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　　  竹笙沉默地看著手下扭曲的畫像，鬆了口氣，「那就麻煩蔡嬸了。」

　　  她怕這個畫像……她真要是燒了什麼東西，張大年也收不到。

　　  果然，她的天賦全都點在種田上。上一世她畫的符籙沒有一個能用的她就該明白。

　　  蔡蓉接過筆，問了特徵，加上竹笙說明就是山上的那個夥計，她偶爾上去時也見過，很快幫忙畫了起來。

　　  她用筆勾勒出一個大致的外形，五官好似在心中衡量一下就能畫上去了，下面的衣服畫得尤為精細。

　　  見竹笙好奇，蔡蓉解釋道，「我自小跟著母親學過刺繡，也學了點畫畫，如今就是靠偶爾繡點東西賣錢。」

　　  要是沒有生活來源，她哪裡來的底氣不去石厚爺爺奶奶家，也不回自己父母家，就獨自帶著孩子生活呢？

　　  「不過如今這手藝也賺不得多少錢了，工廠里機器繡得多快呀，哪裡還需要我們……」她搖了搖頭，手上也剛好畫完，放下了畫筆。

　　  作業紙十分簡陋，就是竹笙從原身還沒用完的草稿本上撕下來的，但是上面浮現的那副人像卻生動靈活，五官特徵明顯，身上的衣著妥協精緻，乍一看竹笙都要以為張大年能從裡面鑽出來了。

　　  竹笙看了好一會兒，忍不住感慨，「蔡嬸太厲害了。」

　　  「哪有……行了，你拿著玩兒吧，我接著做菜去了。」

　　  .

　　  傍晚，竹屋中橙黃的燈光亮起，看著暖洋洋的。

　　  擺在客廳里的竹桌上這會兒放著七八道菜。最中間是條清蒸魚，占了最大的盤子，完完整整地臥在那裡。蔡蓉否決了竹笙做水煮魚的想法，過年還是要蒸一條完整的魚，做到年年有餘。除了那清蒸魚，倒是有竹笙吃過一次就不可自拔的辣子雞，然後是紅燒肉，蒜薹炒五花肉，再有蒜蓉生菜、清炒花菜等幾道青菜，最後是一鍋湯圓，把桌子占得滿滿的。

　　  竹爺爺會釀製米酒，竹笙在秋收後也跟著他學了一下。

　　  其實自製米酒很簡單，選好糯米，清洗後浸泡大半天，撈起來沖洗掉白漿，蒸熟，撐起來攤開在竹蓆上晾著，等冷卻到不燙手時放入酒罈等容器中，按比例加入溫開水和酵母酒麴，再攪拌均勻，加上透氣的蓋子，等它自然糖化。

　　  在這個過程中，因為從內部發酵，底部的米會翻上來，因此要時不時攪拌一下，把米壓下去。如此過個一周，就差不多製作完成了。

　　  竹笙把做好的米酒拿上來，想起了之前在林奶奶那邊慶祝秋收的飯菜，再看看自己周圍現在坐著的人。

　　  從第一天醒來，舉目無親，到現在認識的人越來越多，她的生活越來越好了。

　　  蔡蓉倒好了米酒，聞著香甜的酒味，也露出開心的笑容。

　　  石厚同樣如此。

　　  「叮~！」瓷碗碰撞，大家幹了一杯，喝著香甜的米酒，吃著美味的飯菜。

　　  「蔡嬸，你的手藝太好了！不知道石厚什麼時候能學到你的五成。」

　　  「就他，那還遠著呢！」

　　  「我會努力的。」石厚重複道。

　　  ……

　　  大家說說笑笑，在飯桌上蔡蓉沒忍住說了不少石厚的笑料，他以前是怎麼憨的，她又怎麼發愁。石厚也不生氣，就是聽著挺無奈。竹笙配合著笑了好一會兒，想起了張大年身上的慘案。

　　  哎，也不能怪張大年，石厚這個性格可真是……張大年算計的越多，越是吃虧。

　　  嘿！這倒霉的。

　　  他們吃到了十點多，外面已經有迫不及待的小朋友開始放鞭炮了。

　　  長長的掛鞭大人還不肯給放，那種比較貴，得留到晚上十二點，或者是明天早上、中午。

　　  像是仙女棒這種也得買，竹溪村家長肯給錢買的並不多。最常見的還是那種可以自制的拉炮，幾個大孩子帶頭大家把零花錢湊湊做一批出來，炸得到處嘭嘭響，還滿是他們驚呼尖叫笑鬧的聲音。

　　  竹笙現在身體也不過十六歲。她往外面看了幾眼，蔡蓉就推著她和石厚說，「想去玩兒就去吧！」

　　  這會兒，竹笙好像真就是小孩子了。她走出去，看見丫丫也跟在其他孩子後面在村間的小路上跑，瞧見她還熱情地招呼道，「竹笙姐姐！快來！我們要放超——厲害的鞭炮！」

　　  竹笙和石厚跟上去了，和他們玩兒了好一會兒，眼看著十二點都要過了，這些小屁孩兒才被家長揪著回去睡覺。

　　  回去後，竹笙看見桌子上還多了兩道菜，蔡蓉說，「就你們剛剛出去玩兒的那會兒，林嬸子過來了一趟。村長也是。他們都給你添菜呢。」

　　  原來大家都來了啊。

　　  竹笙忍不住笑起來，心裡暖洋洋的。大概是林奶奶和村長都怕她一個人吃不好，過來看看，見到蔡蓉放心了，不過也留下了菜。

　　  這是她在竹溪村過的第一個年。

　　  真快樂呀。

　　  .

　　  大年初一要祭祖，也可以去走親戚。

　　  竹溪村是雜姓村，沒有什麼大姓，加上大家都窮，更沒有修祠堂，各家祭拜各自的就好。

　　  如果竹笙沒有搬出來，大概會被王秀榮帶著去祭拜竹家的。不過她已經搬出來了，幾乎稱得上是撕破臉，那就不用管那些了。

　　  雖然沒有什麼祖先好祭拜的，不過她跟隨著村子裡的習俗，祭拜竹神。

　　  這個習俗最開始是什麼樣的已經不知道了，隨著村民們各個姓氏之間通婚，加上竹溪村本就靠著竹山，早先以竹子為生，它也被帶入了各家。