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　　  寬敞奢華的會客廳里，火焰在壁爐里烈烈燃燒，驅散了潮濕的雨氣。

　　  拉結爾姿態端莊地坐在伊莎琳的對面，並未提及昨晚惡魔的事情，而是以清冷的聲音陳述道：

　　  「我是來為您闡釋神學方面的疑惑的。」

　　  之前第一次和拉結爾見面時，伊莎琳為了增加接觸的機會，提出過讓他為她講經解惑。

　　  她雙手交疊置於腿上，擺出了一副安靜聽講的模樣。

　　  「我的困惑，可能會有些……褻瀆，真的沒關係麼？」

　　  「沒關係，」拉結爾溫和地說，「九神之中，有光明與秩序之神、大地與生命之神這樣善良的神祇，也有黑暗與死亡之神、智慧與騙術之神這樣邪惡的神祇，更有財富與商業之神、火焰與工匠之神這樣中立的神祇。」

　　  「不同的神明之間，教義也有矛盾之處，因此合理範圍內的質疑是被允許的。」拉結爾昳麗的臉龐仿佛籠罩著一層朦朧的聖光。

　　  伊莎琳垂眸想了想，「您信仰的是哪一位神明？」

　　  「雖然在九神的神殿中做事，但我信仰的只有一位神祇。」拉結爾的面顏純淨如雪，嗓音空靈而崇高，「祂便是太陽與光明的主宰。」

　　  伊莎琳微微頷首，又問道：「哪一位神明的神術比較強？」

　　  拉結爾微微一怔：「您想要學習神術？」

　　  「您願意教我嗎？」

　　  「我願意盡我所能，教導陛下。」拉結爾輕聲說，「但需要有足夠虔誠的信仰，才能夠施展出神術來。」

　　  「我可以很虔誠。」

　　  拉結爾沉吟少頃，「這樣吧，我先教你光明與秩序之神的神術。縱然神祇沒有回應你，我也可以把自身的力量分給你一些。」

　　  「好。」伊莎琳點了點頭。

　　  「請跟我一起向神明祈禱。」拉結爾垂下雪白的睫羽，虔誠地向光明與秩序之神祈禱起來，清冷聖潔的聲音在空曠的會客廳中迴響。

　　  伊莎琳也學著他的樣子闔上雙眼，有樣學樣地向光明神祈禱。

　　  漫長的沉寂之後。

　　  神明回應了她。

　　  一道至高的意念從蒼穹降下，審視著她的靈魂。

　　  「是拉結爾推薦的信徒？」

　　  「罷了，」那聲音冷淡地道，「拉結爾認可你就夠了。」

　　  在被窺視的顫慄消失以後，伊莎琳發現她手臂的內側多出了一個「標記」，是太陽與天平重疊的形狀，呈現出華美的燦金色。

　　  「這是『使徒』的象徵，獲得神眷之人被稱為『使徒』，能使用神明賦予的力量。」拉結爾唇畔綻出了一抹清淺的笑意，「你被吾神認可了。」

　　  伊莎琳感到他發自內心地為她高興。

　　  ……真是虔誠啊。

　　  「清晨太陽升起時，學習光明神術的效果最好。」拉結爾站起身來，整理了一下白底金線的衣袍，「以後我每天早上，會來王宮教你神術。」

　　  「有勞祭司大人了。」

　　  伊莎琳起身相送。

　　  ***

　　  「塔索，你怎麼還在王宮裡？」

　　  送走了拉結爾以後，伊莎琳回眸看去，只見塔索慵懶地倚在長沙發里，單手支著臉頰，含笑注視著她。

　　  塔索的眸光聚焦到她手臂內側的標記上，「你被光明神……」

　　  他忽然站起身來，快步朝她走去，伸出胳臂堵上了她身後的門。

　　  伊莎琳抬起眼：「塔索你……」

　　  他將她抵在了門上，凝視著她纖細雪白的脖頸，舌尖輕舔了一下薄唇。

　　  「我也要給你留下標記。」

　　  「這裡不可以。」

　　  伊莎琳抬起手遮住了脖頸，聲音平靜疏冷：「太過顯眼，會被別人注意到。」

　　  塔索的眸光緩慢下移。

　　  第11章 純白的祭品

　　  白裙少女在盛開著薔薇的夢境中穿行。

　　  天穹陰暗，滿月高懸，廢棄的古堡間攀援著扭曲的藤蔓，鋼琴聲在幽暗的窗格深處響起。

　　  伊莎琳循著聲音的方向朝前走去。

　　  她沒有穿女王的華服，而是赤/裸著雙腳，身上只穿著一件絲綢吊帶睡裙。在她左側鎖骨下方柔嫩潔白的肌膚上，點綴著一朵被荊棘捆縛的玫瑰。

　　  這是那位神明的印記。

　　  塔索告訴她在進入夢境以後，「祂」會循著標記穿過混亂無序的噩夢，從而找到她所在的位置。

　　  但遇到神明以後會發生什麼，塔索沒有告訴她。

　　  伊莎琳收斂心神，一步步走上黑曜石階梯，敲響了城堡的門。

　　  沒有回應。

　　  反倒是因為她的動作，門被推開了一絲罅隙。

　　  月光從門縫灑下，照亮了內里的一架三角鋼琴。

　　  冷然幽詭的琴聲便是從鋼琴中所流出的。

　　  黑白琴鍵顫動，卻無人彈奏。

　　  伊莎琳：……鬧鬼了。

　　  她壯著膽子推開門，走到鋼琴旁邊。抬起手想要擒住不存在的「彈奏者」的咽喉。

　　  什麼都沒有發生。

　　  她觸碰到的只是一片空氣。

　　  伊莎琳稍微鬆了一口氣，打量起四下的環境。

　　  這是一座數層樓高的大廳，高聳的穹頂上裝飾著壁畫，奢華的樓梯分為兩半，分別向左右兩側的二樓延伸，台階上鋪著厚厚的地毯。

　　  伊莎琳盯著壁畫看了一會兒。

　　  上面描繪的是暗夜樹林裡的植物，卻莫名給人一種心悸的感覺，看久了覺得非常不適，那扭曲的線條仿佛讓靈魂也變得混亂起來。