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　　  龍十九娘子手中握緊馬鞭，上元節時她回江陵城一是為了調回二是為了受她欠下的八十軍杖，去了勝邪部才知元帥竟自認失察，分了她的罪過，初十的時候已經領了四十杖。

　　  被分去的那四十杖盡數打在了她的身上，今年已經六十有餘被軍中上下稱作「龍婆」的老將軍帶傷回了江陵城外的湛盧軍營，在圓月下沐浴著冷風，當著數萬將士的面痛陳過錯，自己抽了自己四十鞭子。

　　  不過軍中各部不可私下互通消息，符嬋也不知此事，與龍十九娘子同路，她一路不曾給過好臉色。

　　  元帥受了四十杖仍騎馬回了安興縣不曾修養，知情之人無不心疼。

　　  符嬋土匪出身，二十多歲的時候大字還不識幾個，從認字到學兵法都是跟了元帥之後才會的，她卻並不是一味粗莽之人，給元帥當將軍「為公」二字總牢記在心。

　　  在她看來，龍十九娘子身為一軍主將治軍不力牽累元帥，就該軍法處置了。

　　  四十軍杖實在太輕。

　　  「符將軍不必笑，我這老……」她回頭看了離自己二十丈遠的古求勝一眼，「我這老賊驢自以為是，不過是個窮措大，這次來太原，我可是要在元帥面前做些大事。」

　　  說完，龍十九娘子面上一笑。  

　　  將開會之處定在太原也是因為東邊各州刺史到麟州實在太遠，今年除了得曲白梨獻太原所在的并州、汾州，定遠軍還進軍攻打荊小乙所占之地，先後占領了沂州、徐州、亳州、汝州、許州，宿州，加上南邊的唐州、鄧州、襄州、安州、復州、荊州，還有曾屬南吳的海州，據有了淮北和漢水一帶的大半疆土。

　　  這也意味著齊聚太原的又多了十三個刺史和學政，光是安排住處就讓一向儉省的并州刺史幾乎撓破了頭皮。

　　  好在他妹妹現北疆大學堂副教授、檀州學政伍晴娘也來了太原，讓他多了幾分慰藉。

　　  只可惜見面不過一刻，伍顯文的心又疼了起來，只因他妹妹說：

　　  「大兄，我欲南下領各州學政事。」

　　  伍晴娘是認真的。

　　  北疆大學堂現任教授為崔瑤，可崔瑤是大學政，一年能在大學堂的日子不過月余，其餘諸事都是副教授伍晴娘所管，起初讓大學政做教授是為了讓人不小看大學堂里的雜學，現如今大學堂日漸紅火崔瑤早有辭職之念，崔瑤走了，伍晴娘就是大學堂教授的不二之選。

　　  可她想南下，去貧苦者無力讀書，女子無權讀書之處。

　　  天下並非只有從前守寡的院落、並非只有檀州、並非只有北疆……在更遠的地方，她要去讓旁人也進大夢裡來。  

　　  伍顯文抱著自己那顆被衛薔極為欣賞的腦袋原地轉圈兒。

　　  「晴娘，南方多瘴疫，這兩年還大災連連，你……」

　　  看著自己妹妹的臉，阻止的話伍顯文沒能繼續說出口。

　　  「我把雲州州學對面的院子賣一套，再賣個鋪面，你帶著錢南下，別虧待了自己。」

　　  伍顯文剛到北疆的時候就將自己的家財用來在雲州買房，這幾年雲州城日見繁華讀書者雲集，大學堂也開在了雲州，那五六個鋪面六七個院子價錢都翻了幾倍。

　　  伍晴娘笑著搖頭：「大兄，我這幾年出教材、出卷子，還寫了兩本算學書，沒短過錢財，雲州的房子十年裡只有漲的份兒，你留著來日養老也足夠。」

　　  一雙小眼轉了又轉，伍顯文不再提此事。

　　  他又無成家之念，這些家財不留給妹妹還能給誰？

　　  為了這次開大會，他將原本整平做球場的晉王府後院騰了出來，一來是做開會之用，二來備足了茶水也讓這些官、將有個能大聊天的地方，陳伯橫來得早，在這兒跟齊青密三州總監察司長餘三娘論起了各處的大案，雲州監察司長杜明辛偶爾也趁著午歇來湊熱鬧，并州學政王無窮與餘三娘是好友，來這看望好友聽著案子就走不動了，并州將軍曲白梨一頭白髮如雪，本是來拜見陳相，到底也沒走成，再後來徐州刺史黃藍帶著學政和徐州各司主事來了，又說起了打徐州的諸事，這院子裡就更熱鬧了。  

　　  衛薔來得不算早也不算晚，她半道在絳州停了幾天，只比龍十九娘子早了一天，等她到了，院子裡幾乎算滿了，三四百人分著各處議事，著實人聲鼎沸。

　　  二月十九，大會開了起來，如往年一樣，說的第一件事是糧食，這幾年每年都比從前更冷，冬雷夏之類怪事頻發，各州各縣時有減產，「保田、保種、保肥、保工」是每年都要提的重中之重。

　　  各州刺史與農部又報了下去年的田地和產量，說了下今年要如何開荒、如何推糧種。

　　  麟州軍械所又說了下他們改進的農具，他們一直認為蒸汽車頭可以替牛拉犁只是杜仲膠產量不足價格又貴難以使蒸汽車頭如顧師所想的那般推廣，去年年末他們想了個新法子，參照顧師所說的「坦克」用鐵打造成銷鉸鏈替代鐵輪外的杜仲膠，加了一個履帶的三輪車頭能拉動連牛都拉不動的鐵犁。

　　  「此車名為『履帶車頭』造價一百貫，麟州軍械所現有車頭十五架，履帶七十副，新造履帶車頭一架需六日，建與軍械所相當的一車廠需五千貫，火力鐵車床十架，用熟工三十人，需學一年。」

　　  看著空地上冒著煙往前走的履帶鐵車頭，各州財官紛紛低下頭去算帳看看自家州府能不能建起一車廠來。