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各人盤中除了蒸鮮魚鱠之外，還有一道菘菜燴豬腿肉，一道平州海米小火燉的蘆菔湯，陳窈兒將自己的那碗湯放在了晏青紅的面前。
晏青紅又是一笑：「這麼多年了你還記得我喜歡喝這個？」
她也沒客氣，直接接過來喝了。
喝完，她對陳窈兒說：「眼中釘也罷，肉中刺也罷，你我身前有天下第一兇刀，破迷障，碎鐵壁，乃古今大幸，我們只管各司其職將各自之路走好，才是應有之道。」
天下第一兇刀。
其他幾位女刺史不約而同抬頭看向了緊閉的房門。
破迷障，碎鐵壁，硬生生開出了一條路的人……
「忙了這許多日，好不容易有一頓好魚好肉好飯食，偏偏跟元帥同坐的是那個賀錦鯉。」葉嫵兒在心裡又給賀詠歸狠狠記了一筆。
被人惦記的賀詠歸食不知味，他剛剛說要請罪，卻又不知從何說起，看看衛薔吃魚，他反覆猶豫，連塞進嘴裡的是什麼都不知道。
「錦鯉，你這個稱呼，除了燕歌的名字之外，算是顧予歌給北疆人起的第一個綽號。我記得那時候我回麟州之後傷勢反覆，給她寫信也無什麼好事可講，就把你大難不死之事告訴了她，她說世上總有人集運氣之所成，是錦鯉成了人形，我身邊多幾個這樣的人，傷說不定就能好的快些，也就是那時候起，嫵兒師姐就叫你賀錦鯉……其實人之名姓得於祖輩，誰會願意被人以綽號稱呼呢？尤其是你本就有官身，年紀又比旁人大些……你被人喚了這麼多年錦鯉，是你的溫善良願。」
嘴裡塞著一口蒸餅，賀詠歸喉嚨里哽了一下。
衛薔說完，又吃了一口菘菜燒豬肉。
「這些日子，每天都有人找我替你求情。除了韋老，連長孫琴和嫵兒師姐也來找我，你為何被叫了這麼多年錦鯉，還是我師姐她提醒我的。」
終於強咽下嘴裡的蒸餅，賀詠歸面前多了一盞水。
「賀刺史，你可願信？無論是朔州刺史長孫琴，還是麟州刺史葉嫵兒，還是我今天要與你說的話，其中一絲私怨也無。」
賀詠歸「咚咚」喝下盞中水，抬頭道：
「元帥，您十數年來信我，將雲州上下託付，我也知道，無論我口中如何說著肝腦塗地以報知遇之恩，終究比不上您予我這份信任。」
「好，你這話我也信。」
衛薔放下了手裡的筷子。
仿佛從放下筷子的那一刻起，她就成了絕不會徇私的北疆之主。
「雲州刺史賀詠歸，你以為北疆使女子可為官，是為什麼？」
賀詠歸端坐在桌案對面，沉聲答道：「回元帥話，女子可為官是因《北疆安民法》，《安民法》總綱第一條，北疆是北疆人的北疆，人人可得田，人人可從軍，人人可讀書，人人可為官，務必使勞有所償，功有所賞，令行禁止，法度可依。從乾元十五年您頒此法，增刪重整六次，此條從未改過。」
「雲州刺史賀詠歸，你以為此條如何？」
「回元帥話，此條為上善之政，安民之基，當萬世流傳，十數年來我無一日不心懷此念。」
「可在你的心裡，此話的意思是，人人可得田，人人可從軍，人人可讀書，人人可為官，可若是女子為不了官，那也是無傷大雅之事，務必使勞有所償，功有所賞，可女子的功勞實在微末，令行禁止，不讓女子為官不算違令，法度可依，法度種種皆要費心，女子為官之比，省了便省了。」
窗外有光斜照而入，照在衛薔的半邊身子上。
她看著賀詠歸：「才十幾年，這話在你心中怎麼就變了模樣？還是從一開始，你的目之所及，就沒有看向那些為北疆流汗流血的女人？」
賀詠歸自覺北疆官吏調度之事自己無可辯駁，低下頭道：「元帥，最初見到你與一眾女兵女將，我時時驚嘆世上女子與我從來所想的不同，後來與女子共事，我也並無抗拒之心，若說我最初就沒看見女人的辛苦，我是絕不肯認的。」
雙手放在腿上，賀詠歸幾番想要將手攥成拳又鬆開。
旁人見他，覺得他是雲州刺史，定遠麾下最老的一代牧守之臣，可在衛薔的面前，賀詠歸一直知道自己是誰。
他永遠是那個死裡逃生茫然不知所措的失城縣令，他被掛在定襄縣的城牆上，看著蠻族屠戮凌虐他治下的百姓。
在定遠公的手下，他並未因自己的權柄而自滿過，他不求財不求利，甚至也不求名，十幾年來閉上眼睛，他都能看見那些死在他面前的百姓，唯一能讓他稍得解脫的，是當年那個抱著鐵盔進了帳篷的清瘦少女。
「聽說你從前是個縣官，可知如何組織百姓種地？」
他自然是知道的。
也因此，他沒有死在那些被冤魂糾纏的夜裡，有活著的人在等著他去做事，他不能為死去的人贖罪。
明明是這樣的，最初，明明是這樣的。
當年的少女長大了，一雙眼眸似乎看透了他的心：「可你終究是變了，賀刺史，你不知不覺，將一些人放在了一些人和事的後面，且不以為錯。」
賀詠歸艱難萬分地點頭，從椅子上跌跪到地上：「元帥，是我錯了，從我不知自己錯了的那一日起我已經大錯特錯，我自請免去雲州刺史一職，只求您別讓我再無事可做，若諸事清查之後判我有罪，我願去礦山效力，若是僥倖無罪，我自請去田間做一教授種田之法的小吏……」