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　　  「父親，他們是自己偷跑出來的。」

　　  「我知道。」

　　  謝回折了一朵小花，本來只是無聊，但旁邊的昇看見他這個動作，下意識變成了老虎，將自己腦袋湊了過去。

　　  「你小時候也很愛亂跑，還很會藏，我有好幾次都沒有找到你。」

　　  「這麼大的幼崽好奇心很重，也很頑皮，不管你再忙，都得陪他們玩一會兒。」

　　  昇點了點大腦袋，其實他也不是不知道要多陪著那兩個崽，但有時候從外面累到連眼睛都睜不開，滿腦子裡想著的都是好好休息。

　　  看見那過來蹭蹭自己的兩個崽，恨不得一爪子拍飛一個。

　　  越想，就越是覺得他父親曾經不容易，他還記得自己小時候也挺頑皮。

　　  記憶最深刻的是自己和那兩個崽差不多大的時候，因為父親離開不帶他，氣到用爪子刨了個洞，把自己埋進去只有一個腦袋露在外面。

　　  之所以記得這麼清楚，主要原因還是當時被揍的太狠。

　　  「父親，我知道錯了。」

　　  謝回看著這隻自己親手養大的老虎，聲音很是溫柔。

　　  「倒也不是說你錯了，你畢竟是第一次當父親，很多事情想的不夠周到都很正常。」

　　  說完了這一切後，謝迴轉身回了山洞，不忘跟昇打個招呼，今天那兩隻崽就留在這裡了。

　　  「好，要是他們鬧了，那您就過去喊我一聲，我過來揍他們！」

　　  本來非常開心到在原地四隻爪子都蹦起來的兩隻小老虎，在聽見父親說的話後，夾著尾巴就往山洞裡跑。

　　  就懶得看他！真討厭！

　　  現在的謝回很少出去狩獵，但有一天想到昇的生日快到了，就瞞著他跟著部落里狩獵的隊伍一起去了森林裡，抓住了一隻昇最喜歡吃的獵物。

　　  在抓完這個後，也幫著狩獵隊一起去獵殺別的野獸。

　　  當初自己一個人就能咬死一頭水牛的族長，這一次在面對野豬時，卻因為上了年紀反應能力變慢，被撞的倒在了地上。

　　  正在教育兩個孩子不能亂吃草的昇，在聽到有獸人過來跟自己說的這個消息時，被嚇的根本顧不上兩隻崽，迅速變成老虎就往外跑。

　　  謝回被那些獸人送到了祭司那裡，頭髮已經全白的祭司過來給他檢查了一下。

　　  開出些草藥遞給了謝回，讓別人帶著他回去休息。

　　  昇看著躺在獸皮上的父親，莫名就有些鼻酸。

　　  當初那個能帶著他一起往返大海，還有精力幫他挑一朵好看花的父親，好像在不知不覺間就老了。

　　  躺在那裡閉著眼睛的模樣，看起來跟部落里年邁的獸人沒有絲毫區別。

　　  昇之前之所以不讓父親出去狩獵，只是覺得現在自己長大了，他父親應該可以輕鬆些。

　　  在他心中，父親永遠都是記憶里那副無所不能的模樣。

　　  昇幫父親塗好草藥，弄完一切後準備回去拿幾樣東西，跟著族長一起出去的獸人，將已經涼透的獵物遞給了昇。

　　  「族長說，明天是你生下來的日子，這是你小時候最愛吃的東西。」

　　  回去的一路昇都很沉默，直到回到山洞裡後，盯著兩隻在地上打滾的小老虎，沒忍住眼淚往外冒。

　　  小時候他的確很喜歡吃這個，吃了一次後就再也不想吃別的，父親如果不給他弄，他就在地上耍賴打滾。

　　  長大後的昇，已經能承擔起整個家庭的責任，撫養兩隻幼崽，和伴侶一起撐起了這個家。

　　  這個熟悉且難抓還沒有多少肉的獵物，讓昇莫名就覺得，好像不管他有多大，在父親心中他永遠是那隻還小、需要照顧的小老虎。

　　  謝回在第二天醒了後，無奈的嘆了口氣，果然老了就不得不服老。

　　  盯著山洞裡格外熟悉的布置，站起來走了一圈，用指腹溫柔的撫摸過這些地方，在昇小時候非常喜歡藏東西的那個角落裡停留了很長時間。

　　  從那裡拿起了一朵已經完全乾枯的花，盯著看了一會兒又放回了原位。

　　  這一次，謝回意識到自己精神和體力都大不如從前，和祭司商量過後，決定將族長之位傳給昇。

　　  祭司的年紀也不小了，同樣決定將祭司之位傳給她一直在教著的那個雌性，那是一隻非常溫柔的獅子。

　　  昇從父親手中接過那些東西時，能感受到東西並不重，可在父親期待與信任的視線注視下，卻又莫名覺得這個東西比一整隻水牛還沉。

　　  兩隻小獅子脖子下面都戴著一朵大紅的花，蹲坐在那裡的姿勢非常整齊。

　　  交接的儀式完成後，祭司最後一次吟唱起了古老的咒語，衝著日落的方向深深叩拜，夕陽最後一抹餘暉，落在了接任祭司之位的那個雌性身上。

　　  不當族長的謝回，將更多心思都放在了發展部落上，很多事情那些獸人自己已經開始思考。

　　  用更多樣的方式來儲存食物，還有雌性更喜歡的蔬菜，挖個洞塞進去會更好保存，還有一些埋在土裡等到雪天都不會變壞。

　　  部落里，慢慢多了模樣很奇怪的房屋，獸人們把在山洞裡的家挪到了這個地方來。

　　  路修理的愈發平整，他們也發現了捕捉獵物時更輕便的工具，甚至還做出了簡易的車子，讓他們去海邊和別人交換時方便很多。

　　  兩隻小老虎還沒有成年，謝回就感覺到自己快要離開這個世界了。