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倒是好讀遊記和野史雜談的崔瑤知道的比他更多些。
聽衛薔說在前唐助力之下一統半島的新羅國又陷戰火，裴道真嘆了口氣道：「只在史書上讀到過前唐蘇烈大將軍夷百濟滅高麗，生擒其國主，沒想到如今新羅衰微，彈丸之地又有新國將立。」
「李萱意取完山州，若成，大有可能封官建國，如此，北有王建，西有李萱……新羅內亂，海東國衰微，黑水諸部刺史亦不能同心同德，蠻族覬覦白山一帶已久，若是給他們喘息之機，他們怕是要一統三山之地。」
白山黑水，叢林中獵熊擒虎的部落……隨著衛薔所講，裴道真和崔瑤皆心馳神往。
伍顯文站在門口，本想與國公打聲招呼，卻也不知不覺聽得入了神。
中原之外的人世間，亦是廣闊無垠。
昔年在青州，伍顯文亦曾專程去往登州看了海，見天海相接，他自以為也到了一方之極，此時一想，覺從前自己不過一井蛙耳。
衛薔在詩書一道上連自己十二歲時都不如，關於北方各勢力的來龍去脈卻是博聞強識，講完了新羅再講海東國，最後復又講到蠻族，她茶都喝了七壺。
恰好伍晴娘授完了課，衛燕歌亦回了府，衛薔招呼他們互相見過，一起用午食。
今日風稍大，衛薔乾脆就將午食擺在了正堂，一人一案。
因有客，雖然不是設宴，大廚娘也用極了心思，春筍乾、蕨菜乾泡發後混著豬腿肉做了筍蕨餛飩，再做了輕薄的餅，內里夾了新韭肉丁，在釜中以油烙制而成，正是如今世家才稍有所見的油餅，因比烤出來的餅更白，被稱作羊脂韭餅。比如此用心且應時的餛飩和餅，菜反而要簡單些，一道缹茄子，就是將茄子破開以蔥白香醬加油燜至酥透，一道蒸羊肉，配了蒜醬。
裴道真心知國公平日樸拙，如今在飲食上突然用精細，定是崔夫人用了心，就如大梁少見的筍乾、蕨菜乾，定是崔夫人所供。
崔瑤拉了伍晴娘與衛燕歌坐在榻上，一左一右都是寡言之人，她也毫不介意，一個靜雅一個俊美，她喜歡還來不及。
衛薔身邊坐了伍顯文和裴道真，吃著飯，就說起了後院這幫「北疆待選官」的北去之期。
「幾十人連帶細軟，總要百人護送，我亦有一庫財物想要送回北疆，只能等燕歌返回北疆之時，怎麼也要再過一兩月。」
伍顯文極愛這餛飩，吃了一碗又添了一碗，抽空說道：「到時還請將晴娘一併帶去北疆，至於我，若國公大人不嫌棄，待今秋秋糧入庫事了，我就自請出為豐州刺史。」
豐州有邊市，雖人口稀少，亦被算作上州，上州刺史正四品，看似與戶部侍郎同階，一個是邊州遠官，不知哪年能再入東都，一個是六部堂官，不僅日日得上朝，文思殿議事也有一席之地。
二者如何能比？
這分明是自貶。
裴道真不禁抬起了頭，卻見伍侍郎臉上微微有些得意，仿佛此是一喜事。
瞪眼抻脖，伍顯文又吞一餛飩，道：「我這侍郎本就當得不甚舒心，在東都多年也不知如何與人往來，要不是恩師愛護，怕是早死了千百次，趁著正當壯年去看看未見過之景，幸事也。」
衛薔笑著說：「伍大人，我早看中你這頭腦，別以為到了北疆能只在一刺史位上躲閒，財部要建審計司，統算各州收支、各部報帳，比你如今更得罪人百倍，倒也不需往來應酬，你可有意？」
伍顯文不禁瞪大了一雙小眼睛，臉都有些紅了。
「此差事正合我意，國公大人你可千萬要替我留到秋後。」
見他歡喜之態無一絲作假，裴道真不由在心中暗嘆，自伍顯文做了戶部侍郎，國庫虧空之態比早年好了不少，雖仍是虧空，總不至於無帳可查，這等人才卻不肯留在東都，乃朝廷之過也。
正在他五味陳雜感嘆之時，就聽伍顯文看了一眼伍晴娘，復又說道：
「國公大人，我這般實在情義，可值得你請我吃頓蒸豬頭？且莫忘了帶蒜醬。」
衛薔笑著應允：「此事簡單。」
「啪嗒」兩聲，裴道真裴大人不小心將筷子落在了碗上，那筷子從餛飩碗又滾到了羊肉碟。
……
戌時初刻，坊市皆歇，韓熹緩步進了自家後院。
他久在西北，回東都為官亦囊中羞澀，所賃之處只有前後共三屋，姑且可做前後兩院，他家中人口也極簡單，剛回了東都就自稱妻子已去，只有一愛妾亦得了重病養在後宅。
後宅屋中床上真有一臉色蒼白的女子，見韓熹進來，她頭也未抬，只從床上下來，走到門口處依門而坐。
韓熹也不理她，只管拿起一油燈，又拉開床底木板，一地道入口赫然出現，他先爬了進去，待能站定身子，才油燈又拿在手中，那坐在門口的女子又走過來，將床底合上。
地道頗深，韓熹走了足一刻，才終於見了光亮。
出口處卻並非地下，而是臨坊一富商宅院的假山後面。
假山石上懸著一盞燈籠，燈前，一穿著素白衣袍的男子正在昂首觀星。
韓熹在他身後站了好一會兒，才聽他說道：
「自定遠公歸朝，這北斗七星總是格外明晰，『斗為帝車，運於中央，臨制四方』太史公不欺我等。」
說完，那人轉過頭，又笑著對韓熹道：