第40頁
角落中，一名穿著藍衫的書生喝了一口茶，卻突然被人點了姓名。
「竇兄，你快與他講講昨日你說的道理，他竟然提高商稅能讓世家讓利與國！」
支持開商路的學子也看了過來，看見一張斯文無奇的臉，他說：「據說有個從靈州來的書生叫竇黑，便是你吧？我讓世家繳稅，你如何說不是讓利與國？快說一說，讓在下也長長見識」
見別人都看向自己，自稱叫竇黑的書生放下手中茶盞。
他站起身，緩聲道：「在下初到東都，見識各位賢達，才是真正長了見識，至於世家繳稅之事，在下確實有些拙見……各位可知如今大梁商稅幾何？」
在座有人回他：「天下皆知，商稅兩成。」
竇黑哈哈一笑：「諸位若以為商稅只有兩成，那自然就以為提高商稅能讓國庫充盈，可實情又如何呢，尋常行商每過一城，便有五厘過路費，過州府要交，過縣城也要交，不從城過也有關卡設於路，想要入城買賣，城門處再交一成稅，在市中交易，還有坐地稅一成，如此，一車貨物從孟州到洛陽，百里之遙已經要交五成五厘的稅，請教諸位賢達，若一普通行商想從北疆帶貨物來洛陽，又會如何呢？
「那行商根本到不了洛陽！行至一半，所帶貨物已經全充了稅賦，而世家過路不需繳稅，入城不需繳稅，在市中開商鋪也不需繳稅，甚至，以自用之名運送滿車貨物他們連商稅也不用繳。
「請教諸位，哪處州府敢去強征世家的商稅，哪處關隘不是被世家打點得妥妥噹噹暢通無阻？」
茶肆中一時靜默下來。
誰都沒想到看起來貌不驚人的外來書生竟然有如此膽量，當眾揭開了一眾世家仗勢避稅一事。
那書生四處看看，又道：「何謂世家？牟利於亂世，苟且在朝堂，時勢變換但求身家不改，所謂蔭蔽百姓不過聚之以為奴！爾等竟妄想他們繳商稅以充國庫？為何我大梁國庫無錢？洛陽城外，策馬西奔，道旁之地盡歸世家，耕種之人皆是佃農，田畝所獲皆歸世家，而世家徵稅不過笑話，國窮則世家愈富，此蠹蟲也！」
他一改談商稅時的輕言緩語之態，激言大罵世家，罵到連茶肆外的車馬聲都似乎更輕了。
風裹著南市的香料氣、藥材氣和隔壁的胡餅香氣一起捲入茶肆，卷得一眾人袍衫輕動。
窗邊靠坐著一人，戴著帷帽，將茶杯送到帽下一飲而盡。
短暫靜默之後，一位書生也站了起來，大聲道：「好！說得好！我等飽讀詩書，就是為了效仿姜尚書力抗世家，為天下寒門請命！」
「為天下寒門請命！」
「世家奪民脂而竊稅，實害國害民之蠹蟲也！」
有人站起來同喊，聲響如雷，也有人悄悄離席走出了茶肆。
那叫做竇黑的書生似乎有些冷地縮了縮脖子，慢慢坐回到角落裡，看著那些書生誓要與世家不共戴天，在低頭斟茶之事，面上露了一絲的淺笑。
他抬起頭，眼角飄過一片黑色衣角，才發覺剛剛臨窗而坐戴著帷帽之人已經走出了茶肆。
茶肆外面，穿著綠色新裙的姑娘連忙跟在了穿黑衣戴帷帽的那人身後，姑娘的身後也跟著一個人，那人懷裡抱著一堆書冊筆墨，步履小心。
「家……二爺，剛剛茶肆里好熱鬧啊！」
「嗯。」戴著帷帽的人應了一聲，「那邊有賣櫻桃，你要不要吃？」
小姑娘看了一眼又轉回來，說：「不要啦！前日貓貓家裡送了過來，他給我吃過了。」
戴著帷帽的人自然是衛薔，這幾日定遠公府門庭若市，她好不容易出來一次，因從前大袍長刀打扮甚是顯眼，此次不僅要穿男裝戴帷帽，連走路說話都模仿男子模樣。
好在這事她熟練得很。
聽到衛清歌這麼說，衛薔笑了一下：「那你豈不是吃了三份？」
昨日中午的那份她給了秦緒，晚上的那份就給了衛清歌，衛清歌原本就有一份。
小姑娘搖搖頭，說：「我吃了一把，其餘讓宋大哥一起帶走了。」
宋大哥就是宋岳，衛行歌手下最得用的老兵，每日往返於定遠公府與軍營之間。大概是因為衛薔在於家宴上刨去了糖酪將櫻桃吃了個乾淨，近來常有人送櫻桃給定遠公府，衛薔大都讓宋岳整籃帶去了兵營，只陳家送來的一小筐，她們各自吃了些，也是誰都沒吃多少，幾乎都給了那些兵士。
如此分派，衛薔和衛清歌也都習以為常。
跟在衛清歌身後的陳重遠一直悶不做聲，剛剛茶肆中那些人說的話，他也聽見了。
他想說世家子弟也有報國之心，也想說他們陳家的佃戶每年過年之時都能吃到雞，甚至想說他們陳家擔了河中府一地諸多事務，荒年賑災，養了流民無數，怎能被人斥為蠹蟲。
可這些話他說不出口，因為就在他的身邊，衛清歌一邊聽一邊在點頭。
這讓他一面怒火中燒，一面又覺得那火把他心裡原本存在之物也燒塌了一角。
來東都的路上，他一直跟在阿薔姐姐的身邊，每次車馬停歇，他都會看到阿薔姐姐帶著清歌去問田畝中的農夫、道旁的行人、茶肆的店家、驛站的小吏……她問田畝收成如何，問稅賦幾何，問徭役多久，問糧種何來，問旱澇雨水，甚至還問田畝耕種之前要翻幾次，用的犁如何。