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　　  「你們是以什麼罪名來抓我？」他看向祁齊，「貪污受賄，為人安插官職，好，我認！可與我勾結之人，第一個人，就是雲州刺史賀詠歸！」

　　  他步步向前，向著監察司的大門外走去。

　　  「我可以下獄可以受審，可我不能在雲州下獄，不能在雲州受審！因為雲州州府衙門，民政八部上下所有人都與我勾結！」

　　  「我！」他拍了拍自己的胸脯，「我做得，明明是天下人都想做之事！女人就該回家生孩子！她們憑什麼為官為吏？憑什麼與我們同進同出？難道你們不是這般想的？你不是這般想的？你賀詠歸不是這般想的？！」

　　  賀詠歸被他用手指著後退，道：「什麼男子女子，你之本心不過是貪贓枉法，男子女子都是你的由頭罷了，同鄉羅織，同科勾結，古往今來不過如此，到了你這，你找不出同鄉同科，就想出了一個男人女人的藉口，我確實有錯，錯在沒看清你貪財牟利之心！」

　　  「你放屁！」

　　  蔣子吉破口大罵：「你明明說過女人麻煩，你說天下間女子少有能聽懂人言的，若非如此，財部項二娘勸調懷孕的女子，你為何贊同？這許多年間難道你沒受過男子為官之利？你自來與我是同黨！你等！你們這些兒郎！本就該與我同聲共氣！」

　　  「你這才是虛妄之言，臭不可聞！」

　　  一聲爆喝令蔣子吉轉身，看見祁齊坐在輪椅上被人推到自己近前。

　　  「什麼男子為官之利？北疆短短几年有如此氣象，是男女攜手同心之果！北疆是北疆人的北疆！凡敢擅改此言者，北疆之死敵！若今日有人說一個人是女子，便不配為官，是不是明日就要說膚色不白者不可為官？後日呢？出門先邁左腳者不可為官？愛吃肉者不可為官？那北疆是誰的北疆？是你的北疆，是我的北疆，還是擅權奸詐之徒的牟利之所在！？」

　　  老者罕有這般疾言厲色之時，他看向賀詠歸，和賀詠歸身後的雲州官吏。

　　  這些人啊，這些人。

　　  「今日說的是女子不可為官，明日是女子不可讀書，爾等妻女，何如？難不成，爾等真以為自己可代代有兒？真以為自己骨肉親朋不會淪落到無門可求之境地？若真有此想，你們不妨看看我！」

　　  他一抬手臂，露出了疤痕斑駁的雙手，他用完好的那條腿奮力踢了一下自己空蕩蕩的褲管。

　　  「我也曾以為自己總有前路可走，我是男人，是世家子，家中豪富，大梁天下我何路走不得？可蠻人來了，他們的眼裡，漢人就不配活著！你們以為蠻人只是蠻人嗎？你們以為如蔣子吉這般的人，他不會成為屠戮百姓的蠻人嗎？不是！在他們的心裡，天下什麼是不可出價的！他剛剛說女子產育誤事所以不配為官，就在一刻之前，他要換掉的是一個三十多歲，女兒都要成親的女官，還是北疆守將，不過是因為旁人給了他一對金麒麟！若是別的呢？若是有人出錢想要一個人死！他怎麼都能讓那個人去死！產育的女子，去死，不用產育的女子，也去死，男人呢？！」

　　  祁齊原本是幽州名門之後，幽州祁氏也在大梁的世家錄上，前半生三十六年，他勤謹治學，不求出仕，與妻子羅氏夫唱婦隨，在幽州操持家業，蠻兵一路從檀州南下，幽州首當其衝，一日之間，他父兄皆沒，妻子不堪受辱撞刀而死，十三歲的兒子被殺，七歲的女兒被蠻族擄走，他自己被砍斷了一條腿扔進了火場，剛好下起了一場雨，才讓他撿了一條命。

　　  失了一條腿身受重傷，祁齊從火堆里找出自己人們的屍首，為他們刨墳立冢，祁家上下十九口，僕從侍女四十七，祁齊挖得手見白骨。

　　  是幾位逃出升天的佃戶來祁家宅院查看，才將他救了。

　　  祁齊被幾位佃戶照料了三月，躲過了無數次蠻兵的清繳，消息不通，見蠻人久不退去，連祁齊都開始懷疑這天下是不是已經被蠻人給奪了。幽州毗鄰定州，佃戶們想要南下逃命，祁齊不像牽累他們，便趁夜離開了藏身之處，可沒想到夜裡蠻族尋火光四處清繳，等祁齊回去報信，佃戶們也只留了兩具屍體，餘下幾人已經被蠻族抓走。

　　  對祁齊來講，他一條性命已無所謂，便將心一橫，要往被去找女兒和救命恩人，路上卻又被一群人撿到，那群人打算往山上投奔一夥殺蠻族的土匪，見祁齊言語不俗，就將他裹挾上山。

　　  那山上的匪盜頭子便是符嬋，現如今的定遠軍龍淵部主將。

　　  幾番死裡逃生，祁齊大徹大悟，身上一絲世家傲氣也不剩了，他一面在山寨中做些文書之事，一面出謀劃策想辦法尋外界消息，後來得知麟州有一處匪寨聲勢浩大，當家頭目衛二郎能一路打到雲州，他就動了心，勸符嬋與之聯手抗蠻，也是在那段時日，他發現自己在察言觀色上頗有長處，後來那衛二郎確實來了，卻是一個身受重傷怕是要死的衛二郎，還是個女子，可就是這般的衛二郎，讓傲慢暴躁的符嬋心服口服，自願帶著手下護送她回麟州。

　　  路上，衛薔與他經常同樣被人抬著，兩個不能多動的人幾番交談下來，他認定了這女子是自己前所未見的當世豪傑，衛薔也認定他在刑訊一路上天賦卓絕。

　　  可讓祁齊沒想到的是，衛薔讓他審的是自己人。

　　  他起初不懂是為什麼。

　　  後來，他越審，就越懂了。