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瘦高的女子走上前拉住他的臂膀：
「髒衣由得旁人處置，走，我帶你去吃烤肉胡餅，那店家是從北邊遷來的，味道比起北疆的也不差，吃完了咱們還得跟同行之人匯合，今日怕是得趕路到人定之時*。」
重新站在天光下，一切仍是晦晦不明，可只一條鎖鏈鎖了自己和林昇，沈秋辭的眉眼皆是被帛帶遮住的舒展。
他聽見了四月的鶯啼。
翠葉生發。
新花將綻。
林昇穿著勁裝皮甲，外面罩了斗篷，兩人並肩，也無人能看出是被鎖在一起的。
偶爾手指和臂膀隔著斗篷撞在一起。
人間就是好人間。
……
洛陽城中，天下第一才子、南吳聖台大學士謝引之笑著道：「衛氏建黎，已是梁國叛逆，本使實在不知梁國竟衰微至此，滿朝文武在列竟無一人敢提出兵伐逆。」
竹林簌簌作響，坐在棋盤前的老者低著頭，謝引之話還未說完，就聽見一陣呼嚕聲響起。
老僕見狀連忙輕拍老者讓他醒來。
「嗯？棋走到哪一步了？我要占中腹！」
白透了的長須從棋子上划過，依稀可見有晶瑩，是口水流在了鬍子上。
謝引之兩指拈子端坐，如一方陳硯。
五十年前姜清玄在長安騎驢過酒肆，數千里外金陵城裡八百士子競相學白衣。
五十年後，在謝引之面前的只是一個昏聵老朽。
他的兩個外孫女在北地爭輝，他的這幅枯骨在皮囊里漸漸委頓，才華與銳氣都已經凝成了舊日的傳說。
謝引之微微低頭：
「姜相，一旦吳國沉陷，衛氏女同室操戈便在眼前，姜夫人僅剩的骨血若是都能保下，想來她在泉下也能心安。」
「啊……」老者擺弄了下棋盤上的棋子。
竹林里只有風聲陣陣。
自從他稱病之後，這片竹林里已經很久沒有像從前那般熱鬧了。
看著一枚黑色的棋子落下，謝引之也落了一顆白子。
老者哈哈一笑，又落一黑子，連忙從局中揀去了幾顆白子。
這是他贏的。
謝引之放下手中棋子，輕嘆一聲：
「『本是同根生，相煎何太急』……您庇護梁後二十餘載，終究要看她在七步之內如何成詩。」
額前不勝簪的亂發被風吹得大動，老者弓著背收拾棋局，揀了幾下又打起了哈欠，幸好沒有再睡過去。
「年輕後生，當不來老成說客。」他似笑似嘆，「蘇秦張儀，朝秦暮楚，事無定主，你只學了皮毛。智暉小和尚教你入世之後再求出世，卻沒教你入世，既然一顆心只求塵世外，自然不屑寄身帝王家，又怎做得了縱橫之事。」
一把黑子落在棋盒裡，多餘一顆白子，被乾瘦蒼老帶著極重筆繭的手揀了起來。
「謝昶一心事大梁，卻死在申家手裡，小後生，你也先自尋後路吧。」
白色的棋子被輕輕放在天元上。
謝引之微微抬眼，只見姜清玄一雙蒼目直直地看著自己。
垂眸一笑，他將那枚白子收到自己這邊的棋盒：「學生要在洛陽尋兩個人，尋到便走，倒也無意做蘇秦張儀。」
「哦，那就好。」
因把僕從也打發了大半，竹林也無人打理，隔年的老葉被吹打成了青灰色，飄飄然落在空蕩蕩的棋盤上。
「南吳偷襲大梁的復州，造下殺孽重重，謝使在洛陽睡覺時候還是驚醒些。」
「學生知曉，多謝姜相提點。」謝引之站起來，腳下一陣脆響，竟是戴了鐐銬。
他如今還是大梁的階下囚。
這位天下第一才子轉過身要去，又轉回來對姜清玄深深行了一禮。
「姜相，春風漸暖，南吳百姓也在水火殺孽之間……」
老者打了個哈欠，仿佛閒話道：
「金陵貴子多豪奢，金花玉樹繞台城，青牛拉車使棉布鋪地，為賽牛車更是暮春之時直踏太湖岸邊千畝良田，湖岸漁農人家家破人亡不可勝記，這就是去年之事，死些該死之人，世上殺孽也能少兩分。」
老竹蒼翠，韌而不彎，不過葉子亂了些。
短短几句，說得謝引之無言以對。
南吳也罷，北梁也罷，世家豪族人人將百姓當魚肉，想從他們的身上取下用之不盡的膏脂，淮水兩岸早成了一把把苦柴，只等被人付之一炬。
至今日，大火熊熊而來，誰可抵擋？
以何抵擋？
在此局中做事難。
旁觀亦難。
想要不與天地同焚，也是無路可走。
無聲地長念一聲佛號，謝引之又對姜清玄行了一禮。
看著年輕人的背影，姜清玄無聲搖頭，張了張嘴，他想說句什麼，左右看看，才想起衛瑾瑜已經走了。
從蘭也走了。
如端也走了。
走了，走了罷，走了才好，天地將新，與之同焚，將自己錘鍊一把，才是新人。
「今天，宮裡有信麼？」
老僕搖頭。
姜清玄嘆了口氣。
拈起棋案上的枯葉，他低聲道：
「備上一具薄棺，不拘木材，千萬不要笨重的……我書房裡有一本新抄的《荀子》，放進棺材裡，等上幾日，就算是陪葬了。」
老僕點頭稱是。