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這是多麼完美的一個贅婿，完美得失去了真實。
沈憐雪說道這句的時候，聲音也越發冰冷起來。
她從來沒這麼說過話，至少面對孫九娘的時候，總是溫柔和煦的。
沈憐雪繼續說著。
沈老爺子還在時沈家和和美美，過了兩年，沈憐雪出生，已經姓沈的沈文禮異常高興，還辦了三日宴會，以宣告沈家後繼有人。
但也從那個時候起，沈文禮便忙碌起來，他總是說外面生意繁忙，想要再開始新的分店，想要賺更多的錢，重病的沈老爺子和不懂生意的沈母並沒有意識到什麼，放心讓他在外面打拼。
變故很快就發生了。
在沈老爺死後，沈母繼承了沈家，而沈文禮作為贅婿，開始作為大掌柜經營生意。
他開始重新回沈家，只是再回沈家的沈文禮，露出了另一種面目。
他時而冷漠，時而暴戾，很偶爾的時候，才會有溫柔面容，對沈母道歉。
說他心情不好，說他太過忙碌，說他不是故意的。
再這樣擔驚受怕之下，沈母逐漸沉悶起來，一開始她也曾跟族老求助，被冷漠拒絕之後，沈母便鬱鬱寡歡，很快便病倒在床。
她病倒之後，再也沒人看護沈憐雪。
原本應該是最後依靠的家，成了沈憐雪的噩夢。
父親把所有對她祖父、對她母親的仇恨都轉嫁到她身上。
他不是長久地漠視她，任由女使欺凌，要麼便是無邊的謾罵，嫌棄她身上所的缺點。
沈憐雪忍著，為了母親的病，她不敢反抗。
可是母親最終還是死了。
母親是一個人孤獨死在偏僻廂房中的，而那時的她，因為「頑皮」，被鎖在祠堂罰跪。
母女兩個最終沒有見到最後一面。
沈憐雪沉默了良久，才道：「母親過世後一月，他就從外面帶回來一個女人，以及……」
「以及一個比我年長一歲，並且同我面貌相仿的女兒。」
這個女兒是誰的孩子，不言而喻。
這就是上一代的故事，不長，也不短。說起來不過短短几行字，可卻是沈憐雪漫長的前半生。
孫九娘安靜聽她說，沒有安慰，沒有激憤謾罵，她只是很平靜地聽她把話說完。
而此時，沈憐雪也似乎是如此。
這些話憋在她心裡很多年，在無數個漆黑的冰冷的深夜裡，她輾轉反側，夜不能寐，就是在反覆回憶她慘澹斑駁的前半生。
實在也沒什麼好說的，可若不說出口，她幾乎都要憋死。
孫九娘輕輕拍了拍沈憐雪的肩膀，無聲地鼓勵著她。
沈憐雪低下頭，看著馬兒脊背上的鬃毛，再度開口：「另一個故事就更簡單了。」
沈憐雪的聲音很低，似乎在呢喃，又似乎只是同自己低語。
「那大概是一年中最寒冷的時節，好像比今年還要冷一些，待到太陽落山時，冷風便如刀子般刮過。」
「那個時候他還沒生病，依舊是沈家的家主，是高高在上的沈老爺，是沈氏香水行的大東家。」
「也不知為何，他給我訂了一門親事，」沈憐雪平靜地說，「對方姓方，是隔著一條街的讀書人家的幼子，看起來端方有禮，是個不錯的青年人。」
定親之後，沈憐雪幾乎沒有見過對方，她原本也是沈家可有可無的存在，沒有人問過她的意見，也不會有人在乎她想不想結婚。
哪怕她想孤獨終老，對男人沒有半分好感，都無人可以訴說。
所以她只能忍著，等著，想著忍一忍，一輩子也就那麼過去了。
「但我想忍，有的人卻不想忍。」
沈憐雪道：「大抵是覺得這門親事很好，也可能是看中方家子的人品，總之，柳四娘和沈雨靈都不想讓我結親，對於把親事定給我的他也頗有微詞。」
「於是她們想到了一個兩全其美的招數。」
沈憐雪的聲音微微發起抖來。
「她們，她們選了一個寒風呼嘯的傍晚，對我說要給我母親送寒衣，家中沒有閒散人手，讓我去白紙坊取香燭元寶，回來好給我母親供奉。」
沈憐雪的聲音，被漸漸颳起的寒風吹得七零八碎。
孫九娘往前靠了靠，輕輕握住了她的手。
沈憐雪的聲音破碎而顫抖，卻沒有任何淚意，她仿佛只是對那段過去恐懼，不願意再度回憶。
沈憐雪道：「我當時幾乎不出沈家，不知道每一家戶都是如何做營生，也不知道白紙坊的鋪面是什麼樣子，我只尋了那家名叫元寶齋的鋪子進去，然後就被人迷暈過去。」
「再醒來時……」沈憐雪的聲音破碎不堪，「再醒來時就是在一個伸手不見五指的房間，炙熱在我身上流竄，我什麼都看不見，意識模糊，難受至極，然後……」
「然後就是另一個靠近的身體。」
沈憐雪終於把這些都說出口，她哽咽了幾聲，卻最終把那些舊日的情緒都咽了回去。
她告訴孫九娘，並非想要博得同情，也不是在祈求憐憫，她只是不想讓孫九娘誤會團團的由來，對團團有偏見。
「雪妹子，」孫九娘的聲音也帶著顫抖，「別說了。」
「沒事的，」沈憐雪喃喃自語，「大姐，沒事的，都過去了，過去好多年了。」