地抬起頭：「崔隊長從前是保寧公……」
崔鐵山點點道：「對，我十五歲就從了軍，當初太原城破一戰，我才十七。」
「沒想到同行多日的竟是太原故人。」同樣參與過太原一戰的裴道真連忙讓座，崔鐵山還是堅持站著。
「裴大人不必與我客氣，我站慣了，坐著與人說話反倒不自在。您想問的不過是在北疆從軍與旁處的不同，真說起來，當兵吃餉，跟了誰不過是混口飯吃，我剛入晉軍的時候，什長就是這般與我說的，可後來太原城破，蠻族一衝進來，轉眼間我們一伍五十人只剩了幾個，什長拉著我往城裡逃命，可又能逃到哪去呢？
「什長被蠻族用刀挑了，我趴在城外死人堆里，等到半夜就沒命地往北跑，跑了一天一夜遇到人很多人往東去，我跟著他們走，不知不覺就到了鎮州，義武節度使派了人在路上守著，凡是見了如我這般的逃兵就抓了，節度使把重兵陳列定州，在鎮州只有一千府兵，再加我們幾百逃兵，鎮州此事每日讓我們在城外看蠻族來了沒有，偶爾來些蠻人，三五百人之數，都能嚇整座城都在抖……裴大人，蠻族退了，他們竟然還要治我們的罪，可太原城破，是我們這些當兵吃餉的人讓它破的嗎？」
崔鐵山環顧四周，目光划過那些西域的寶石、烏護的金器。
他笑了笑：「薛將軍要給天使送禮，這些錢又是從哪裡出的呢？不過是羌人的馬，兵士的餉，漢民的民脂民膏，他在西北十幾年，可沒打過幾次仗卻在統萬城裡有這般府邸，我家元帥百戰稱雄，統御十幾州，住的又是什麼地方。今日見的小薛將軍已經是在我在北疆之外見到的難得之才，您覺得他與我們泰阿將軍相比又如何？小薛將軍忠肝義膽，他做到明德將軍是累功五百敵首，誰都要夸一句少年英才。可之前我們泰阿將軍帶兩千人殺到綏州城下，殺敵何止千人，泰阿將軍今年也不過二十七歲，要是在別處，早成天下名將，在北疆，卻只是尋常，這便是最不尋常之處。」
裴道真不由默然，他突然驚覺，自己在北疆舉目所見，幾乎都稱得上是豪傑人物，無人不殺敵，無人不流血，卻非為了糧餉，只是為了自己和北疆。
因出身和身份，自己對薛驚河還有幾分謙讓，對衛鶯歌可著實只敬其端方有度，未敬其功。
可她身後的功勳……本該天下敬之。
不求財物，不求揚名，北疆的將士們所作所為仿佛就只因是北疆的人。
北疆的，人。
崔鐵山最後說道：
「裴大人，遇到我家元帥之前，我還沒見過不為財當兵之人，遇到我家元帥之後，我才知道，我竟然也可成了這般人，說來也怪，成這等人之後我豁然開朗，從前遇到百姓都是心中不耐，如今看見送菜的老嫗老翁也想幫手。」
說完，他又笑了，有泰阿部之人走了進來，他迎上去問了兩句，轉身對裴道真說道：
「裴大人，蕭卓曲與羌人已經接上頭了。」
蕭卓曲就是被衛薔派來「刺殺」裴道真之人，他帶著六個人提前三日到了北疆，先見到了霄漢閣的西北管事林琉璃。
林琉璃帶他去見了幾個蠻人，這幾個蠻人就是耶律釋魯之前派來與羌人商量買馬之事的。
定遠軍往西調度軍隊的事被故意傳到了夏州，這些蠻人立刻坐不住了，趕著要回部落通報消息。
林琉璃帶著霄漢閣之人早就盯緊了他們，在他們的回程的路上就與魚腸部眾人將他們全數攔截了下來。